И правильно сделал. Потому что в следующую секунду, тень соткалась прямо из воздуха за спиной Алены…

— Сзади!

— Алена взмахнула факелом, но тварь, развеявшись на мгновение, пропустила огонь мимо себя, и появившись вновь, легко, как котенка, отшвырнула девушку. Выбросив ее из помещения.

— Ах ты скотина! — Факел, словно сам собой оказался в руке, и я подпалил занавеску душа, оказавшуюся рядом — Я тебя вместе с баней спалю!

— Вова, ты что, ох…

— Бегом на выход! — Рявкнул я, и крутанувшись, махнул ножом, отгоняя тень. А потом, выскочив в комнату отдыха, швырнул горящую палку на диван — Эй, тварь! Гори ярко!

Пламя медленно начало разгораться, но дым уже вовсю начал затягивать помещение, и банник, а теперь я был уверен, что это он, заметался словно в панике. Не зная, куда бежать.

— Сгоришь с баней! — Снова заорал я, словно псих, и довольно оскалился, когда черная тень выметнулась из бани вслед за Климовым — Алена, запирай!

Надо отдать должное девушке, но когда я пошатываясь, вывалился на улицу, она уже закончила рассыпать смесь у порога, и сейчас, сосредоточенно читала с тетрадке очередной наговор, запирая помещение.

— Место это не твое! Порог этот не переступишь! — Громко, почти крича, декламировала Алена — Как этот камень не станет водой…

— А этот? — Шепотом спросил мокрый как мышь Климов, кивнув в сторону пустого дверного проема. Рядом с которым, вся в рваных пробоинах, валялась добротная дверь. Из тех, что люди ставят на квартиры.

— Банник. — Смахнув с лица воду, пояснил я, так же тихо — Потом обсудим. Ты ведра ищи! Нам еще пожар тушить.

— Мать! — Ахнул опомнившись участковый, и шлепая мокрыми ботинками, умчался в сторону сарая.

— Кто вышел, не вернется! — между тем, уже заканчивала Алена — Будь слово мое крепко!

— Молодец! — похвалил я девушку, устало показав большой палец — Вовремя ты! Иди обниму!

— Уйди! — Взвизгнула Алена, отпрыгивая назад — С тебя вода ручьем льется!

— Вот так всегда… — Изобразил скорбь я — Спасаешь мир, себя не жалея, а в ответ…

— Пошли уже! — В отличии от меня, как всегда принявшего дурачиться, едва отлегло, Климов был серьезен. И даже, пожалуй, на гране паники. Впрочем, я его понимал…

А потому, подхватив ведро, кинулся следом, радуясь, что мы мокрые, а значит не сгорим, если что.

Впрочем, огонь, на наше счастье, не успел сильно разгуляться. И потушили мы его довольно быстро. Но побегать с ведрами между комнатой отдыха и бассеином, конечно пришлось.

— А по другому нельзя было? — через какое-то время, мокрые, воняющие дымом, но довольные, мы сидели прямо на земле, и устало любовались устроенной разрухой. Я равнодушно, а вот Климов с явной досадой — Без пожара? И кто это был?

— Банник. — Лаконично ответила отчего-то уставшая Алена, развалившаяся на газоне рядом с нами — Ну это такой дух, который…

— Да знаю я, не совсем же дурной! Сказки тоже читал. — Отмахнулся от пояснений полицейский, хмуро глядя на закопченный навес над входом — А пожар то зачем?

— Ну раз ты такой знающий, что тогда спрашиваешь? — надулась Алена.

— Да ладно вам! Нашли время… — Вздохнул я — Хорош!

— А чего он!

— А чего она!

Одновременно возмутились мои спутники, и переглянувшись, невольно улыбнулись.

— Ну вот! — кивнул я — Уже лучше!

— Да нифига не лучше… — Снова глянул на баню Климов — На днях приедут наследники, и хай поднимут. А спросят, как всегда с меня.

— Ну, могло быть и хуже. — Равнодушно пожал плечами я — Знаешь какой способ борьбы с взбесившемся банником нашли мы? Единственный, кстати?

— Сжечь все к херам? — Ехидно буркнул Климов.

— Именно! — Кивнул я, и поймав недоверчивый взгляд полицейского, развел руками — Ну да! Сжечь его вместе с баней.

— Только мы знали, что ты не согласишься. — Добавила Алена — Ну, по крайней мере, пока сам от него не пострадаешь. Вот и не стали сразу предлагать.

