В ближайшем к складам полицейском участке ночной дежурный, почесывая зудящую поясницу, лениво протянул руку к сенсору аппарата городской связи.

– Старший констебль Фаулер, – зевнул он. – Слушаю вас…

– Ой, вы знаете, – произнес чей-то неприятно шамкающий голос, – тут на складах господина Мирона такая стрельба – вы знаете, это такая стрельба, что просто караул, я много лет не слышал ничего подобного! Вы, наверное, приезжайте, а то это представление может окончиться без вашего участия…

– Р-рр!!! – ответил ему Фаулер, вскакивая со стула.

Небольшой грузовой коптер с автоуправлением, шедший над безмятежным ночным океаном, вдруг странно накренился и пошел вниз. Через секунду яйцеобразная короткокрылая машина превратилась в короткую ослепительную вспышку – мелкая волна с шипением приняла рухнувший с неба дождь кипящих обломков и побежала дальше, стремясь поскорее достигнуть далекого еще берега.

– Ну, кажется, все, – сказал Ариф, вынимая из прорези мобильного терминала тонкую пластинку кристаллодиска, вынесенного из опустошенного склада невинно убиенного господина Мирона, – товар пришел на «Мэри Бо»… замечательно. Теперь было бы забавно почесать яйца покойнику Даниэли – наверняка он что-то не поделил с Райделлом. Или с Хасси – верно?

– Верно, – согласился Роббо, выворачивая штурвал.

Коптер описал над пляжем пологую дугу и опустился на площадке в центре залитого полуденным солнцем Арминвиллского поместья.

– Наши дамы, кажется, вовсю веселятся на пляже, – заметил Ариф. – Не желаешь к ним присоединиться?

– Нет, – мрачно буркнул Роберт. – Я буду думать.

– Грехи отмаливать? – ехидно прищурился Кириакис.

– В задницу, – невпопад ответил лорд-наследник и зашагал в сторону главной башни.

Поднявшись на давешнюю площадку, он вызвал охранника и потребовал графин виски и легкую холодную закуску, после чего погрузился в раздумья.

Спустя полчаса он решительным движением забросил в себя третью по счету рюмку и спустился на пляж.

– Нина! – крикнул он плававшей неподалеку от берега девушке, – поднимитесь наверх, вы мне нужны!.. Ара, ты тоже вылезай! Остальные могут продолжать – смотрите только не растворитесь…

– Придумал очередное коварство? – осведомился Ариф, выбираясь на узкую полосу гальки у самой воды.

– Придумал… – сумрачно ответил Роберт. – Идемте.

Оказавшись за столом, Кириакис бесцеремонно выпил налитую Робертом для себя рюмку виски и с довольным видом откинулся на спинку кресла.

– Какой ты… мокрый, – скривился Роббо, – отсядь от меня к чертовой матери – от тебя холодом тянет.

– Ты что, замерз? – хохотнул Ариф.

– Замерзнешь тут с вами… Скажите, Нина, вы хорошо знакомы с высшими функционерами этих хреновых космонитов?

– Лично с ними я не знакома, – удивилась девушка, – но наслышана, конечно, более чем достаточно. Что конкретно вас интересует?

– Если б я конкретно знал, что меня интересует, я бы здесь уже не сидел, – мрачно ответил Роберт. – Но я не знаю – поэтому сижу… Скажите-ка, фамилия Франкитти вам ни о чем не говорит?

– Говорит, конечно: кто же их не знает…

– Они вхожи в секту?

– Да. С космонитами тесно связан один из трех братьев – Джереми.

Роббо посмотрел на Арифа. Ариф делал стойку – он уже начал понимать, куда именно клонит его друг. Известная на Авроре гангстерская семья Франкитти имела свой – вполне официальный – интерес во всех бифортских мирах, более того, она была единственной из аврорских семей такого масштаба, сумевшей закрепиться в Содружестве. Налоги Франкитти платили вполне исправно, и их малозаметная нелегальная деятельность не особенно беспокоила его милость лорд-владетеля. Кириакисы же воевали с Франкитти всегда, война эта началась задолго до появления на свет лорда Арифа, и фамилия кровных врагов звучала в его ушах как призывный рев боевого горна.

Роберт налил себе очередную порцию виски и пожевал губами.

– Ты уверен? – спросил Ариф.

– А ты сам пошевели мозговой мышцей, – желчно отозвался Роббо. – Хасси возил товар для Принца и Пипса… но это фигуры номер два и номер три, а кто возил товар для фигуры номер один – для Мориса? А с кем Морис связан в большей части своих долгосрочных соглашений? Не с Франкитти ли, а? А кто успешно сражается с вами, Кириакисами, на рынке транспортных линий Фарнзуорта? Не Франкитти?

