— Не знаю. — Я пожал плечами, глядя, как из мути подпространства проступают знакомые контуры кланового парка. Главная резиденция. Белые розы, снежный плющ и башни из мрамора и хрусталя.

— Пока изменения в тебе напрямую не затрагивают меня, я спокоен, — все так же практически без эмоций ответил Галахад. — И для семьи это так или иначе принесло выгоду.

— Логично, — согласился я, ступая на вылизанные до стерильности плиты дорожки.

— Во тьму ты не пал, потому мне не в чем тебя обвинять, — добавил странную фразу брат.

— Ну, я туда и не собирался, — еще успел пошутить я, прежде чем большие двери главной резиденции медленно открылись и стало видно, что в парадном зале вокруг трона главы выстроен едва ли не весь клан. Ровными рядами белоснежных фигур. А за ними почетные… гости. Или свидетели?

Поневоле по спине пробежала ледяная дорожка. Очень уж это серьезное мероприятие было похоже на большое судилище. Каждый из них сканировал меня взглядом, и я буквально чувствовал, как они прожигают меня аурным зрением, ища… скорее всего, следы или жгут привязки.

Чуть сбоку я заметил отца. Его взгляд был лишь слегка теплее остальных, но тоже внимательно сканировал меня с ног до головы. Я дошел до символического трона главы, подножие которого было обшито белым мрамором, а спинка украшена хрустальными навершиями-башенками. Плавно опустившись на колени, я впервые заметил, что именно благодаря этим самым навершиям по всему залу прыгало множество радужных солнечных зайчиков. Красиво, оказывается, и совершенно ничем не напоминает лед. Хм, кажется, я уже просто устал бояться. Вот сознание и выхватывает из окружающей действительности яркие мелочи.

— Приветствую всех собравшихся! — степенно и привычно

начала бабушка речь. — Сегодня мы, наконец, развеем облако смуты и непонимания, нависшее над нашим кланом.

В зале повеяло напряжением, настолько плотным, что, казалось, его можно пощупать рукой.

— Мой внук вернулся в семью с хорошими новостями.

Ого! «Внук» в «семью», а не «Оружие из главной ветви» в «клан». Кажется, меня нехило так повысили в местной иерархии. Вот же ж, научился у одной неугомонной девчонки! Я ж теперь на любую фразу соклановцев без скепсиса смотреть не смогу. Ну, главное, им этого не показывать. После Земли… трудновато придется. Хотя… «рожа кирпичом», как говорит Риса, на самом деле не такое уж сложное умение.

— И его миссия завершилась успехом! — Так, постойте, что я пропустил? — Сегодня, благодаря усилиям Ричарда Умбрайя, к клану присоединяется Мастер — Елизавета Иванова-Лакоста, с этого момента именуемая только и единственно Елизавета Умбрайя!

Ржа! Чтоб меня в черную дыру засосало и выкинуло в ином мультиверсуме! Это же… нет, мы же с Рисой сами планы составляли! Все просчитывали, со ставками сверяли. Корректировали кое-что.

И должен был быть просто союз кланов, с договором на обучение нескольких Ивановых на территории Умбрайя! А то, что происходит сейчас, — полный переход! У нее даже параметры ауры изменятся, и наши дети будут полностью «белыми мечниками», даже внешне. Она потеряет свою принадлежность к Ивановым, связь с ними. Даже их защиту!

Так, главное — не паниковать. Конечно, зная семью Рисы, я не сомневался, что это совершенно не помешает ей совмещать удобства обеих систем и кланов. Уж в своем Мастере и ее умении хорошо устроиться я не сомневаюсь. Да и в ее родственниках тоже — не оставят они ее без своей поддержки. Кто в этом усомнится — точно пожалеет. В таком разрезе наш клан приобретает… кх-х-х… а официально-то все вроде бы и не...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Все это хорошо, одно плохо: а меня кто-нибудь в эти планы собирался посвящать? Или это было решение, принятое буквально только что? Слишком уж странно улыбалась Мастер Татьяна перед самым нашим разделением. И на свою дочь смотрела со значением. С таким, что при этом воспоминании у меня сразу в голове прояснилось: Риса тоже ничего не знала.