— То есть… А если бы я утонул? — Возмутился Николай — Да вы…

— Блин, Коль! — Поморщился я — Ну не начинай! Сам же внутрь полез? И кстати, какого черта ты так долго телился?

— Так за ним дверь входная захлопнулась. — пояснила Алена — Пока ее вскрыли…

Наконец, почувствовав себя немного бодрее, мы скинули мокрую одежду и выжав ее как следует, погрузились, наконец в машину. При этом Климов явно чувствовал себя не в своей тарелке. С одной стороны он и сам понимал, что не дал бы нам подпалить баню с ходу. А с другой, ему было обидно, что его так подставили. Дали на собственной шкуре ощутить неведомое зло.

— А, ладно! — Наконец, махнул он рукой — Справились, и ладно!

— Проблемы будут? — дежурно уточнил я, кивнув на баню.

— Да и фиг с ним. — Дернул уголком рта полицейский — В крайнем случае уволюсь. Куплю трактор, стану фермером… Женюсь, наконец…

На этом месте участковый вдруг снова загрустил, и замолчал, думая о чем-то своем. Ну а мы с Аленой только переглянулись за его спиной. Понимая, что у товарища что-то явно не ладится в личной жизни.

— Поговори с ним! — Шепнула Алена — ткнув меня в бок острым локтем.

— Да о чем? — так же тихо возмутился я — Сама же видишь…

— Эй, я все слышу! — Возмутился вдруг Климов, и неожиданно зло продолжил — Не о чем там разговаривать! Нет ничего уже. Уехала она. И даже не попрощалась.

— Кто она? — тут же навострила ушки Алена, подавшись вперед — И почему уехала? А ты что? А она?

Я же, только тяжело вздохнул, понимая, что сейчас Климова вывернут наизнанку, и не успокоятся, пока тот не выложит все. Даже то что не знает. Девушки, они такие… Отзывчивые, и всегда готовые помочь, ага…

Стук в дверь разбудил нас на рассвете.

Кто-то отчаянно барабанил в запертую дверь, с таким напором, что задуманный изначально маневр перевернуться на другой бок, натянуть одеяло на голову и снова уснуть, не удался.

— Вов… — Сонно пробормотала Алена, намекая, кто должен первым встать с кровати.

— Кого черти принесли? — Буркнул я, рывком поднимаясь с кровати — Нормальные люди спят еще!

— Открывай, утро уже! — Явно услышав меня, снова забарабанили в дверь. И я узнав голос, остановил руку, тянущуюся к пистолету.

— Открывай сова, медведь пришел… — Почему-то пришло в голову, вот только смеяться не тянуло. Визит Климова в такую рань, мог означать только одно. Работу…

Участковый вломился в дом, стоило распахнуть дверь. И выглядел он, не лучшим образом. Тени под глазами, от недосыпа, щетина, и мятая одежда, в которой он, судя по всему спал. Или, точнее, пытался спать…

— Ну и чего ты? — Зевнув так, что челюсть хрустнула, спросил я, ставя на плиту чайник. Конечно, в такое время я предпочел бы крепкий варенный кофе, но… Чего нет того нет. Кофеварка осталась дома.

— Я… — Николай поскреб небритый подбородок, и признался — Помощь ваша нужна.

— Удивил! — Фыркнул я — Можно подумать, ты за чем то еще в пять утра бы приперся! А до утра потерпеть не мог?

— Формально уже утро… — Сделал вид, что смутился участковый, и обернувшись на звук шагов, кивнул сонной Алене, успевшей уже привести себя в порядок.

— Ладно, что у нас? — Сдержавшись, не стал я высказывать все что пронеслось у меня в голове. Ну не люблю я ругаться… — Вампиры? Оборотни? Чупокабра?

— С Верой поговорил? — Дополнила мой список Алена, отчего я аж поперхнулся и закашлялся.

Хотя, конечно, не одна нечисть так не выбила из колеи нашего участкового, как эта самая Вера, которую я не знал, но наслушался вчера про нее много. Всю дорогу Алена допрашивала полицейского и выпытала у него все что можно. И как познакомились, и как тот себя вел, и как она… А потом, дойдя до финальной части рассказа, девушка вынесла суровый вердикт. Обозвав Николая дураком. Нет, не так… Слабовольным, трусливым, нерешительным дураком, вот.

— Не поговорил. — Признался Климов, и тут же жестом остановил фыркнувшую Алену — нет ее негде! Как в воду канула… Кстати, а если в воду?