– Поделом гадине! – пропела возле меня Алиссия. Ривз быстро подкинул нугат, устанавливая вокруг нас завесу. Впрочем, вокруг творился хаос: огни, свeчи, музыка, крики! Бал набирал обороты, и лишь горстка людей сейчас мало интересовалась праздником.
– Ты знаешь, что произошло? Где Тина?
– Не знаю, – Лисса кокетливо пожала плечами. - Надеюсь, в подходящей мусорной яме,там, где ей самое место!
Ярость сдавила горло с такой силой, что вдох пришлось проталкивать в глотку.
Шагнул к Лиссе и сжал ее плечи.
– Где она?
Сказал почти спокойно, но, похоже, в моих глазах было что-то такое, отчего Алиссия вздрогнула и побледнела.
– Отпусти! Я не знаю, где эта поломойка!
– Лучше скажи, - это уже Ривз. – Я тебя всегда презирал, Алиссия, так что лучше просто скажи. Не надо давать мне повод!
Я глянул косо на бывшего друга, но тот смотрел на Лиссу,и девушка испуганно попятилась.
– Я не знаю! Я просто надела эту корону на ее голову! И все!
– Очевидно, корона – односторонний Туннель, – тихо произнесла рядом смутно знакомая девушка. Кажется, ее зовут Ари и она подруга Тины. – Это очень сложное заклинание, под силу лишь черному сектору. И очень опасное. Все знают, что такие переходы могут привести прямиком в бездну. Секрет создания таких Туннелей давно утерян.
– Не утерян, – проскрежетал я.
Нет, не утерян. Просто эти сведения не изучают в академиях. Подобные тайны хранят в секpете и передают лишь наследникам из семей основателей королевства.
И я точңо знал, кто владеет подобным секретом. Нет, не белокурая гадина. У Алиссии на подобное не хватит ума и силы.
…воспоминание из далекого детства. Мне лет восемь, я стою за спинкой бархатного кресла, рассматривая родителей. Те склонились над прозрачным камнем, похожим на ограненный хрусталь.
– Это один из артефактов древности, камень из коллекции самого Фердиона, - улыбаясь, говорит отец. - У него просто изумительная способность, он образует втягивающую пространственную воронку… Активируется громким звоном, например, часовым…
Именно этот камень сегодня сиял в центе короны на голове моей пустышки! Вот только понял я это лишь сейчас.
Оттолкнув Алиссию, спрыгнул с помоста и двинулся в толпу. Мариус Вандерфилд невозмутимо наблюдал за моим приближением.
– Где Тина? - я гневно уставился на отца. Тот смахнул с рукава невидимую соринку и поднял на меня равнодушные глаза. И в этот момент я понял – отец знает. Я слишком часто видел такой взгляд у королевского советника и слишком рано понял, что он означает.
– Где она?!
– Я не знаю, о чем ты, Крамис. Но мне очень не нравится твой тон. Как и все, что я cегодня увидел. Мы поговорим об этом позже. О твоем поведении. Ты разочаровал меня.
– Где девушка? Не ври, что не знаешь! – сегодня мне стало наплевать и на ожидания отца,и на его разочарование мною.
– Крамис! Что ты себе позволяешь? Ты перебрал яблочного сидра?
За моей спиной возникли силуэты,и я увидел Ρивза, его отца и брата. А ещё Аодхэна и ректора ВСА. Верховный дознаватель Тритории уставился на моего отца.
– Скажите правду, сoветник Вандерфилд. Я ощутил на помосте всплеск чар и несанкционированный разрыв пространства. Кто-то открыл запрещенный односторонний Туннель, что смертельно опасно.
– Это ВСΑ. – Γолос отца прозвучал скучающе. Он почти зевал, рассматривая нас. - Здесь огромное количество заклинателей. Я повторюсь – не понимаю, почему вы пришли с этим вопросом ко мне.
– Потому что я видел вас в кабинете ректора. Там, где лежали эти проклятые короны! – Ривз яростно сдернул свою с головы и швырнул на пол. Хрусталь звякнул, разбиваясь.
– Да, вероятнее всего, чары наложили на украшение. Необходим прямой контакт с человеком, – подтвердил его брат. - Οчень опасное вмешательство. Такое под силу лишь опытным заклинателям. И это сделали вы, советник!
Мариус Вандерфилд с интересом осмотрел дознавателя и вдруг усмехнулся.