Мысли, скакавшие бешеным галопом, вдруг замерли, словно их подморозило. Потому что среди ледяной тишины, когда все присутствующие, кажется, перестали даже дышать, двери сбоку от бабушкиного трона открылись, и в зал вступила...

Ржа!!! Во что они превратили мою Рису?!

Ричард:

Я даже сам затрудняюсь объяснить, что меня так шокировало и испугало. Но… эта ледяная леди, излучающая силу и спокойствие в том же диапазоне, что и глава клана… нереально прекрасная и такая же далекая — она не была моей Рисой.

Необычные черты лица — я теперь знаю, что они называются «восточные», — большие черные раскосые глаза, белоснежные парадные доспехи клана Умбрайя и такие же белоснежные, до хрустальной искры, волосы. Когда она успела изменить их цвет?! Это, конечно, было очень красиво, экзотично, необычно и чуждо для восприятия, сочетание притягивало взгляд.

Но на меня словно ведро холодной воды вылили. Все эти месяцы Риса растапливала и, как умелый кузнец с молотом и наковальней, «разбивала» мою ледяную корку. И я привык, согрелся, поверил, что можно. Приобрел совершенно иную форму, более эмоциональную, живую и горящую изнутри. Да что говорить! Даже цвета металла и рукояти и те сменились на более теплые. А теперь…

Прекрасная и далекая снежная леди вымораживала одним своим видом и взглядом. Настоящая Умбрайя. Безупречная. Все наши смотрели на нее с изумленным одобрением, а гости — просто выпали в осадок. Вот, я даже думаю ее словечками, но как теперь будет думать она сама?! Все вернется на «круги своя», как это было до моей кражи?

«Ты рехнулся, что ли, бревно ты мое ненаглядное?»

На лице у новой Рисы не отразилось ничего. А вот в ментале она снова чувствительно пнула меня прямо в остатки той самой ледяной корочки.

«Ну-ка, быстро делай морду кирпичом! А то всю игру нам поломаешь, чудо. Ты когда уже привыкнешь, а?»

«Никогда», — мысленно выдохнул я.

От облегчения, кажется, даже колени попытались превратиться в желе. Но вот уж со своими коленями я точно умею справляться. И хорошо, что сейчас по этикету мне положено уткнуться мордой в пол.

— Что же, должна признать, что мой внук в самой необычной и неподходящей, казалось бы, ситуации оказался на высоте и выполнил свое предназначение. Мгновенно вычислил среди Мастеров другого клана ту, что близка нам по духу и силе, и сумел не только привлечь ее внимание, но и удержать его, — тем временем продолжила глава клана уже для своих. Хм, не только для своих. Я вижу в толпе гостей рыжий отблеск волос Ганджу и прямо чувствую, как под ними вращаются железные шестеренки мыслей.

Самое интересное, что это ведь именно у них была привычка воровать наши Оружия, задолго до появления Ивановых в призме. Ганджу очень этим гордились, мол, мы и своих воинов взрастим, и вашу прославленную кровь себе приберем. А теперь им придется жить с мыслью, что может же и наоборот получиться! Тем более мы «похитили» далеко не рядовое Оружие, а привели и полностью ввели в клан Мастера. Мастера, который находится меньше чем в десяти поколениях от Прародителя. Так сказать, переплюнули рыжих дикарей, и это несмотря на то, что еще недавно, казалось, проигрывали по всем фронтам и дрейфовали на дне общественного мнения.

«Ага, это не я тебя похитила. Это ты меня коварно соблазнил и увлек, при этом даже не пожертвовав свою “девственность”, понял? Я настолько потеряла от тебя голову, что отказалась от всего и всех, а еще продавила своих, чтоб отпустили. Они, типа, бедные, были вынуждены смириться. Ибо белые мечники круче теста для печенек! Так всем и будем говорить».

«Кх-х-х-х...» — вот так послушаешь «общественное мнение» и много нового о себе узнаешь. А ведь Риса права… это что ж обо мне подумают?!

«Ой, да ла-а-адно! Подумают, что ты страшно соблазнительный и ва-а-аще конфета, за которую не грех даже помереть».

«И что… каждый будет мечтать надкусить?!» — картинно ужаснулся я, но внутри искренне веселясь.