Утром после завтрака доставили три толстенных альбома с образцами тканей для обивки стен и мебели. Мастер сказал, что заедет позже, когда мы все посмотрим и обсудим, что бы не мешать нам… Почти сразу явился с визитом и Авар. Сидя за столом и разглядывая «тряпочки», краем уха я слушала разговор мужа с приятелем. По поводу вчерашнего инцидента на лестнице, Рандольф сказал, что очень обеспокоен обещанным приглашением на бал, что до последнего не терял надежду успеть увезти меня из города до того, как меня увидит герцог… Авар же сказал, что все складывается, как нельзя лучше… По слухам, это будет бал-маскарад, поэтому на приглашениях не будет стоять имен. Свое приглашение я смогу отдать его протеже, очень ловкой и дерзкой девице, а уж она найдет возможность проникнуть в спальню герцога и воспользоваться мизерикордией… Муж недовольно покачал головой…

— Авар! Ты знаешь, как я отношусь к твоим авантюрам… Ладно, если приглашение не будет именным, я отдам его тебе, но только, ради Богов, не втягивай во все это Элен!

— Хорошо, я постараюсь оградить твою супругу от общения с герцогом… Кстати, вы собираетесь на сегодняшний концерт Олиеля в городском саду?

— Я еще не знаю, надо спросить у Элен, по вкусу ли ей такие развлечения?

— Олиель не может не быть по вкусу! — горячо возразил ему лорд Саргавариель, — Леди Элен, ведь вы же любите музыку и не пропустите выступление величайшего певца нашего времени Олиеля?

Я рассмеялась:

— Если лорд Рандольф не будет возражать, то я с удовольствием послушала бы местную музыку.

— Элен, а вы не будете возражать…. - замялся муж, — если на концерт вас будет сопровождать лорд Саргавариель? Боюсь полуторокруговой концерт Олиеля испытание не для моих нервов!

— А это будет допустимо по нормам морали?

— Допустимо! — отрезал муж, не желая больше распространяться на эту тему.

— В таком случае, я с удовольствием составлю вам компанию, лорд Сар..

— Называйте меня просто Авар!

— Лорд Авар!

— А до этого я хотел бы пригласить вас отобедать со мной…

Я недоуменно уставилась на мужа — и это тоже будет прилично?

— Ох, извините, леди Элен, я не совсем правильно выразился… Пригласить вас, мои друзья, отобедать в Башне, там сегодня день гномьей кухни! Мне с трудом удалось оставить за собой столик!

— А это что — что-то особенное?

— Дорогая, гномья кухня считается самой изысканной и самой трудоемкой… Вы обязательно должны ее попробовать! Авар! М с удовольствием присоединимся к тебе на обеде!

— Ой, а как же обойщик? — развела я руками, показывая на огромные альбомы.

— Это не проблема, мы оставим ему сообщение, — лорд Авар щелкнул пальцами и на столе возник полупрозрачный макет загородного особняка.

— Какая прелесть! — я еле удержалась от того, что бы не захлопать в ладоши.

— И так, что и куда вы присмотрели?

— Рандольф! Посмотрите, что я подобрала для спальни, — открыла я альбом на закладке, — вот эта ткань в мелкие розовые цветочки на стены, а шторы, занавеси на дверь и балдахин — вишневые. Вам нравится?

— Элен, а не очень светлые стены?

— Там стен почти не видно будет! Окно, потом камин, наверно зеркало надо…

Стоило мне только произнести и показать, что и где на мой взгляд должно стоять, как оно самым чудесным образом появлялось в комнате маленького особнячка на столе.

— Хорошо, уговорила. Но тогда в моей спальне обивка будет коричневой. И никаких розочек!

— Ох, дорогой, я тут как раз видела подходящую ткань, — начала я быстро перебирать листы альбома, — вот! И никаких розочек, одни ангелочки! — я, смеясь, смотрела на мужа.

— Элен! В моей спальне может находиться только один ангел, — поцеловал меня муж.

Потом мы подобрали светло-зеленую ткань для чайной гостиной, синюю для библиотеки, кабинет Рандольф решил сделать темного дерева, а трапезную отдал на откуп мне.

— Рандольф, а гостевые у нас будут?