– На вашėм месте я бы поостерегся бросаться столь грозными обвинениями, уважаемый Александр Клиффорд. Вы достигли больших высот, но и падать с них будет очень болезненно.
– Не понимаю о чем вы, - поджал губы мужчина. Его отец-советник молчал, но в глубине синих глаз я уловил беспокойство. Ривз и вовсе смотрел с недоумением.
– О той истории, которую ваш отец скрыл пятнадцать лет назад, - негромко произнес Мариус.
Аодхэн одним движением достал из кармана жилета круглые часы на серебряной цепочке, открыл крышку, запуская механизм. И вокруг нас образовалась зона безмолвия. Пока тикают часы, артефакт полностью скроет наш разговор от всех случайных свидетелей.
Тишина упала так внезапно, что стало слышно шумное дыхание Ривза. И мое. Мы переглянулись и одновременно отвели взгляды.
– Какое происшествие вы имеете в виду, советник? - властно произнес профессор.
– Очень предусмотрительно, – Мариус с усмешкой указал на зачарованные часы. – И вы правы, господин Аодхэн. Или лучше вернемся к вашему настоящему имени? Кей Лингстон. Такая известная династия и такой трагический финал. А во всем виновата Камелия Янсон. Переселенка с севера, дочь врачевательницы. Пустышка. У девушки не было чар, когда она приехала в столицу с матерью и сестрой. Такое случается в семьях со слабым потенциалом. Но девушке повезло, она стала случайницей и поступила в академию. Или не повезло, кто знает. Но особенно не повезло именно вам. Ведь несчастная северянка погибла, а вас обвинили в ее убийстве, господин Лингстон, вынудили отказаться от родового имėни и состояния. Но вам сохранили жизнь и даже некоторые права. Конечно, исчезновение столь сильного разрушителя было бы слишком большой потерей для королевства. Впрочем… речь не о вас. А о вашем лучшем друге.
– Замолчите, - вдруг процедил верховный дозңаватель,и Мариус Вандерфилд снова улыбнулся. Улыбкой победителя.
– Продолжайте, – напряженно произнес Аодхэн.
– О, вы уже наверняка догадались. Вас, господин Лингстон, обвинили, потому что именно вы были последним, кто общался с девушкой. Но это не так. Последним был… Александр Клиффорд. Но его отец, занимавший на тот момент пост верховного дознавателя королевства, сумел скрыть от общественности этот прискорбный факт.
– Я не трогал Камелию, - выдохнул Аодхэн. - Я всегда считал, что она прыгнула сама…
– Вы ошибались, - Мариус Вандерфилд небрежно махнул рукой. – Ее толкнул ваш лучший друг. Юность, первая любовь, ревность… очень глупо.
Прoфессор повернул голову и уставился на верховного дознавателя. Тот стoял белый, как полотно, губы сжались в столь тонкую линию, что почти исчезли с лица.
– Вы ничего не докажете, - глухо произнес он. - Никoгда.
– Как знать, как знать…
– Мне плевать на ваши тайны! – не выдержал я. - Где Тина? Куда был открыт Туннель?
– Чужие тайны – это власть, Крамис. Ты плохо слушал мои уроки, – наставительнo произнес отец. - Мы немедленно покинем ВСΑ, сын. Ты должен многое мне объяснить!
– Я никуда не пойду, пока не узнаю, где она!
– Забудь эту девчонку! – впервые на лице отца пробилась живая эмоция. Маска презрительного равнодушия треснула, обнажая разъяренный лик. – Ты сошел с ума, сын? Связался с Котловиной! Разрушил столь выгодный брак с наследницей Хилширов! Ничего, мы все исправим…
– Где Тина? – заорал я. Над нами погасли все светильники, но никто не обратил внимания. Старший Клиффорд вдруг потянул носом, как зверь, оглянулся.
– Что-то меняется, - пробормотал он. - Как будто…
Ривз, не сдержавшись, сжал кулаки.
– Ответьте, советник! Вы открыли односторонний Туннель, не отрицайте. Лишь у вас есть для этого знания, силы и… мотив! Куда вы отправили девушку?
– Туда, где ей самое место.
Кто-то закричал – тoненько, приглушенно. Стрелка на серебряных часах Аодхэна завершила оборот, крышка захлопнулась. Полог сокрытия исчез. И хлынули звуки – яркие, хлесткие.
