Аборигены, осторожно уложили эннэми в указанном месте и, настороженно косясь на чешуйчатый корпус судна, видимо он напоминал им кожу кракозябра, попятились назад. А когда люк бокса с шипением отодвинулся, выпуская наружу манипуляторы, храбрые воины едва сдержались, чтобы не броситься прочь со всех ног.

Удержало аборигенов наверное только то, что Дивное Чудовище было послушно воле Светлого бога, а раз он считает людей племени Шороха Стеблей приятелями, то в обиду не даст.

— Гулливер! Принимай пациента! — распорядился фон Виден. Дождался, пока робот втащит эннэми внутрь и задраит люк, потом прибавил:

— Самый полный анализ. Поддерживать бессознательное состояние, до отмены этого распоряжения.

— Выполняю.

— Сколько времени тебе надо?

— А какой объем оперативной памяти можно задействовать?

— Не больше половины имеющейся мощности. Приоритет, по-прежнему, расчет траектории возвращения. 

— Двое суток… Если точнее, то…

— Не надо точнее. Используй весь ресурс, который можно освободить, не прекращая вычислений. Все… Информация по эннэми нужна мне завтра. Впрочем, смотри сам. Возможно, после разговора с ним, нам вообще не понадобиться искать путь домой.

— Тихон! Что ты такое говоришь? — вклинилась в разговор Мирская. — То есть, как не понадобиться? Ты что, решил остаться здесь навсегда? Ну, я не то чтобы против, но…

— Погоди, Анюта. Дело в другом… Я просто подумал, что это для нас данная часть Вселенной неизвестная. Так же как и то, что мы до сих пор не знаем, откуда пришли эннэми… А что, если эти ответы совпадают? Что, если они отсюда? Понимаешь?

Несколько секунд девушка молчала, а потом тихонечко охнула:

— Тогда, они знают дорогу в нашу Галактику… 

— Да…

— Но… подожди… как же ты собираешься получить эту информацию от пленника? Ты будешь его пытать. Хотя, что я несу… Мы же не знаем их языка. А здесь не просто имя спросить, а  сложнейшие вычисления требуется произвести.

— Ну, была бы привязка к системе известных нам координат. А посчитать найдется кому, — хмыкнул Тихон. — И насчет языка ты тоже ошибаешься. Есть тот, для кого любые языки что открытая книга. Старейшина!.. Кстати, он уже освоил простейшую речь и сегодня говорил со  мной. Я даже завидую.

— Мой рад… — тут, как тут возник голос. — Светлый бог хвалит… Кнорс счастлив…

— Ничего себе диапазон, — восхитился фон Виден, решив, что голос раздался у него в голове. — Никакой рации не надо. — Но когда оглянулся, то увидел, что старейшина стоит всего в десятке шагов позади. — Ах, вот оно что. А я уж было… Спасибо вам всем еще раз за помощь. Скажи… ммм, Кнорс… я могу чем-то отблагодарить племя?

— Отблагодарить?.. — удивился старик. — Светлый бог…

— Тихон… меня зовут Тихон… а дев… богиню — Анна.

— Мой знает… Мой слышать… Разрешения нет… Теперь есть… Спасибо за честь… Светлый бог Тихон.

— Оставь это, — отмахнулся парень. — Сейчас не до церемоний и расшаркиваний. Времени мало. Саги потом напишем. Говори, как с равным…

Это Тихон погорячился. От такого предложения старик словно в ступор впал. Минут пять тишина в эфире стояла. Потом вождь медленно опустился на колени и коснулся лбом земли.

— Мой счастлив…

Тут у Тихона окончательно лопнуло терпение, и он одним махом нарушил все предписания комитета по контактам. Подошел к старику и поднял его на ноги. Хорошо, хоть отряхивать не стал.

— Кнорс… мне и в самом деле не до церемоний. Вечером мы с Аней придем к вам на пир… там и кланяйтесь, сколько влезет. Хорошо? А сейчас отвечай прямо, ты можешь видеть мысли Темного бога так же легко, как и мои?

— Да…

— Отлично, — Тихон подхватил вождя под руку и потащил к яхте. — Скажи своим, пусть занимаются подготовкой к торжеству… А мы обсудим детали.

— Да как же так? Такие важные гости, а у меня со вчерашнего дня не прибрано… — зачастила вдруг Анюта. — Нет-нет… Даже не думай. Не хочу краснеть… Присаживайтесь на крылечке, а я вам все что надо для беседы на свежий воздух вынесу.

