– Минуту внимания – негромко произнес он, но его услышали. Разговоры прекратились, наступила тишина. Даже многоголосо возмущающиеся игроки, которым аукцион был по барабану, и те притихли.

– Немного общей информации – произнес Номер какой-то. Какой именно – не знаю, он не представился – Для начала я хотел бы принести свои извинения всем игрокам, которые испытали дискомфорт из-за закрытия аукционного дома. Каждый из них может написать письмо в администрацию игры и получить небольшую компенсацию за причиненные неудобства. Одновременно с этим напоминаю, что администрация всегда выступает за честность игрового процесса, потому каждая подобная заявка будет проверена. Теперь о главном – мероприятие, ради которого был закрыт аукционный дом, начнется через двадцать минут. По просьбе ряда потенциальных покупателей выставляемого на торги товара и в целях экономии времени, администрация установила входной порог для участия в аукционе, который составил триста пятьдесят тысяч золотых монет. По просьбе же участников минимальный «шаг» на торгах определен в сто тысяч золотых монет. Верхний предел «шага» не ограничен.

Порядок цифр ошеломлял. Нет, я знал, что там, наверху, оперируют немалыми суммами игровых денег, но, чтобы настолько. «Шаг» в «сотку». Это сильно!

– Далее – человек в черном развернул свиток – Количество представителей от каждого клана, подавшего заявку на участие в аукционе, и оплатившего входной порог, ограничено двумя лицами. Вот список кланов, которые допущены к торгам. Их представители могут пройти в торговый зал после того, как я назову их клан.

– Сколько всего участников-то? – выкрикнул кто-то.

– Двадцать три – не стал чиниться человек в черном.

– Богатенькие Буратины! – продолжил тот же голос, сорвав на этот раз дружный смех аудитории.

– Призываю к порядку – равнодушно потребовал представитель администрации – Теперь немного частностей. Настоящим все участники торгов предупреждаются о том, что любые мошеннические действия во время проводимого мероприятия…

Не нравится мне эта открытость процесса. Ну ладно, сообщение о компенсации, это правильно. Но вот оглашать суммы, и все такое прочее – не по уму. В самом деле какая-то ярмарка тщеславия.

И еще очень надеюсь на то, что они сейчас не предъявят меня любезнейшей публике. Это точно лишнее.

– Все – наконец закончил Номер-какой-то свою речь – Вопросы? Нет вопросов. Претензии? Тоже нет.

– Где денег взять на такие забавы? – метнулся выкрик над толпой, сорвав смех и даже аплодисменты.

– Играйте лучше и больше – не полез за словом в карман Номер-какой-то – И все будет.

– Есть один вопрос – бросил паладин – Но я его задам внутри здания, если вы не против.

– Не против – кивнул человек в черном – Но не позже, чем начнутся торги.

– Разумеется – подтвердил игрок.

– Тогда начнем – человек в черном глянул в свиток – Как и было сказано ранее – я называю клан, его представители проходят в здание.

– Кто идет от нас? – поинтересовалась Айболитка, появление которой я как-то даже и не заметил – Предлагаю себя.

– А я себя – возмутился Гедрон.

– И я бы сходила – присоединилась к беседе Фрейя – Там, наверное, интересно будет!

Оба кланлидера в немом изумлении уставились на девушку, которая и глазом не повела от такого проявления внимания. Знай, пританцовывала на месте и загадочно улыбалась.

Хорошо еще Трень-Брень нету, а то и она бы заявила о своих правах. Кстати, что давно ее не видно. Не случилось ли чего?

– Отдаю свой голос за Кролину – сообщил всем я – Даже не так – один сопровождающий – она. Второго определите сами.

– Ладно, пусть Гедрон идет – подумав, произнесла Айболитка – Это будет правильно. Я из этих людей знаю процентов двадцать, а он, небось, со всеми знаком.

– С большей частью – да – подтвердил Старый – Хотя есть пара новых лиц, не стану врать.

– Господин Хейген, пора – ниоткуда, словно из-под земли, перед нами возник невысокий мужичок в одежде, на которой красовалась эмблема селгарского аукционного дома. Он кивнул мне головой, а после сделал приглашающий жест рукой – Вам, а также вашим представителям нужно проследовать за мной.

