Так же обстояло дело, когда я был моложе, до Сандры и аспектов. Мой разум глубоко прятал все знания, и я не знал, как до них добраться.

Я сгорбился в кресле, подавленный и измученный, расстроенный и злой.

— Она права? — спросил я в маленькой пустой спальне. — Я пообещал найти решение, но на что мне надеяться? Сандра знает обо всем этом намного больше меня, и у нее ничего не вышло.

Нет ответа.

Я вытащил из кармана фото и вставил в клавиатуру.

— Неужели правда? Я потерял их навсегда? Айви, Джей-Си, Тобиас. Их больше нет только потому, что мой мозг не выдерживает?

— Они никуда не делись, — сказала Дженни.

Я крутанулся в кресле и увидел ее в тенях у двери. Она показала мне блокнот.

— Они все здесь.

— Почему ты до сих пор жива? — спросил я.

— Вы сказали мне уйти, — объяснила она. — Уйти, нарушить правила. Так я и сделала. Вы меня сохранили.

— Ты не настоящий аспект. Я тебя не призывал.

— Конечно призывали. Вопрос — для чего? — Она шагнула ко мне, протягивая блокнот. — Что вы хотели от меня? В чем я эксперт, Стивен Лидс?

Я отвернулся от блокнота.

— Все просто кончится тем, что цикл повторится. Или это, или безумие.

— Ложная дилемма, — прошептала она.

Я притворялся, что есть всего два варианта, когда, возможно, был и третий. Или еще больше. Я взглянул на блокнот, исписанный неразборчивым почерком. Заголовок гласил: «Тобиас».

Она делала заметки не обо мне, а об аспектах.

Третий способ. Способ вобрать в себя аспектов, но в то же время позволить им существовать дальше. Способ жить в мире с голосами, дать им выход, чтобы они, если оставить их без внимания, не донимали меня?

— Я эксперт по ним, — тихо проговорила Дженни. — По вам. Суммарные знания и навыки целого десятилетия жизни с ними и с вашим поразительным безумным мозгом. — Она снова протянула мне блокнот. — Пусть они оживут.

Я нерешительно принял блокнот.

— Все будет не так, как раньше.

— Сделайте все, как раньше.

— Все будет не по-настоящему.

— Сделайте все по-настоящему.

Она исчезла. Блокнот, полный заметок, остался у меня в руке. Истории, жизни. Я не почувствовал, будто отрывают часть меня. Информация по-прежнему у меня в голове. Ее знания. Мои знания.

Я посмотрел на светящийся экран компьютера. Не получится, подумал я. Не может получиться.

…Или может?

Я сел за компьютер, положил рядом блокнот, который, впрочем, мне не требовался — мне просто нужно было знать, что он рядом. И начал печатать.

«Меня зовут Стивен Лидс, и я полностью в своем уме. А вот мои галлюцинации все какие-то чокнутые», — написал я.

Я писал несколько часов. Слово за словом. Незадолго до рассвета в экране компьютера отразилась тень. Когда я обернулся, в комнате никого не было, но, снова глянув на экран, я будто увидел его у себя за спиной. Я почти почувствовал, как на плечо легла ладонь. Не отворачиваясь от экрана, я потянулся и дотронулся до его ладони своей. До ладони умудренного годами мужчины.

«Молодец, Стивен, — произнес у меня в голове знакомый, не совсем настоящий голос. — Молодец! Почему бы тебе не написать о том, как Айви и Джей-Си вместе съездили в Париж? Она всегда хотела там побывать. Разумеется, что-то пойдет не так. Возможно, кража бриллиантов? В Лувре выставлен алмаз Регента, который считается чистейшим бриллиантом в мире…»

Я улыбнулся. Сандра ошибалась. Дело не в том, как их сдержать. Дело в том, как подарить им свободу.

Я застрочил дальше. Мои приключения завершены. Окончательно, и слава богу.

Что касается моих галлюцинаций… они всегда влипают в неприятности.