— Опа, ну-ка давай заскочим сюда, — я увидел лавку оружейника. Нам уже попадались несколько подобных, но цены там на смертоносное железо, мама — не горюй. Я сразу почувствовал себя нищим. А эта лавка была уже на северной стороне. Здесь народ попроще и надеюсь цены более адекватные.

В единственной комнате выставлены образцы холодного оружия и защиты от него. Пучками стоят в углу копья и сулицы, колчаны со стрелами и луки отдельно, их помацать не получится. Мечи, сабли и дробящее оружие, глаза разбегаются. Но стоит взять в руки, как хочется вернуть на место. Сразу видно — плохенькое железо, заметны зарубины, некоторые были погнуты. Думаю это обычное железо с признаками изрядной ржавчины. С такого подковы иди гвозди делать — самое-то.

В лавке пусто, хозяин маячит на горизонте, но нам пока не мешает. А мы просто хотим прицениться. Скоряте нужно оружие. А то он всё с самодельным копьём и кинжалом ходит. Да и мне бы не помешало нечто эффективное, против злобного супостата.

— Добрый день, помочь?

Наконец хозяин решил, что пора вмешаться. Не надо быть гением психологии, чтобы понять, что нам не понравилось увиденное и мы даже не собираемся узнать цены, просто развернёмся и уйдём.

— Да, — неопределённо помахал я рукой.

— Моему другу нужна сабля. А для меня — не знаю, но здесь нет ничего подходящего.

Мужчина немолод, держится с достоинством, к нам обращается с вежеством, поэтому я и согласился пройти в другое помещение. Оно значительно меньше общего зала и здесь товар выложен подороже. Скорята сразу увлёкся, перебирая сабли. Он упорно игнорирует мечи. Я знал, что мой товарищ привык именно к сабле. Интересно, какую выберет?

Хозяин нам не мешает, стоит чуть в стороне. А когда Скорята прилип к одному образцу, я подошёл и попросил посмотреть.

Хм, судя по небольшой кривизне, это европейская штучка. Крестовина слегка изогнута и оканчивается набалдашником. Простая ромбовидная гарда. Редкая полуторная заточка, лезвию явно не помешает правка. Длина около метра, простые ножны и никаких украшений. Вес килограмма два с половиной, баланс смещён к рукояти. Не знаю, мне не хватает знаний, но судя по загоревшимся глазам моего товарища — ему сабля легла в руку. Хуже, что и хозяин это понял, — лезвие поправлю и отполирую, сегодня к вечеру будет готово.

Ну, я не вчера родился, сморщился и пошёл дальше. Дядечка понял, что башляю я, а значить и говорить придётся со мной.

— А себе что присмотрел, аль не понравилось ничего?

Хм, здесь он прав. Ничего. Чтобы выбирать, нужно попрыгать и помахать различными видами железа. А я кроме рогатины и шестопёра ничего в руках толком и не держал.

Вытащив из мешка шестопёр показал его стоящему рядом хозяину. Тот, спросив разрешения, взял его в руки. Осмотрев, уважительно поцокал и вернул его мне.

— Хочу такой же, только чуть подлиньше и потяжелее.

— Нет, такого у меня нет. Нурманская работа. Хорошее железо.

Мужик немного растеряно смотрит на меня и сейчас в его голове происходит переоценка сформировавшегося мнения о посетителях.

И если Скорята для него вполне понятен, тот типичный наёмник и чётко знает, что ему нужно. То моя впечатляющая внешность сбила его с толку.

Тут важно понять, что булава или тот же шестопёр был чисто вспомогательным оружием. Любой уважающий себя воин основным оружием считает меч или саблю. Лук, копьё, пучок сулиц — это всё вспомогательное или специфичное для конкретного индивидуума. Из той же серии дробящее оружие. Никому в голову не придёт махать им на протяжении всей схватки. Просто, ежели нужно проломить плотный строй врага или приголубить тяжело защищённого противника, то рука цепляет за петельку булаву, — хрясь, и нырок в образовавшуюся пустоту. А далее за дело опять берётся основное оружие. В моём же случае шестопёр становится основным оружием. А у него есть как преимущества, так и недостатки.

Да, если есть здоровье, то шестопёр становится грозным аргументом. Но, всегда есть «но». Длина той же сабли от метра до 120 сантиметров. А мой шестопёр всего чуть больше 70. Получается, что противник с более лёгким оружием может с расстояния нашинковать мою тушку на мелкие фрагменты. А я ничего не смогу с этим поделать. Буду обливаться кровью, страшно сверкать налитыми кровью глазами и пропускать смертоносные порезы. Таже рогатина, конечно поможет, но её не потащишь в прогулку по городу. Её габариты делают из неё спецоружие, место которого в обозе. Да и в толпе она будет только мешать.

Видимо мастер-оружейник сделал для себя определённые выводы.

— Но я могу поработать с ним. Удлинить рукоять и увеличить навершие.

А это уже интересно, мы обсудили подробности.

— Нет, не получится, — я выложил перед ним трофейную кольчугу. Мастер не берётся ей подогнать под мою фигуру по той простой причине, что проще связать новую. Эта защита на среднестатистического по телосложению воина типа Скоряты. А мои габариты заметно больше.

Оружейник выложил другую, арабского производства. Эта выполнена из плоских стальных колец и почти налазит на меня. Но в любом случае необходима подгонка. Жмёт в подмышках и плечах.

Назад шли с раздвоенным ощущением. С одной стороны, мы вооружаемся и это есть « very good». С другой — полторы золотых полновесных монеты, это очень дорого. Но, задаток уже уплачен, поздно горевать. Через два дня придём за готовым оружием. Скорята явно доволен, идёт как на пружинках. Пацан бежит рядом, переживает, что не заплатим. Пришлось дать ему пуло. Это самая мелкая медная монетка. Парнишка повеселел и засунул её за щёку.

Назад уже шли степенно, рассматривая подробности. Самый элитный район, где проживала местная аристократия и богатейшие купцы, расположен южнее Красной площади. Место объективно неплохое, рядом Кремль и Собор. Район с трёх сторон органичен водными преградами. С востока течёт мелкая, но глубокая Черноречка, приток Трубежа. Таким образом они устроили здесь этакое «Дворянское гнездо». И дома такие монументальные. Попадались и с каменным основанием.

А вот северная часть города, наоборот, промышленная. И в посаде с северной стороны расположены все вонючие производства. Там коптили небо многочисленные кузни, кожевенные ямы, вонючие смолокурни, рыбацкие коптильни и прочие не благоухающие предприятия.

Отужинав, мы рано легли спать, изрядно умаялись за день. Столько новых впечатлений.

Я лежал, закинув руки за голову. В небольшое окошко неохотно проникал свежий воздух. Мысли лениво шевелились в голове, но уснуть не получалось. Я убеждал самого себя, приводил убедительные доводы и тут же их опровергал.

Главный вопрос — вектор приложения своих усилий. Меня, пожалуй, не устроит всю жизнь бродить по лесам в роли охотника. Тупым дружинником или наёмником тоже — не моё. Интереснее узнать бы о купеческой стезе. Но там много сложностей.

И так, что у меня есть и где я проигрываю местным.

Сначала о минусах. Мне остро не хватает знания реалий. Но с другой стороны, что взять с деревенского охотника. Будем считать, что для недалёкого, но крепкого деревенщины я в самый раз.

Далее, я слабоват как вояка. Этакий увалень, не умеющий фехтовать, стрелять из лука и даже лошадь для меня — страшный зверь. Это сразу ставит меня в неудачное положение.

Теперь, что мне в позитив?

Безусловно — грамотность. Я не только прочитаю, но и накорябаю необходимое с помощью нескольких видов письма. Вплоть до архаичного Устава. Считать тоже получается неплохо. Думаю, что здесь я наголову впереди всех, просто предпочитаю не раскрываться.

Много это или мало? Ну, как сказать. Короли и князья всегда ценили грамотных слуг. Ведь сейчас наделённые огромной властью монархи поголовно неграмотны. Ежели чего — оборачиваются, и незаметный служка втолковывает о чём речь. Среди их домочадцев, в основном, грамотны женщины. Это те, которым всю жизнь суждено просидеть в своих светёлках. Сначала под рукой батюшки, а потом в ранге замужних. Учитывая, что женщины сидят взаперти, им нанимают при желании учителей. В основном греков, и тогда дамы могут перечитывать не только религиозные тексты, но и труды древнегреческих философов и даже развлекательную литературу того времени.