– Удачки – хлопнула меня по левому плечу Айболитка – Все будет наше, и рыло в крови!

То, что нас не трое, а четверо, я обнаружил уже внутри аукционного дома. К нам присоединилась Фрейя, она знай топала себе последней, на нее и внимания никто не обратил.

– Так вроде два представителя от клана могут участвовать? – растерянно спросил я у аукционного работника, ожидая того, что вот-вот нашу чудачку выставят за дверь.

– Речь шла о покупателях – пояснил тот, ведя нас по длинному коридору – А вы продавец. Одним лицом больше, одним меньше – какая разница? Места всем хватит. Они все равно в торгах ни в каком виде участвовать не будут.

– Вот Айболитка разозлится! – хихикнула Кро – Тщеславием ее бог не обидел, а тут мероприятие статусное, вся элита отметилась.

Что да, то да, народ в огромном, обычно забитом до предела, а сейчас практически пустом торговом зале, собрался тот еще. Только по экипировке каждого присутствующего было ясно, что здесь люди далеко не бедные стоят. Причем не только тут, но и там, в «реале».

– Все заявленные в списке кланы явились – сообщил от входа Номер-какой-то и захлопнул двери, два дюжих охранника немедленно заложили их засовом – Теперь последние формальности.

Он вышел на центр зала, поднял руки вверх, так, как это делают маленькие дети, приветствуя Солнце, постоял так секунд тридцать, а после сообщил:

– Двое. Один в углу, под столом спрятался, второй под потолком на светильнике качается.

Как оказалось, речь шла о рогах, которые то ли из любопытства, то ли по заданию кланлидеров решили вот таким образом поприсутствовать на аукционе. Большая ошибка. Очень большая.

Убили их быстро и без особых вопросов, вот только этим, как мне думается, наказание не ограничится. Наверняка какие-то штрафы ребята словят.

Да еще и вещи их Номер-какой-то на наших глазах испепелил.

– Игрок Хейген – сказал он мне, закончив утилизацию предметов, и указав на возвышение, где обычно стояли распорядители торгов – Ваше место вон там. В каком-то смысле именно вы тот лот, за который станут бороться участники аукциона, потому должны быть на виду. Прошу пройти.

Фу-фу-фу. Вот это мне не нравится. Прямо как сцена из американского кино, когда холостяков продают незамужним гражданкам. Но – деваться некуда. Надо – значит надо.

– Итак, начнем – Номер-какой-то взял в руку черный молоточек – Если никто не против.

– Секунду – остановил его паладин – Как мне думается, прежде чем торги стартуют, нам надо прояснить один очень важный момент. Для всех нас важный. И для господина продавца в том числе.

– Если в ваших словах я усмотрю попытку давления на продавца, то клан «Грани Смерти» будет изгнан с аукциона, а после подвергнут штрафу – бесстрастно сообщил игроку человек в черном – Говорите, у вас есть две минуты.

Паладин холодно улыбнулся и нехорошо глянул на меня.

– Он одним взглядом на меня давление оказывает – и не подумал тушеваться я – Не исключено, что я сейчас от страха дар речи потеряю и в обморок упаду. У, какой он жуткий! И глаза кровью налиты!

– Первое предупреждение – произнес Номер-какой-то.

– Кому? – спросило сразу несколько покупателей, с понятным интересом наблюдавших за происходящим.

– Обоим – ответил представитель администрации – Игрок Гелиос, вы можете задать свой вопрос.

– Гелиос – не удержался я – Круто!

Паладин снова ожег меня взглядом, после приосанился и начал вещать.

– Я говорю не только от своего имени, но и от имени всех присутствующих – он обвел рукой зал – Нам хотелось бы получить от администрации игры подтверждение того, что данный аукцион проводится честно. Дело в том, что незадолго до начала торгов продавец товара, а именно игрок Хейген, имел приватную беседу с лидером клана «Гончие Смерти», Седой Ведьмой, хорошо известной всем собравшимся в этом зале. Настолько известной, что теперь и у меня, и у ряда других потенциальных покупателей выставляемого товара возникают сомнения в добросовестности продавца.