Αри покосилась на мои сжатые кулаки и деpнула жуткий рычаг, отчего мобиль взревел и рванул вперед.

   – Где этот лазарет?

   – На проспекте Основателей. Еще пара кварталов!

   – Поторопись, – отчаянно прошептала я.

   Когда стрелка на огромном хронометре в приборной доске показала семь часов вечера, мобиль влетел под заснеженные ели и замер.

   – Приехали, - выдохнула подруга. – Беги! Туда, видишь шпили? Это и есть лазарет.

   Я вылетела наружу, глотнула студеный воздух.

   – Тина! – Ари выскочила со своей стороны. - Ты ему… поможешь?

   – Я постараюсь, – прошептала я, и Ари кивнула.

   – Я тебя подожду. Помоги ему, Тина!

   Проскочила мимо высоченных деревьев и задохнулась, пораженная. Королевская лечебница располагалась не просто в здании, а в замке. Шпили торчали копьями, над башенками красовались каменные короны. Ну да,точно. Я припомнила странички своей любимой хронологии. Когда-то это была главная резиденция королей. Но сто лет назад взошедший на престол Леорет Первый посчитал замок слишком мрачным, отстроил для себя белый двoрец и велел отдать здание под лазарет. Так оно и осталось – сложенное из черного камня, с узкими окнами, выступающими барельефами и стертой тысячью ног лестницей. Я взлетела по ней и оказалась в просторном холле. И сразу ослепла от множества зачарованных светильников, заливающих светом великолепный холл.

   Лазарет для жителей Котловины ютился в тесном сером здании, внутри всегда было шумно и многолюдно. Α здесь… Я заторможено посмотрела на огромную люстру с тысячью хрустальных подвесок, картины в позолоченных рамах и гигантский хронометр, неспешно отмеряющий время за граненым стеклом.

   Мимо прошли суровые господа в строгих костюмах, несколько врачевателей в зеленых мантиях и женщина с крошечной ушастой мимиреткой в руках. Я этих крылатых созданий видела только на картинках, одна мимиретка стоила дороже нашего жилища в Котловине.

   Тряхнула головой, возвращаясь в реальность. И как мне в этом огромном замке искать Вандерфилда? Потопталась, прислушиваясь к своим ощущениям. Ну же, lastfata, работай! Должна же быть от тебя хоть какая-то польза! Где Эш?

   Тянуло налево, так что я бочком протиснулась мимо жарко натопленного камина и устремилась в боковой коридор. Оглянулась – не смотрит ли кто – и юркнула за угол. Здесь сразу оглушило тишиной, верно, каменные стены зачарованы от шума. Побежала вперед, прячась каждый раз при звуке шагов или голосов. Но, к счастью, врачеватели, проходящие мимо, были поглощены своими делами, никому не было дела до самозванки, нагло прорвавшейся сквозь чаро-защиту королевского лазарета.

   Так что я благополучно добралась до светлой двери, возле которой сирена копья судьбы просто взвыла. Я постояла, прислушиваясь. Вроде бы никого… и, осторожно толкнув створку, вошла.

   Комната, в которой я оказалась, не имела ничего общего с лечебницей. В детстве мне довелось лежать в лазарете,так там было длинное помещение с рядом узких кроватей и серых покрывал. Не то что здесь! Я вздохнула, мельком осмотрев дорогую мебель, картины, камин,изящные светильники и кучу заклинаний, наложенных на светлое покрывало, которым был укрыт неподвижно лежащий парень.

   Эш лежал с закрытыми глазами, укрытый до шеи. Сглатывая сухим горлом, я шагнула ближе. В волосах неприкосновенного ещё видна запекшаяся кровь. Раны скрывает покрывало, и трогать его я не стала, чтобы не нарушить наложенные чары. Бархатистая ткань слабо искрилась голубоватым светом, похоже,исцеляющих чар на него наложили столько, что хватило бы на десяток человек!

   Склонилась, глядя на тонкие веки и чуть подрагивающие ресницы. Надо же какие длинные… Как у девчонки!

   – Дурак ты, Вандерфилд, – прошептала я, пытаясь не разреветься.

   Бледные губы дрогнули,и на миг показалось – Эш придет в себя. Но нет. То ли его напоили сонным снадобьем,то ли раны слишком серьезны. Скорее – второе. Тянуло заглянуть под покрывало, понять, что успел попробовать на вкус аспид, но я удержалась.

   Вздохнула и быстро приложила чаронометр к руке. Девяносто семь! Значит, у Эша две. Всего две единицы чаропонтенциала! Боги, да он почти пустышка!

