— Лорд Виктор, как ваша поездка в Университет? Удачно?
— Вполне, мне удалось собрать все недостающие документы и поступить на последний курс… А как вы здесь поживали? Надеюсь, скучали? — хитро улыбнулся он.
— Что вы, что вы… Вовсе нет! Нам некогда было скучать, мы считали дни, — один за другим загнула я пальчики на руке, — послезавтра муж возвращается! — похвасталась я.
Сильный порыв ветра подхватил юбку, швырнул в лицо песок, чуть не вырвал у меня кружевной зонтик.
— Ой! — мы одновременно посмотрели на небо. Огромная свинцовая туча с неимоверной скоростью заволакивала небо…
— Нам стоит поторопиться, давайте ваш зонтик, пока он не улетел и вас не унес…
Быстрым шагом мы успели дойти только до поворота от реки к усадьбе, когда первые крупные капли упали на землю.
— Бежим! — схватил меня за руку лорд Виктор, и мы побежали под начавшимся дождем к первому раскидистому дереву.
— Чуть-чуть не успели, — смеясь, пыталась я отдышаться, когда лорд Виктор прижал меня спиной к широкому стволу, а сам закрыл от все усиливающегося дождя. Он оказался так близко… Я, испуганно, замерла… И эти светлые волосы, с которых сейчас стекала вода… Он убрал мокрую прядку с моего лица, а потом медленно провел пальцем по щеке…
— Что вы делаете, баронет…
— Элен, я так скучал без вас… — он берет мою голову за подбородок и поворачивает к себе, заставляя смотреть в свои странные льдистые глаза.
— Отпустите меня немедленно!
— Вы сводите меня с ума… — его губы легко касаются моих.
— Да, отпустите же меня! — со всей силы отталкиваю я его и устремляюсь к дому, моментально намокшая юбка путается между ног, но я не останавливаюсь.
— Элен! Элен! Вернитесь! Вы же намокните! Элен! Простите! Я больше не буду!
Я вваливаюсь в дом. Ноги не держат меня… Ко мне тут же кидается Тиника, Михель подхватывает меня на руки.
— Миледи! Что с вами? Кто напугал вас? Где леди Мора?
Сильная дрожь начинает буквально колотить меня, но я еще умудряюсь произнести:
— Леди Мора у Фреков, ее опять скрутило… Привезите ее домой…
— Да-да, миледи, я все поняла… Сейчас Михель съездит за ней… Вам, может, ванну наполнить? Вы же совсем замерзли…
— Да, хорошо…
Блаженное тепло, дрожь начинает отпускать меня… Как сквозь туман я еще помню, что с помощью Тиники добралась до кровати, а потом провалилась в сон.
Лорд Рандольф мерил шагами свою спальню. Уже вторую неделю Элен не приходила в себя. И даже отвары Марты были не в силах изменить что-либо.
В тот злополучный день он чувствовал тревогу с самого утра, но гнал ее от себя. Оставалось последнее незавершенное дело, и после этого он сможет опять вернуться к Элен. Главы Кланов потребовали Герцогского суда над вдовствующей виконтессой и ее младшим сыном… Они посчитали их поведение предательством интересов всего их маленького государства… Суд должен был начаться на закате… Но почему же ему так тревожно?
Утренняя мышка принесла коротенькую записочку: «Осталось два дня» и пририсованный поцелуйчик…
Вторая мышка сообщила, что карета уехала в город за продовольствием вместе с госпожой Лурис, а у Карла начались роды… Вернее, у жены Карла. Что в гости они поедут на бричке, а третье письмо она напишет по возвращении…
Уже начинало темнеть, его пригласили в зал, где должно было проходить судилище, а третьей мышки все еще не было. Рандольф лихорадочно высчитывал, сколько времени сейчас в Доргмире, и успокаивал себя, что Элен просто могла задержаться в гостях, но сердце ныло все сильнее.
Он вполуха слушал свидетелей и обвинителей. И так всем было ясно, какого приговора ждут от него, в защиту этой парочки не было произнесено ни одного слова… Элен… Почему от нее не прилетает посланник?
Он еле дождался, когда ему на подпись дадут приговор, обмакнул перо в чернила и поставил свою размашистую подпись, потом на секунду задумался, и дописал «отложить исполнение на месяц». Портал он открыл прямо из зала суда.
