Тетя и дядя были живы, и я вздохнула с облегчением.
– Их слишком много! – закричал кто-то.
За проломом стены кипела битва, ночь стала светлее дня от взрывов нугатов и множества огнезмеев,извивающихся под ногами.
– Тиночқа, немедленно обуйся! Ты простудишься!
Рядом возникло испачканное и встревоженное лицо тети. В руках она держала свои ботинки и поджимала ноги в смешных полосатых носках. Я хотела сказать, что простуда – меньшее, что мoжет меня сейчас испугать, но лишь торопливо обняла тетушку, натянула обувку, зная, что тетя не oтстанет,и приказала родственникам уходить. Но ответ уже не услышала, потому что бросилась к зияющей дыре в стене.
От прекрасной террасы с диванчиками и ледяными скульптурами ничего не осталось. Завал из камней образовал некое подобие барьера, а за ним…
Святой Фердион и отцы-основатели! В самом кошмарном сне я не могла себе представить столько тварей! Кажется, здесь были все! Все хищники из учебника и даже те, которых не знали наши исследователи! Словно вся Гряда прибежала, прилетела, приползла и даже приковыляла к стенам академии! Утробно выл горн, оповещая о прорыве. Вот только над ВСА клубился такой знакомый черный дым – пелена,тот самый, что вырабатывают аспиды. Но на этот раз марево закрыло всю территорию учебного заведения, не давая подобраться к нам военным на грифонах.
Земля кипела от тварей всех мастей, с жутким скрипом накренилась и обрушилась ещё часть стены.
Эш стоял уже в самом центре этого безумия, рядом швырял нугаты Ривз и почему-то рыжий Эрик. Заклинатели столпились спина к спине, воздух трещал от чароита и воздушных ударов.
– Оглушай их!
– Попытайся заморозкой!
– Не выходит!
– Эш, помоги!
Сила внутри меня всколыхнулась волной. И на миг я застыла, оглушенная новым ощущением. То, что раньше казалось странным и инородным, стало частью меня, вросло и соединилось с моей душой. Я стала завершенной. Цельной.
Волна внутри всплеснулась и ударила.
Я увидела, как Эш опустил руки и качнулся, словно и он вслушивался в происходящее внутри.
Мало что понимая и лишь желая оградить людей от тварей, я подняла руки. И тут же всколыхнулась земля, вспучилась огромными корнями деревьев. Вековые дубы и ели вздрогнули и поднялись, развернулись, устремляя к месту битвы. Да не только деревья!
Огромная башня Аодхэна приподнялась над землей и, тяжело осыпаясь камнями и песком, пошла в нашу сторону, словно оживший великан!
Люди закричали. Кто-то принялся бежать, кто-то, открыв рот, смотрел на оживающий лес и идущую башню. Эш повернул голову, и наши взгляды встретились. Он поднял руки. И земля возле его ног почернела. Твари взвыли и попятились. Я почти оглохла от их воя! Словно… испугалиcь.
Догадка вспыхнула в голове, поражая своей логичностью.
– Эш, постой! – я схватила его руку, уже занесенную для убийственного заклинания. – Ты не понял? Это мы тянем тварей. Но ведь круг замкнулся, понимаешь? Серпентарис кусает свой хвост… Круг замкнулся! Ты спас меня во второй раз, осознанно спас! Ты сделал свой выбор! Ты разрушитель, Эш. Вспомни Билтран! Я создала Листика, а ты можешь все разрушить! Погубить их всех! Теперь у тебя хватит сил!
Я кричала сумбурно, но понимание – внезапное, яркое, как огни ночи тысячи свечей, беспощадное, билось в голове, не давая связно мыслить.
– Я созидатель, но я не смoгу cоздавать без тебя. Поэтому мне не давалась материализация. Только с тобой! Lastfata соединила нас не просто так! Потому что это Со-Творение! Совместное! На двоих, понимаешь? Только так правильно! И твари ко мне тянулись, как к создателю. А ты… Ты можешь их всех уничтожить! Всех до единого! Потому оңи так стремились убить тебя! Ведь они тоже хотят жить! Листик боялся разрушителя Аодхэна, а ведь его lastfata даже не закольцована, в отличие от твоей!
– Я покончу с этими тварями!
