— Они друг друга стоят, — шепотом поделилась Риса со своим принцем. — Не зря он хотел… м-м-м… решительную. Стерву. А другая его от кактусов и не оторвет.

Ричард только молча улыбнулся и кивнул.

По прилете молодых людей встретила целая делегация из глав аж трех кланов, Ксана в качестве целителя и большого обеденного стола.

Нет, конечно, Казуо и в дороге уже успел перекусить. Ньях предусмотрительно взяла с собой пару бутербродов с мясом, и ради такой прелести парень даже разрешил покормить себя с рук. Но при этом стоически поделился одним лакомством со своим звери… цветнинцем? Кустинка булочку не оценила, а вот пенек Дулахан слопал, даже не заметив. Остаток пути уставший от впечатлений парень провел головой на коленях Ньях, даже слегка вздремнул. Заодно подумал, что он-то точно успел исполнить как минимум половину мужских мечтаний среднестатистического японского школьника. Но жениться ему все равно рано!

Впрочем, от него и не требовали. Ньях, кажется, уже уловила, где с Казуо можно поиграть в капризную принцессу, а где не стоит. Она была избалованной, своенравной и высокомерной девчонкой, но не была дурой. И поняла, что становиться между ботаником и его пнями — занятие бесперспективное. Скорее эту тягу можно использовать по-другому, с умом. И в тот момент, когда юный растениевод расслабится и забудет о бдительности, а еще лучше — проголодается… его можно брать тепленьким. Пока Казуо насыщался и рассуждал, как заберет кустинку домой, чтобы познакомить с бонсаем, она успела о чем-то быстренько пошептаться сначала с мамочкой, а потом и с отцом.

— В качестве компенсации за необдуманные действия нашей дочери мы решили выделить вам, молодое Оружие, участок на землях данной планеты. Как мы заметили, вы очень привязались к местной флоре. Они являются достаточно ценным ресур… — Увидев нахмуренные брови парня, глава клана Ганджу поправился: — Достаточно интересным и, не побоюсь этого сказать, уникальным видом. Но увы, распространить популяцию данных растений нигде, кроме их родной планеты, у нас так и не получилось.

— Да вы и тут напортачили, — совершенно непочтительно хмыкнул одариваемый субъект, с трудом оторвавшись от фирменного мангового пирога, подсунутого Ньях. — Ресурсы у них… Какого йокая потравили целый гектар леса у той станции с красной башней?

— Увы, это был несчастный случай. Никто не травил растения намеренно, и мы надеемся впредь предотвратить такие недоразумения с вашей помощью.

— Ну да, ну да… а большой участок?

— Думаю, для начала десяти гектаров должно хватить. Если потребуется больше, можем обговорить условия, — вежливо улыбнулся мужчина.

— И что, я выращу там молодняк, а вы потом нагрянете с секаторами и пилами за ресурсом? — прищурился воинственный ботаник. — Мне пенек рассказал… про вашу политику лесозаготовок.

— В последнее время мы приостановили добычу ингредиентов, и, пусть мы и не озвучивали это, сейчас наши аналитики проводят… пересмотр способов добычи. Все же несколько сотен плодов в год в любом случае лучше, чем и вовсе пустая земля. Так что саженцы точно никто не тронет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— У Умбрайя бы поучились, как за растениями ухаживать… Ладно. Я подума… подумаю, сказал! — Он раздраженно повернулся к Ньях. — Ты у Рисы, что ли, научилась щипаться? И вообще, с тобой разговор отдельный будет. Хочешь встречаться — прекращай свою милитаристику и веди себя как примерная девочка.

— Ну вот еще! — Ньях в ответ прищурила золотистые кошачьи глаза, но тем не менее подложила в тарелку Казуо еще один кусочек пирога. — И не подумаю. Ты первый заскучаешь.

— Тоже верно, — вздохнул парень, облизывая ложку. — Но в меру! Я и сам умею щипаться, знаешь ли.

— Ты хоть бы отца моего постеснялся, Оружие! — потемнела (покраснела) девушка. Одно дело наедине, а вот так, при всех-то! — Невоспитанный мужлан.

— Ты это еще в первый день выяснила, и тебя все устроило, — пожал он плечами.