– Значит, эти сукины дети тоже закручены в цепочке!

– Разумеется – через тех же космонитов, которые были в числе гостей покойника Меландера. Теперь мы знаем, куда наносить следующий удар. Это хорошо. В самое ближайшее время – после того как мы выбьем многих крупных оптовиков-«курьеров», на сцене появятся люди до сих пор незаметные – те самые координаторы, о которых мы столько трепались сегодня ночью – и им придется восстанавливать рухнувшую сеть сбыта и вообще искать себе новых союзников. Вот тут-то мы и схватим их за причинное место… а?

– Ах, если бы спровоцировать войну гангов, – мечтательно закатил глаза Кириакис, – настоящую межклановую войну, вроде той, что устроили когда-то наши папеньки!.. Тогда уж, в шуме и гаме мы бы наделали делов!

– Сейчас не совсем та ситуация, – задумчиво почесался Роберт. – Не настолько она сейчас взрывоопасная… хотя, конечно, если хорошо подумать головой… можно и в самом деле повеселиться.

– Вы хотите спровоцировать войну семей? – ужаснулась Нина.

– У нас богатый генетический опыт, – Роббо хлебнул виски, сунул в рот тонкий ломтик жареного рыбьего филе и продолжил, сосредоточенно жуя: – когда-то наши папы уже отмачивали нечто подобное. Правда, тогда это было сделать гораздо проще.

– Но я уверен, – перебил его Ариф, – если хорошо поискать, всегда можно найти какие-то спорные моменты: интересы, территории…

– Не увлекайся, – остудил его Роберт, – это преждевременный разговор. Сейчас нужно хорошенько подумать: как и что мы будем делать с Франкитти. Только не надо орать: «что угодно и как угодно!» – я понимаю твои эмоции, но сейчас следует мыслить э– ээ… трезво.

– Мне сложновато трезво мыслить на такую тему, – признался Ариф.

– Попробуй глотнуть виски, – меланхолично порекомендовал Роббо, – глядишь, поможет… Вы можете идти купаться, Нина – спасибо за информацию, когда вы нам понадобитесь, мы вас позовем. Постарайтесь не размокнуть до ужина.

Ариф последовал его совету и налил себе рюмку виски. Роберт подцепил вилкой еще один кусочек филе и задумчиво оглядел его со всех сторон.

– Знаешь, – сказал он, – мне кажется, что прямой удар по семейству Франкитти нам в данный момент не по зубам. Да и не с руки… давай-ка лучше попробуем сделать вот что: аккуратно завалим Мориса – Франкитти наверняка решат, что это дело рук его оставшихся без товара конкурентов, в первую очередь – Принца.

– Принц ходит под под Максаковым, – заметил Ариф.

– Вот-вот. На Максаковых они и накинутся. В результате мы получим довольно шумные разборки, которые сильно облегчат нам жизнь. Это, конечно, еще не война, но уже кое-какие боевые действия – они полностью развяжут нам руки, потому что Франкитти некогда будет выяснять, кто же именно снес башку тому или другому члену семьи.

– Экспомт с Мироном стоил нам бессонной ночи, – потянулся Ариф, – с Морисом дело гораздо хитрее. У себя на Грэхеме эта публика вовсе не так безалаберна, как у нас – ты сам знаешь, как у них обстоит дело с охраной и вообще безопасностью в целом…

– Да, – согласился Роббо, – тут нужно думать всерьез, поэтому давай-ка вот что: вызывай сюда весь наш оперативный отдел. К вечеру мы с тобой выспимся, а ночью сядем ломать голову.

«Валькрия» пришла на Грэхем без каких-либо предупреждений – миновав кольцо батарей вокруг планеты, линкор опустился на безлюдной заснеженной равнине в тысяче километров от Саберхилла. Через полчаса из его спины резво выпрыгнул старенький коптер недорогой модели. Машина обошла город стороной – коптер мчался в Транстайл.

К тому моменту, когда он приземлился на окраине поселка, в степи уже сгустились длинные синие сумерки грэхемской зимы. Захлопнув дверцу машины, Роббо воровато огляделся по сторонам и прошмыгнул к дому своего старого приятеля Сета Руделя – входная дверь была, не взирая на мороз, гостеприимно приоткрыта, и он сразу же вошел в холл, не задерживаясь на пороге.