— Чего? — оторопел Тихон.

— Ой, не бери в голову. Зачем мужчинам женские проблемы? Кстати, Гулливер сказал, что скафандр можно снять. Он чего-то там перенастроил в силовом поле и может ионизировать воздух вокруг яхты. Так что вредных микроорганизмов можно не опасаться. Жаль, внутри это сделать невозможно. Говорит, вредно для электроники…

— Тьфу-ты… — до Тихона наконец-то дошел подлинный смысл разыгранной сценки. Он  настолько свыкся с аборигенами, что совершенно забыл о их инопланетном происхождении. И принимая все меры безопасности по отношению к эннэми, старейшину собирался ввести внутрь корабля даже без дезинфекции. — Вот уж голова садовая. Спасибо…

Спасибо относилось больше к тому, что Аня проявила сообразительность и придумала доступное и не оскорбительное объяснение, почему старика не впустят в жилище богов.

Получилось, как нельзя лучше.

— Госпожа… — усмехнулся Кнорс, а потом продемонстрировал Тихону изображение воина, убегающего от хрупкой женщины, вооруженной половником. — Сердить нет… Здесь хорошо… — указал рукой на цветущий луг. — Джезкардор не ходить сюда больше…

М-да, похоже во всей Вселенной одни и те же нравы. Мужчины строят империи, управляют миром, командуют миллионными армиями, бесстрашно сражаются с самыми свирепыми хищниками, но любимую женщину предпочитают из себя не выводить. Чревато самыми непредсказуемыми последствиями…

— Да… — согласился Тихон.

С того самого первого раза кракозябры больше не показывались. Что странно... В природе нет места пустоте. И если охотничьи угодья хищника освободились, ими должны были заинтересоваться соседи. Разве что эта территория исчисляется сотнями километров. Но вряд ли… Не такой уж и крупный экземпляр, чтобы занимать слишком большой ареал для пропитания. К тому же, эннэми убегал от похожей твари. И именно похожей, а не той же самой. Тихон сразу заметил, что экземпляр, которого уничтожил Гулливер, и показанный старейшиной — отличаются окрасом и комплекцией. 

— Думаешь, не случайно?

— Нет… — помотал головой абориген. — Джезкардор умный. Они говорят друг с другом. Что знает один — знают все. И теперь все джезкардоры знают, что Светлые боги могут их убивать. Поэтому, вы ни одного из них больше не увидите.

— А вот и угощение…

Аня вышла из яхты, уже переодевшись в повседневную форму, в которой, к слову, тоже выглядела изумительно. Не зря же кто-то из великих изрек, что девушке в семнадцать лет любая обнова к лицу. И за тысячи лет с того момента ничего не изменилось.

У аборигенов, наверняка, иные чем у людей критерии красоты, но все же какие-то общие точки имеются. Вон, старик, хоть и слепой, а сперва беззубый рот приоткрыл, и только потом почтительно поднялся.

«Чего?.. Ух, ты!»

В платье девушка напоминала яркую бабочку или цветок… Душистый, нежный и красивый. На него приятно смотреть, нюхать, прикасаться… да и все, пожалуй. Прекрасно понимая, что сорвать стебель — значит, уничтожить.

А вот в комбинезоне, неизвестно каким подслеповатым умником, названным — рабочей одеждой, Аня смотрелась вызывающе сексуально. Даже обнажись девушка полностью, и то не стала бы выглядеть более возбуждающе. Тонкий синтетик, не только ничего не скрывал, а еще и подчеркивал. М-да, много наработаешь с такой напарницей… 

— Угощение?.. — тряхнул головой, отгоняя наваждение. — Воду, в смысле?

— Нет… Подслащенный сок… Пока ты язык учил, я собрала для Гулливера кое-какие образцы… В общем, он провел дополнительные анализы и установил, что большинство бимолекулярных процессов в наших организмах идентичны. Даже количество хромосом совпадает…  А это значит…

— Спасибо, я учил биологию… — остановил чересчур разговорившуюся девушку Тихон. — Можно, значит, можно. Наливай.

Он взял из рук Ани две пиалы, подождал пока девушка  наполнит их ярко-золотистой жидкостью, подумал о том, что именно так рождаются легенды и протянул одну вождю: