Глава 37.

Женька распахнул глаза и с отвращением подумал о еще одном нудном дне, проведенном в бездействии. Его свободолюбивая натура восставала против любых запретов и ограничений, не заключающих себя в законодательные рамки. Он нехотя поднялся, прислушиваясь к привычной тишине опустевшей квартиры. Обычно к этому часу удачливый Тихон в компании чрезмерно доброжелательного Мартына уже отчаливал в клинику, ставить на ноги недужных граждан. К слову, Женька очень настороженно относился к такому нехарактерному радушию со стороны их нового знакомца. Жизненный Женькин опыт, почерпнутый из сотни прожитых лет, подсказывал ему, что совершенно безвозмездно-альтруистичных людей не существует в принципе. Каждый из ныне живущих стремится во всяком проявлении добра отыскать для себя выгоду. Почему-то Мартын тоже не являлся для осторожного Женьки приятным исключением. Тот факт, что сладкоречивый толстяк неожиданно явился прямым потомком господина Шварца только усиливал Женькины подозрения и к задушевному доверию не располагал.

Потоптавшись в комнате, Женька решил немного проветриться и внезапно натолкнулся на хозяина жилища, почему-то в столь поздний час продолжавшего оставаться дома.

«Доброе утро», — пробормотал Женька, не зная, как вести себя в обществе ученого типа. Тип счастливо заулыбался, и тут же предложил гостю немного развеяться, объясняя порыв хорошей погодой и радужным настроением. Женька, истомившись скучать в одиночестве, нехотя согласился, уверенный, что ему предстоит прогулка до клиники. Мартын выволок гостя на улицу и гостеприимно распахнул дверцу потрепанной иномарки, видимо доставшейся ему по наследству.

«Всегда удобнее путешествовать с комфортом», — объявил он, запуская двигатель. Тот простуженно фыркнул, крякнул и затарахтел всеми своими натруженными железными кишочками.

Женька с любопытством поглядывал по сторонам, предполагая, что за следующим поворотом обнаружится здание клиники. Однако мимо пролетали улицы, мелькали длинные многоэтажки, а долгожданная клиника все еще оставалась вне досягаемости. Когда автомобильчик вырулил на широкую трассу, Женька напрягся и все же поинтересовался конечной точкой маршрута.

«Я забыл вам сказать, — озабоченно пробормотал Мартын, всем корпусом оборачиваясь к пассажиру, — что наша прогулка нацелена на исполнение весьма скучного, но необходимого обязательства. Моя супруга Ксения сейчас отдыхает у родственников, а я вынужден ее навестить. Я подумал, что в любой компании такая скучная поездка станет гораздо интересней. Прошу меня простить за столь спонтанное решение»

Женька был не в обиде, однако оставленная без присмотра Соня вызывала беспокойство.

«Соня никуда не денется, — уверенно заявил Мартын, — она очень самодостаточная девочка, и вполне просидит пару-тройку часов в одиночестве. Тем более, в моей квартире нет ничего, что могло бы навредить такому спокойному ребенку.»

Мартын говорил складно, и Женька почти поверил в искренность его намерений. Родственники Мартыновой благоверной проживали в той самой деревне, куда Тихон и Женька приезжали возвращать кармические долги. Это, вероятно, было самое ближайшее поселение к городу 22, поскольку они действительно добрались до него меньше чем за час при небольшой скорости.

«Подождите меня здесь, — попросил любезный доктор, останавливая колымагу возле одного из дворов, — я мигом, только проверю, как там Ксения»

Женька коротко кивнул, думая о том, что сегодняшний день получается весьма и весьма насыщен разными приключениями. Мартын выкарабкался из тесного салона и, тщательно прикрыв дверцу, тяжело взобрался на высокое крыльцо.

Женька поискал глазами знакомые избушки, но все они будто были сделаны по одному шаблону, и наблюдательный Варвар никак не мог сообразить, проходили они с Тихоном этими улицами или нет. Миг, который внимательный супруг обещал посвятить дражайшей половине, давно истек, плавно превратившись в пару часов, и Женька откровенно заскучал. Его живое воображение рисовало ему весьма красноречивые картинки затянувшегося свидания, от которых Женька почувствовал неловкость. Желая разбавить возникшее впечатление, он выполз из машины и сладко потянулся. За два часа сидения в неподвижности ему настоятельно требовалась разминка, которая тут же выразилась в небольшой прогулке. Женька не спеша прошелся вдоль улицы, с интересом поглядывая на резные крылечки одинаковых домиков, и не заметил, как добрался до самого последнего, маленького и явно необитаемого. Развернувшись, Женька направился обратно, но тут же в смятении остановился. Там, где несколько минут назад стояла невзрачная иномарка господина Шварца, теперь сияла пустота. Женька прибавил шаг, надеясь, что ошибся, однако, чем ближе он подходил к месту недавней стоянки, тем отчетливее убеждался в очевидном. Машины не было. Домик, где якобы обитала неведомая Ксения, был на месте, соседние дома, деревья и всякие хозяйственные постройки — тоже, а машины не было. Доктор Шварц не мог бесшумно раствориться в пространстве вместе со своей громогласной телегой, в том Женька не сомневался. На всякий случай он поднялся по ступенькам высокого крылечка и вежливо постучал. На звук выглянула бойкая старушонка, подозрительно рассмотрела гостя и ехидно поинтересовалась:

«Тебе кого тут?»

«Я прошу прощения, — затянул вежливый Женька, — не у вас ли проживает Ксения Шварц?»

Старуха ощутимо напряглась, припоминая, когда могла слышать про таинственную Ксению и помотала головой.

«Тебе кого тут?» — снова спросила она, а Женька снова испытал знакомый эффект де жа вю. На всякий случай он повторил свой вопрос, почти зная, что услышит в ответ. Интуиция его не обманула, и когда бабка в четвертый раз поинтересовалась предметом Женькиного интереса, он поспешил откланяться.

«Интересно, — думал он, медленно бредя по улице, — найдется ли в деревушке хоть один, кто сможет без затей отреагировать на обычные вопросы? И куда подевался Мартын?»

Обойдя несколько улиц и так и не отыскав пропажу, Женька пришел к выводу, что нетерпеливый доктор попросту забыл про своего попутчика и уехал обратно в свои лебедя, оставив утомившуюся подругу поправлять здоровье и дальше.

Не найдя другого способа, привычный к долгим переходам Варвар, решил отправиться до города пешком, поскольку рассчитывать на возвращение за ним рассеянного доктора особо не приходилось. Женька выбрался на знакомую трассу, и не торопясь двинулся в сторону второй столицы, надеясь к полуночи добраться до цели. Дикие сейчас уже практически не встречались, их популяция снизилась до считанных единиц и опасности не несла. В этот раз удача отвернулась от несчастного скитальца и в его долгой дороге не встретилось ни одной попутки с сострадательными гражданами на борту. Доковыляв к ночи до стройных высоток цивилизации, Женька облегченно выдохнул, припоминая, в какой стороне располагался дом забывчивого Мартына. Долгая дорога измотала Женьку, и все приветственные фразы, и выражения, что приготовил он господину Шварцу в пути, рассеялись в единственном актуальном желании поскорее лечь спать. Привычно припаркованная возле подъезда иномарка рассеянного доктора отсутствовала, и в целом, ничего не напоминало об обитаемости квартиры доктора Шварца. Женька решил не испытывать судьбу и без затей уселся на широкие ступеньки крылечка в ожидании рассеянного хозяина.

Глава 38.

Мы неслись по пустым улицам больше часа, рискуя привлечь к себе закономерный интерес бойцов охраны. Соня, несмотря на свой хилый вид и мелкий рост, шустро перескакивала бордюры и пересекала перекрестки, волоча меня в ей одной ведомом направлении. Я легко мог бы отделаться от настырной девчонки, усадив ее в каком-нибудь кабинете опустевшей клиники, и заняться своими производственными обязанностями. Однако что-то подсказывало мне о необходимости подчиниться желаниям обычно отрешенного ребенка. Соня миновала последнюю парковую зону, отделяющую административную часть города от промышленных предприятий, и мы оказались на территории огромного завода, ныне пустующего. Ловко нырнув под высокие своды какого-то цеха, девчушка остановилась перед плотно закрытой дверью, вделанной прямо в стене производственного помещения и выжидательно уставилась на меня.