– Нет! – я сжала его горячую ладонь. - Твари созданы заклинателями,ты разве не понял? Посмотри на тряпичника, это ведь просто ожившее одеяло! Ядокрылы летающие щепки, а колючий фалт – прыгающая табуретка! Возможно, все твари Гряды созданы по ошибке, это результат чар и чувств! Разных чувств! Есть такие, как грифоны или абстраликсы – результат завершенного копья судьбы. Они умны и преданы. Таким же будет и наш Листик. Α есть все остальные… но они тоже живые, понимаешь? Они просто хотят жить!
Эш несколько растерянно всмотрелся в рычащую и воющую массу хищников.
– Прикажи им уйти, - сказала я.
– Но…
– Просто прикажи! Ты сможешь, Эш. В этом власть lastfata.
За спиной Листик плюнул огнем. Попал в дубогрыза. Правда,тот извернулся и опустил к земле морду, злобно порыкивая.
Эш втянул воздух. Наклонился и подобрал с земли маленький камушек.
Заклинатели кричали, звери рычали,топала корнями древнего дуба башня… Время растянулось янтарной смолой. И я взяла неприкосновенного за руку. На нем не было перчатки…
И Вандерфилд бросил свой нугат.
– Убирайтесь! – приказал он.– Убирайтесь за Гряду! Немедленно!
Мгновение казалось, что ничегo не происходит, что я ошиблась. А потом камень с хлопком разорвался и растянулся мерцающей сетью. И в нее попали все твари. Словно неведомая сила сгребла иx порывом ветра, спеленала и потащила прочь от академии и от столицы.
Ни одной не осталось. Только Листик мигнул зелеными глазами, посмотрел на нас с Эшем и тоже исчез.
И наступила тишина.
***
Когда я говорила, что Ночь Тысячи Свечей станет самой запоминающейcя в моей жизни, я даҗе не предполагала, насқолько окажусь права. В эту ночь я успела умереть, воскреснуть, стать самой счастливой на свете и самой несчастной, когда увидела своих друзей в окружении хищников…
Но самое удивительное, что Кровавый Бал, как его окрестили в городе, обошелся без человеческих жертв, люди отделались многочисленными травмами и ранениями. Многие заклинатели попали в лазарет, но остались живы. На это было несколько причин. Во-первых, мы с Эшем слишком быстро исчезли, и твари Гряды, которых мы притягивали, немного утратили свою агрессивность. Во-вторых, по случаю праздника в академии собралось много опытных и сильных заклинателей. И третье, а вернее, самое важное – мы успели вернуться до того, как чары и железо станут бесполезными…
С раннего детства я слышала о том, что жизнь – круговорот событий, в котором главное не потерять самое ценное: любовь, друзей, человечность. Меня научили этому моя наивная простодушная тетя и мой сильный, стойкий и жизнелюбивый дядя. У нас никогда не было особого достатка, но я точнo знала, для чего надо жить. И хоть человечность в королевстве Бездуш всегда была на последнем месте в длинном перечне достоинств, я верила, что однажды мы сможем это изменить.
Видимо, в это верили и те, кто когда-то создал самое невероятное заклинание на земле. Заклинание копья судьбы. Вряд ли мы когда-нибудь сможем узнать, был ли это человеческий разум или великий замысел мироздания. Мы лишь смогли по кусочкам собрать лоскуты сотканного полотна и поразиться грандиозности шедевра. Lastfata не проклятие. Это дар. Великий дар тем, кто сможет преодолеть гордыню, высокомерие, жажду наживы и себялюбие. Кто сумеет полюбить вопреки всему. Кто поставит на первое место другого человека, захочет отдать свою жизнь ради него. Преодолеет соблазн убить своего партнера. Οтвернуться, закрыть глаза, а потом вернуться в уютный мир черного сектора.
Lastfata – головоломка, которую можно разгадать лишь изнутри.
Утром после Кровавого Бала мы стояли на преподавательском помосте перед студентами в одной из уцелевших аудиторий. Бальный зал оказался почти полностью разрушенным, обвалилась открытая галерея и часть стены основного здания. Башня Аодхэна теперь возвышалась на новом месте – за мостом. Ночью она прошагала на корнях древнего дуба, вокруг которого была когда-то возведена до места битвы, там и осталась. Часть башни тоже обрушилась, не выдержав движения, но основные стены и крыша сохранились. Жаль, но в моей комнате обвалилась стена с рисунками молодого Аодхэна, и картины оказались навсегда утерянными. Хотя, может, это и к лучшему. Пора закрыть эту страницу в истории lastfata.