— Да, — муж ткнул пальцем в три комнаты на первом этаже в противоположном от нашего крыле.

— Посмотрите, — я выудила три одинаковых ткани, отличающихся только цветом, — красная, синяя и зеленая гостевые…

— А это должно получиться занятно, — поддержал меня лорд Авар, мановением руки окрашивая в эти цвета три последних необлагороженных комнаты.

— Может и действительно неплохо получится, — задумчиво протянул муж, потом спохватился, — Элен, идите, одевайтесь, а то мы опоздаем.

Я еще раз взглянула на облагороженный особнячок и ушла в свою комнату. Там меня уже поджидала служанка. Она сняла с плечиков нарядное розово-сиреневое платье с темно-бордовой отделкой и помогла мне облачиться в него.

— Бесподобно! — восхитилась она, — как Милорд угадал ваш цвет, миледи! А я боялась, что будет бледнить! Присаживайтесь к зеркалу, сейчас подколем волосы и наденем шляпку!

Я никогда не любила шапки и шляпки, но эта была просто чудо! Того же цвета, что и платье, украшенная изящными цветами, с длинной полупрозрачной вуалью сзади… Я покрутилась перед зеркалом и осталась очень довольна собой.

Мужчины ждали меня внизу, и мне было чрезвычайно приятно увидеть восхищение в их глазах.

— Дорогая, вы просто очаровательны, — опередил приятеля муж. Я улыбнулась в ответ и покрутилась перед мужчинами:

— Мне тоже очень нравится это платье, спасибо, — чмокнула я мужа.

Мы уселись в поданную карету, почти сразу лорд Авар начал расписывать некоторые секреты гномьей кухни, и делал это так аппетитно…

— А почему таверна называется «Башня»? — спросила я.

— Нет, сама таверна называется «У Мартина», а «Башня» — это только самый дорогой зал. Дело в том, что отец Мартина выкупил у города старую сторожевую башню и землю вокруг нее, построил таверну, а башню сносить поленился, уж слишком это было трудоемко. А потом Мартин придумал, как ее использовать. Из зала, расположенного на самом верху открывается прекрасный вид на город, особенно там хорошо летом, когда доступна открытая терраса… Ну, а использование различных кухонь, и то, что Мартин всегда приглашал только лучших поваров, сделали его «Башню» безумно популярной. Но вот мы и приехали!

Огромная серая башня возвышалась над площадью, слуга отворил перед нами дверь. В центре большого зала размещалось несколько деревянных столов человек на десять-двенадцать каждый, рядом с ними стояли грубо сколоченные лавки. Я с удивлением посмотрела на лорда Авара — это фешенебельный ресторан?

— Дорогая, нам выше, — правильно расценил мое изумление Рандольф и, взяв меня за руку, повел к лестнице, что вилась вдоль стены. Я охнула, представив, сколько ступенек придется сейчас преодолеть, поднимаясь на самый верх. Но, едва мы встали на нижнюю ступеньку, как лестница дрогнула и медленно поползла по спирали вверх…

Верхняя терраса была изумительна — маленькие столики, накрытые яркими скатертями, под изумрудно зелеными зонтиками, легкий ветерок…. А какой вид открывался на город! Наш столик оказался практически с краю, с той стороны, где текла река. Сразу за рекой был виден огромный парк с величественным дворцом.

— Это королевский дворец? — принялась я разглядывать вид, открывающийся от нашего столика.

— Да, а вот там, за поворотом Рояны виден купол главного Храма, а еще правее Городской сад.

— Это туда мы пойдем на концерт?

— Да. В принципе, здесь не далеко, и мы можем прогуляться пешком, если ваш супруг не возражает.

— Не возражаю, и буду даже признателен тебе, если ты покажешь Элен город. Я же, к сожалению, после обеда должен буду откланяться, мне просто необходимо успеть в Ратушу.

После очень вкусного и ужасно сытного обеда мы спустились вниз, где на площади и распрощались с Рандольфом. Я взяла лорда Авара под руку, и мы почти сразу свернули с шумной площади в тихую тенистую аллею, что вела к парку.

— Лорд Авар, а чем так не угодил ваш «золотой голос» моему мужу? Мне показалось, что его просто передернуло от одной мысли, что придется идти на концерт.