— Так, — прервала их перепалку бабушка Гиттиннэвыт, заметив, что глава клана Ганджу держится уже из последних сил, еще немного — плюнет на дипломатию и выгоду, вскочит и понесется гонять потенциального зятя женой-Копьем по поляне. — Дети, потом доиграете в царя горы. Давайте подведем итоги и по домам.

— Ну что, ну как? — Казуо потер руки, наконец наобнимавшись с бонсаем, помывшись, переодевшись, наевшись и дорвавшись до собственного меганавороченного стационарного монитора, доставленного из какого-то техномира Зеленой спирали. Новомодные коммуникаторы-браслеты он не очень любил. — Как там наши денежки? Какая досада, я все пропустил. Весь этот прекрасный, завораживающий момент лавины отчаянных комментариев проигравших.

— Да прикинь, мы тоже пропустили, тебя искали, — отмахнулась я. — Но потом почитали с удовольствием. И ты почитай, кто ж не дает.

— И то верно. Но итоговую сумму все-таки хотелось бы видеть! И да, могу ли я сразу застолбить у вас процентов десять на вклад в собственный бизнес? Землю мне уже подогнали, и даже не в аренду, а прибыль с моих зеленых крошек я вам точно обещаю!

— Это поверх твоих пятнадцати от нашей половинки? — засмеялась я.

— В смысле — моих пятнадцати? — удивился Казуо. — А я там каким боком? Или на меня тоже ставили? — подозрительно прищурился он.

— Ну здрасьте! А кто нам помогал все просчитывать? А на тебя не успел никто ничего поставить, такая досада. Точнее, эти чертовы искусственно-интеллектуальные букмекеры затихли после нашего бенефиса, как мыши под метлой, а потом в сети пошло мнение, что на Ивановых ставить — себе дороже. Эх… ну, короче, мы и за один раз неплохо урвали, а ты нам помогал.

— Так не за проценты же! — возмутился Казуо. — Я ж братану помогал, а не барыжил!

— Ну короче! Пятнадцать, и ни процентом меньше. Тебе кусты кормить! И эту свою… корову дойную выгуливать. — Казуо посмотрел на меня неодобрительно. Ну да, теперь обзывать его девушку не положено никому… кроме него самого. — О! Тут, короче, тема, братан, будешь в доле. Мне некоторые местные белобрысые стервочки попытались высказать свое неофициальное фи. Молодежная среда клановых задавак не принимает в свою компанию, все как в школе, короче. Ходят, фыркают. На Ричарда, главное, прикинь?! Так что игнорировать, как в детстве, — не вариант. Надо ставить на место. А на днях у нас какой-то грандиозный золушкин позор… Рич! Ну здрасьте, теперь и ты будешь щипаться? Это заразно?

— Ты сама меня научила, — невозмутимо ответил Ричард, по глазам которого было видно, что он прямо тащится от своего нового образа ледяного Меча с очешуеть какой ехидиной внутри. — Казуо, она имела в виду намечающийся бал в Совете.

— Золушкин позор! — упрямо мотнула я головой. — Короче. Я хочу так блеснуть, чтоб всем нос утереть. Заодно объявить о своем вкладе в экономику и политику клана, а то некоторые уже начали намекать, что я приживалка с дикарской планеты. Ты ж в курсе, что ставки были анонимные? Ну, в смысле, ИД, конечно, знают, кто сорвал банк, но во всеуслышание об этом не заявляется. Так во-о-от…

— Все понятно. Хочешь обнародовать? — удовлетворенно кивнул Казуо. — А я тогда тут при чем?

— При том! Берешь свою буре… ладно-ладно, подружку, наряжаешь ее так, чтоб все в обморок упали, и идешь с нами! Ибо надо окончательно добить общественность.

— Чтоб все в обморок упали, ее не наряжать надо, а раздеть, — задумчиво хмыкнул Казуо.

— Это для мальчиков, — отмахнулась я. — А для девочек ее ферма шоколадного молока не так роляет, как качество и количество дорогой мишуры и сам факт присутствия наследницы Ганджу под ручку с непривязанным другом «странной Умбрайя» с планеты дикарей.

— Эпатировать публику, значит. Это ты всегда любила… — Тут Казуо хитро прищурился и посмотрел в ту сторону, где тихо блаженствовала закопавшаяся в кадке с кристаллами кустинка. — У меня даже есть пара костюмчиков на примете. Ух… — Облизнувшись, он снова повернулся к моему принцу: