Майор Давио Ватори, директор службы безопасности, империя Далан-Атен, планета Атен, город Аратан, здание штаб-квартиры СБ, полдень 14.09.4567 с. э.

Огромный, мрачный кабинет выглядел запущенным. Обставленный в старинном стиле, напоминающем зал древнего замка докосмической эры, он заставлял ежиться любого, впервые сюда попавшего. Темные, шершавые, стилизованные под камень стены, головы животных и древнее оружие на них только усиливали впечатление старины. Довольно нелепо смотрелся стоящий посреди кабинета кабинета длинный стол, уставленный терминалами комп-сети и устройствами связи всех известных типов. Несколько шкафов темного дерева были забиты сотнями папок. Еще взгляд наблюдателя привлекал занимавший добрых полстены сейф. Судя по всему, обставлял этот кабинет явный мизантроп.

Сидящий во главе стола человек в плохо пошитом, мятом костюме окинул брезгливым взглядом обстановку и тяжело вздохнул. Уже неделю он занимает этот кабинет, а все никак не может привыкнуть. Нет, надо будет приказать поменять мебель и обои. И что за вкусы у господ генералов? Жуть просто. Апофеоз безвкусицы. Снова вздохнув, он вернулся к чтению документов с терминала. Последние несколько дней новый директор службы безопасности даже ночевал прямо в здании штаб-квартиры, не желая тратить время на дорогу домой. Жена, наверное, и забыла как муж выглядит. Ничего, потерпит. Должна понимать, что за работа на него свалилась. Никогда майор Давио Ватори не думал, что займет кресло директора СБ, искренне уверовав, что достиг потолка в своей карьере, и выше начальника отдела в департаменте внешней разведки ему не прыгнуть. Наивный. Прыгнул, сам того не желая. И почему император выбрал именно его? Бог его знает. Хотя, понятно, союзничек, командир легиона, удружил. Телепат хренов, что б ему ни дна, ни покрышки. Впрочем, если разобраться беспристрастно, телепатия здорово помогает в работе. Ни одного предатели в СБ не осталось, чего никогда еще не было. Аарн выловили этих паразитов очень быстро и качественно, добыв доказательства прямо из их памяти. Вспомнив неприкрытый ужас предателей, которым демонстрировали записи некоторых эпизодов их собственной памяти, майор Ватори довольно хрюкнул. А нечего работать на саанов, господа хорошие! Знали, чем рисковали. СБ не стала никого вмешивать в свои дела, все замаранные были ликвидированы быстро и без лишних разговоров. Единственно, бывший директор с заместителями ждали суда и публичной казни в камерах внутренней тюрьмы. Несмотря на все их усилия, созданная дедом и отцом нынешнего императора жутковатая машина службы безопасности продолжала работать, как часы. К сожалению, часто вхолостую, но лучше так, чем никак. Ватори недовольно скривился. Сколько еще работы впереди, прежде чем СБ станет такой, какой должна быть изначально. Все-таки много порушили временщики от Табала. Ох, многое. Скольких толковых профессионалов угробили ни за хрен собачий. Хорошего безопасника ведь за год-другой не воспитаешь, на то немало лет нужно.

Вспомнив первую встречу с дварх-полковником и его величеством, майор в который раз тяжело вздохнул. Вот уж нежданно-негаданно... Император посетил столичную штаб-квартиру службы безопасности на следующее утро после боя за дворец и ареста прежнего руководства. Оперативники, аналитики, да и все остальные не знали, чего им ждать. Ведь они все-таки работали на Табал в последние годы, поскольку тот считался законным правительством. А теперь лорды объявлены предателями. Но император заявил, что честным профессионалам нечего бояться, наоборот, им создадут все условия для работы. Люди несколько успокоились и уже не с тревогой, а с любопытством наблюдали, как его величество ходит по отделам. Далана III-го охраняли несколько бойцов легиона, закованные в черные, зеркальные доспехи. Они тоже вызывали немалое любопытство, каких только предположений не высказывали в кулуарах, пытаясь понять, кто они такие и откуда взялись. Майор фыркнул, вспомнив некоторые совсем уж дикие. Но самое интересное началось, когда император добрался до отдела внешней разведки. Сопровождавший его величество дварх-полковник показал на стоявшего впереди своих людей майора Ватори.

- Здравствуйте, господин майор, - улыбнулся император после того, как начальник отдела представился. - Извините уж, но вас ждет другая работа. С этой минуты мы назначаем вас директором имперской службы безопасности. Вашим заместителем будет майор Нантев из отдела внутренних расследований. И не возражать, это приказ, господин майор! Извольте приступить к исполнению ваших новых обязанностей немедленно!

Ватори только молча зевал в ответ, пытаясь что-то сказать, но горло перехватило, и он не сумел выдавить ни слова. Только хрипел. Его коллеги выглядели ничуть не менее ошеломленными. Никогда еще за всю историю СБ ее не возглавлял майор. Не бывало такого. Генерал, как минимум. Коллеги смотрели на внезапно влетевшего на самый верх сослуживца с недоумением и даже с некоторым сочувствием, прекрасно зная какое наследство досталось ему от ставленников Табала. Кое-кто, конечно, завидовал, не без этого, но приказ императора есть приказ императора. С ним не спорят, его исполняют. Хотя Ватори, конечно, понимал, что интриг будет множество и грязи на него выльют море. Плевать. Хуже другое. После назначения нового начальства начались аресты. Их производили легионеры, они легко проникали всюду, используя свои маргаковы гиперпорталы. На стол нового директора легли списки работавших либо на Табал, либо на мафию, либо на саанов. Поначалу он никак не мог понять каким образом можно было узнать о том, на кого в действительности работал человек. Только когда узнал и поверил, что перед ним телепаты, осознал все. Откровенно говоря, майору не нравилось работать под постоянным телепатическим контролем чужаков, но поделать он ничего не мог. Да и дварх-полковник говорил, что контроль не постоянный, а эпизодический. Но все равно. Ничего хорошего в том Ватори не видел. Для себя лично, конечно, для дела это было, наоборот, весьма неплохо. Именно он уговорил императора скрыть тот факт, что союзники являются телепатами. Народ суеверен, да и священники могут объявить чужаков выходцами из ада, с этих идиотов станется. Лучше не рисковать, используя телепатию исподтишка.