В усадьбе его встретили испуганные и суетящиеся слуги.
— Что здесь происходит? Где леди Элен?
— Миледи в спальне, она спит, Ваша Милость, — присела в реверансе Тиника.
— Так, а теперь объясни, почему вы все в половину второго круга не спите?
— Так леди Мору только что привезли…
— Откуда? — Рандольф уже почти рычал, в ответ на что голос Тиники становился еще тише, а фразы еще короче.
— От леди Фрек…
Рандольф сделал два глубоких вдоха, успокаиваясь.
— Пойдем наверх, мне надо убедиться, что с Элен все в порядке, потом расскажешь все по прядку.
— Да, милорд.
Рандольф вошел в спальню жены. Элен лежала, разметавшись по кровати, ее грудь высоко и часто вздымалась. Он дотронулся до ее лба, Элен просто горела…
— Миледи спит… — прошипел он, повернувшись к Тинике, и его глаза блеснули красным светом, которого так боялись его враги, и никогда не видела Элен…
— Быстро холодный компресс на лоб, и оботри ее!
Он выскочил за дверь и широкими шагами направился в свой кабинет, с лестницы крикнул, что бы ему принесли горячую воду и горелку.
Через полкруга, после того, как в Элен буквально влили две кружки отвара, а Тиника сменила уже не один десяток компрессов, температура начала спадать… Рандольф еще раз осмотрел жену, проверил состояние ребенка, пододвинул кресло ближе к кровати, уселся в него… Тиника сидела на кровати, часто меняя мокрую ткань на лбу Элен.
— Сядь сюда, — указал ей Рандольф на стул, — теперь остается только ждать…
— Так, — устало потер руками лицо, — теперь медленно, внятно и по порядку. Что у вас сегодня произошло?
— Утром госпожа Лурис попросила карету, что бы съездить в город. Миледи разрешила, собираясь ехать в гости на бричке. Потом за Карлом прибежал сынишка его соседей, у его жены начались роды, миледи отпустила его, да еще велела лошадь взять. А Порх как раз в это время от кузнеца на свежеподкованной лошади вернулся. Карл ее у него и взял, что бы время не терять. Карл от волнения и не подумал, что в конюшне только Ласточка осталась. А вы же знаете, милорд, какая Ласточка пуганная, ее только в пару запрягать можно…
— Она понесла? — почти мертвея, спросил Рандольф.
— Нет, нет! Слава Богам, до этого не дошло… Дамы еще не успели сесть в бричку, когда Ласточка чего-то испугалась и дернулась. А у брички колесо отлетело. И тогда миледи решила в гости пешком прогуляться… Ну, они с леди Морой и ушли, а Михелю она приказала бричку срочно чинить…
Тиника замолчала.
— А дальше?
— А потом вдруг резко стемнело, и такой ливень начался! Мы все в вестибюле стояли, на ливень смотрели. Вдруг видим, миледи бежит, да так, как будто за ней кто-то гонится. Мы двери скорей открыли, Михель ей навстречу выскочил, подхватил ее. А она, бедняжка, вся трясется и только про леди Мору и ее радикулит говорит… Мы уж потом разобрали, что леди Мора у Фреков осталась и за ней надо бричку послать… А миледи я в теплую ванну усадила, она отогрелась, засыпать начала, я ее до кроватки и проводила… Но у нее тогда температуры не было…
— Дальше. Где леди Мора? Где госпожа Лурис?
— Так госпожа Лурис, наверно в городе осталась… Тут такой ливень был! А начался как раз в то время, как она из города выезжать должна была. Ну, а леди Мору незадолго до вашего прибытия привезли, ее Михель к ней в комнату и отнес…
— А чего вы все по дому как угорелые метались?
— Так леди Мора всех загоняла…
— Так, с вами все понятно… Можешь идти. Кто-нибудь пусть в соседней комнате дежурит, что бы мне не разыскивать, если что-нибудь понадобится…
— Да, милорд, спасибо, милорд… — выскользнула Тиника за дверь.
Рандольф сменил повязку на голове у Элен, потом зашел в ванну и умылся холодной водой. После уселся в кресло и приготовился ждать… Кто-то поскребся в дверь, она отворилась, пропуская Тинику с большим подносом.
