- Хорошо! - внимательно посмотрел на иностранца Рамин. - Назначаетесь курсант-капралом группы. Учтите, порядок в казармах с этого момента на вашей ответственности. Спрашивать стану строго.

- Есть, сэр!

- Мастер-сержант, а не сэр. Запомните, в имперской гвардии "сэр" говорят только офицерам.

- Так точно, мастер-сержант!

- А теперь слушайте меня, тупые ослиные задницы! - взревел Рамин, отойдя на несколько шагов. - С этого момента и до окончания учебки я вам папа, мама, царь и бог! Я - самый страшный из кошмаров, который вы когда-либо видели! Вы этого еще не поняли? Ничего, сейчас поймете. Упор лежа принять!

Мастер-сержант едва сдерживал смех, наблюдая за неуклюжими новобранцами. Особенно комичным выглядел давешний толстяк. Он едва сумел отжаться раз пять и теперь силился отодвинуться от несильно пинающего его Бомжа. Капрал похохатывал и сводил усилия бедняги на нет, продолжая пинать его в жирные бока. Краем глаза Рамин наблюдал за иностранцами. Полковник с товарищами отжимались подобно машинам, легко и без какого-либо напряжения. Они уже отжались раз по двести и, судя по всему, готовы были продолжать до бесконечности. Хороша подготовка, ничего не скажешь. Впрочем, надо еще погонять как следует несколько дней, только потом можно будет судить толком. Рамин снова присмотрелся к полковнику и покачал головой. Даже не вспотел, отжимается с ленцой, как будто ему скучно.

Новобранцев гоняли до самого вечера, не давая им не минуты отдыха. Они стонали, выли, кто-то орал о своих правах гражданина, но быстро заткнулся после пары пинков одного из капралов. Подписал контракт с гвардией, забудь о правах, их у тебя больше нет, кроме одного - умереть во славу императора. Рамин продолжал внимательно следить за полковником с его людьми, и его удивление росло с каждым часом. Роботы они, что ли? Даже сам мастер-сержант устал бы после всех усилий, которые пришлось сделать новобранцам. А эти восемь подтянутых парней остались свежими, как после сна. Даже дыхание ни у одного не участилось.

- А теперь, мордожопые, я покажу вам, что такое десантник гвардии его величества! - рявкнул Бомж, почесав квадратный подбородок. - Кто хочет набить мне морду, а? Хочется ведь, небось? Ходите сюда, я вам предоставлю такую возможность.

Вот это уже интересно. Рамин с удобством устроился на травке в тени дерева и приготовился к развлечению. Добровольцев, конечно, не нашлось. Неудивительно, двухметровый верзила с кулаками в голову ребенка не вызывал энтузиазма у потенциальных буянов. Пришлось капралу вызывать новобранцев одного за другим. Вызванные неуклюже пытались ударить его, но у них не получалось, и вскоре они падали, получив легкую плюху. Смотря на потешные прыжки толстяка, мастер-сержант от души хохотал. Все шло предсказуемо, пока выбор капрала не пал на одного из иностранцев. Тот поклонился и мягко двинулся в сторону инструктора. Какое-то мгновение, и он оказался в центре площадки. Бомж, несмотря на всю свою массивность, был опытным рукопашником, и сразу насторожился, увидев эти ленивые, кошачьи движения сытого хищника. Рамин тоже уставился на площадку во все глаза. Бой начался. С каждым мгновением глаза мастер-сержанта расширялись все больше, такого видеть ему еще не доводилось. Все удары капрала пропадали втуне, казалось, он борется с водой, обтекающей его со всех сторон. Иностранец сдвигался на какой-то сантиметр в сторону, и Бомж промахивался. Он нарастил темп до предела, но не помогло, бывший офицер все так же лениво уклонялся, двигаясь нарочито медленно. А потом пропустил удар, но вскользь, хотя заметил это только Рамин. Впрочем, капрал тоже прекрасно понял, что иностранец пропустил удар намеренно, чтобы не ронять авторитет инструктора в глазах новобранцев. Бомж внимательно посмотрел на него и уважительно наклонил голову. Бывший офицер церемонно поклонился в ответ и вернулся в строй.

Вечером капрал пришел в комнату Рамина, принеся с собой бутылку разбавленного спирта.

- Будешь? - хмуро спросил он.

- Наливай, - кивнул мастер-сержант.

Выпив, они некоторое время помолчали.

- Видал, как меня сегодня сделали? - спросил Бомж.

- Ага, красиво, ничего не скажу. И не опозорил ведь, сделал вид, что лег.

- Во-во. Именно, что сделал вид. Он бы меня при желании за пару секунд в клочья порвал. Знаешь, я таких бойцов до сегодня не встречал. Кто они такие, блин?

- Офицеры, - усмехнулся Рамин. - Все восемь. Старший - полковник, остальные - майоры. Скорее всего, спецназ. Понял теперь?

- Ни хрена себе! - изумился Бомж. - За что ж это мужиков так обидели?

- Не разжалованные они, - налил себе еще немного спирту мастер-сержант. - Иностранцы, гражданство зарабатывать пришли. Полкан мне сказал, что они оказались у нас каким-то образом, а домой вернуться не могут. Что там точно - не знаю. А спрашивать не буду, мы десант, а не суки-особисты.

- Я тоже не буду, - фыркнул капрал. - Но мужики толковые, сразу скажу. Ты бы видел какой порядок твой полкан в казарме навел. За полчаса каких-то разбил всю толпу на взводы, назначил ответственных, дежурных, дневальных. И хоть бы кто пикнуть посмел! Ни разу такого не видел. Хотя, знаешь, нечему удивляться. Мне самому не по себе, когда полкан на меня своими белесыми зенками смотрит, сердце в пятки уходит. А на новобранцев он вообще шоковое впечатление произвел. Как шелковые ходят! Тихо-тихо.

Выглядевший тупым громилой Бомж на самом деле имел два университетских образования и собирался готовить диссертацию по социологии после увольнения. Служить ему осталось всего два года, и возобновлять контракт капрал не собирался. В армию он пошел, чтобы уйти от уголовной ответственности после того, как в запале спора случайно прибил какого-то хлюпика, не рассчитав своей бычьей силы.

- Вот только что меня беспокоит, - задумчиво сказал Бомж, опрокинув в себя еще полстакана спирта. - Думаю, эти ребята и с оружием обращаются так, что нам до них далеко. У них дома, интересно, все такие? Ты представляешь, что случится, если армия подобных головорезов на нас нападет?

- Не дай Тавин! - нервно поежился мастер-сержант. - Десант со спецназом еще продержатся какое-то время, а остальных перережут, как котят. Но ты забыл про флот.