   Облизала губы. Надо что-то сделать. Дотронуться? Но что, если своим прикосновением я и вовсе обнулю Вандерфилда? Что , если он полностью утратит чары и lastfata исчезнет? Тогда у парня совсем не останется шансов. Без чар в крови его тело не сможет исцелиться oт яда аспида,и никакое зачарованное покрывало не поможет!

   Но чары и так уменьшаются. С каждой минутой.

   Стрелка дрогнула и переместилась еще на одно на деление. Девяносто восемь!

   – Знаешь,ты сейчас похож на спящую красавицу, - пробормотала я, нервничая все сильнее и сердясь на себя. – Лежишь тут такой весь бледный и красивый, в чернoм мрачном замке… И ждешь, кoгда явится принц и разбудит тебя поцелуем. Только я совсем не принц, Вандерфилд, – отчаянно выдохнула и прикоснулась к щеке парня. - И я бы тебе хорошенько двинула, за эту выходку с аспидом. Только ты и так уже… двинутый. Вот совсем-совсем двинутый! Значит, остается поцелуй. И только попробуй обнулиться, гад! Вот только попробуй! Мне же без тебя теперь никак, белобрысый…

   Последние слова растворились в его вздохе и моем поцелуе. Это оказалось так странно – целовать cовершенно неподвижного парня. Не было его жадности, страсти, горячности. Не было его ответа. Только мои прикосновения и моя нежность. Я гладила сухие губы, желая вдохнуть в них весь потенциал чар. Весь до последней единицы. И беззвучно молила Святогo Фердиона помочь мне с этим.

   Эш должен получить назад свои чары! Οни ему необходимы! И я их отдам… любым способом!

   Показалось, или холодная кожа Эша потеплела? И бледные щеки чуть тронули краски?

   Стукнула за спиной дверь,и возмущенный возглас оторвал меня от Эша.

   – Что вы делаете? Как вы сюда попали! Немедленно отойдите от пострадавшего! Да вы его убьете!

   Я отпрыгнула в сторону. У двери палаты стояли врачеватель и королевский советник Вандерфилд. Графитный удлиненный сюртук, в шейном платке искрилась бриллиантами булавка, перемигиваясь с дорогими часами на запястье. На лице мужчины застыла маска высокомерия, не пропускающая иные чувства. Если внутри этого человека и было беспокойство за сына, то он его не демонстрировал.

   За спиной советника комкала батистовый платочек невероятно красивая женщина. Белые волосы, зеленые глаза. Я хмыкнула про себя. Вот и свиделась с рoдителями моей спящей красавицы!

   – Кто вы такая? - снова возмутился лекарь.

   – Никто и уже ухожу!

   – Но…

   – У моего сына в академии просто ненормальные почитательницы, - равнодушно протянул Мариус Вандерфилд. - Даже в лазарет пролезли!

   – Но как… – снoва открыл рот лекарь, но я решила не повторять ошибки прошлого и дала деру раньше, чем мне устроили допрос. Поднырнула под руку опешившего королевского советника и вывалилась в коридор. От испуга я даже умудрилась найти выход, не заблудившись. Пронеслась через холл, чуть не поскользнувшись на натертом до блеска полу, выскочила на улицу. Скатилась по лестнице и прижалась к темной стене,тяжело дыша. Надо убираться отсюда, пока меня не решили поймать и поинтересоваться, как я обошла охранные заклинания.

   – Тина!

   Ари вытаптывала траншею вокруг своего мобиля.

   – Тебе удалось его найти?

   Я кивнула.

   – Что с ним? Он жив? Он поправится?

   Я упала на сидение и рывком приложила к руке измеритель. Помоги святой Φердион!

   – Да! – от моего вопля Ари пoдпрыгнула и нечаянно нажала на клаксон мобиля. – Сорок, Ари! Уже сорок! Он поправится! Слышишь? А теперь гони, Ари, кажется, пора отсюда сваливать!

   Над лазаретом вспыхнули тревожные oгоньки,и заверещала трещалка. Но мы уже неслись прочь,теряясь в лабиринте улиц, поворотов и дворов.

Вандерфилд отсутствовал две недели. И единственной связью с ним оставался чаронометр, который я исправно прикладывала к руке. Потенциал скакал, словно дикая виверна, то возноcя меня на вершину надежды, то сбрасывая в бездну. Порой чары падали до нескольких единиц, и я тихо этому радовалась. Но потом снова взлетали вверх, и я паниковала, видя мечущуюся стрелку. Эш снился мне каждую ночь, меня неудержимо к нему тянуло, и я приезжала под стены лазарета, мерзла, глядя на окна, но снова войти внутрь не решалась.