— Будет справедливо, если ты останешься без телефона. Интернет тоже тебе недоступен. Придется ходить в библиотеку, чтобы сделать все уроки.

— Мам, это не честно! Перебор!

— Перебор — это оказаться в участке за решеткой, а изъятие мобильного телефона, который косвенно привёл тебя к «такой жизни», это очень справедливо. — Она демонстративно протягивает открытую ладонь вперед и ждёт пока я вложу туда телефон.

— А как же я буду просыпаться по утрам? Мой телефон является и будильником тоже! — хватаюсь за единственную ниточку спасения.

— Не переживай! По утрам будить тебя теперь буду я.

— Слышали новость дня? — Тайлер внезапно появляется за нашим обеденным столом, чуть ли не светясь от счастья.

Его волосы слегка растрепанны, а с губ не сходит улыбка. Так и хочется стереть эту улыбку кулаком. Ненавижу.

— Бал отменили? — лениво пережевывая свой ланч, отзывает Чад. — Или Венди все-таки выбрали президентом школы? — подмигивает девчонке, вызывая легкий румянец на пухлых щеках.

— Тебе пора перестать читать фантастику и окунуться в реальную жизнь! — бурчит Венди. — Где я, а где Рейчел? Я адекватно оцениваю свои шансы. Но это был отличный опыт, — Венди с благодарностью смотрит на меня. — Спасибо за поддержку и мотивацию, Крис.

Киваю ей, а сама ловлю себя на мысли, что мне неуютно в собственном теле. Получается я ее заставила участвовать в этой авантюре. Поставила перед фактом. Не оставила выбора. И хоть она сейчас довольна, и благодарна мне за ценный опыт, но по сути я создала эту агитационную компанию в личных целях. Чтобы насолить Рейчел…

— Это неправильные ответы, Чад! Готовы услышать то, о чем щебечет вся школа? — Его взгляд концентрируется на мне, и в моей крепко сжатой руке начинает трещать пластмассовая вилка.

Нутром чую, что сейчас Тайлер преподнесет для меня очередную гадость.

— Так ты у нас в сплетники заделался? Неудивительно. — Видя мою реакцию, Чад вновь оживает.

— Да-да очень смешно, — откидывается на спинку стула Тайлер. — Намного смешнее того, что Майкла Тореса навсегда отчислили из нашей школы. На-все-гда! Это значит, что его богатенький отчим не заплатит за его возвращение спонсорский взнос. Даже если мистер Дави построит новое крыло, Тореса все равно не возьмут обратно.

Моя челюсть в прямом смысле отваливается вниз. Я не знаю что мне сделать в первую очередь: затолкать эту вилку Тайлеру в рот или сорваться с места и бежать к Майку? Где он сейчас? Что с ним происходит?

— Не стоит.

Оказывается Чад все это время следил за каждым моим движением, за каждой эмоцией. Он схватил меня за запястья, будто бы не давая натворить глупости.

— Ну это еще не все новости, — ехидно продолжает Тайлер. — Информация не подтверждена, но кажется, нашим ученикам не нужно подтверждение подобного. Ходят слухи, — Тайлер приближается к нам ближе, чтобы рассказать эти слухи: — что тебя, Кристалл и Майкла копы застукали в чужом доме. Голыми. Мистеру и миссис Хилл получилось оправдать тебя, а Тореса — нет, из-за прошлогодних грехов. Это правда?

— Еще раз хочешь по морде получить? Или давай я сразу отрежу тебе язык, чтобы ты всякий бред не нес! — Чад рычит на Тайлера, сдерживая себя из последних сил. Я его понимаю.

Как только Чад заканчивает говорить, я кидаюсь на блондина. Решаю сначала затолкать Тайлеру вилку в рот, а потом уже искать Майка.

Нас разделяет стол, поэтому мне сложнее достать парня, а еще в этот момент, когда я подлетаю с места, меня моментально ловит Чад и усаживает обратно.

Реакции его можно только позавидовать.

— Проваливай отсюда, урод! — кричит Чад, пытаясь удержать меня. Бедная Венди от страха побледнела и не шевелится. А собравшиеся в столовой, наоборот оживились и начали наблюдать за развернувшейся сценой.

— Значит это правда? — Тайлер прикрывая ладонью рот, тихо смеётся. Поднимается со своего места и отступает назад. — Если бы это была ложь, ты, Кристалл, вела себя по-другому.

— Серьезно? — рычу на него. — Ты обливаешь грязью меня и моего парня, а я должна спокойно сидеть? Кажется, тебе ничего не известно о моем вспыльчивом характер, идиот! Сейчас как раз и узнаешь о нем! — поднимаюсь, ломая пальцами вилку. Так она быстрее влезет ему в рот.

— Эй, Крис, успокойся! — Чад привлекает мое внимание, заставляя взглянуть на него. Обхватывает лицо своими руками и с силой разворачивает к себе:

— Он того не стоит. Тупая провокация, разве ты этого не понимаешь?

— О-о-о!!! А вот это совсем неожиданно! — Тайлер начинает смеяться еще громче, его голос так же становится громче. Намеренно привлекает к нашему столу больше посторонних взглядов. — Так, оказывается, у нас здесь любовный треугольник нарисовался? А я то думаю что ты с ней носишься вечно. Подступиться не даешь. Для себе новенькую бережешь? Торесу это не понравится.

— Ну все придурок, ты доигрался!

Чаду даже стол не помеха. Парень ловко его перепрыгивает и с грохотом валит Тайлера на бетонный пол. На этом их драка заканчивается.

В столовой слышится противный свист свистка и через окружившую парней толпу, пытается пробраться тренер, а за ним и учитель английской литературы.

— Эй, вы двое! Успокойтесь! Сейчас к директору пойдёте.

— Не нужно отвлекать директора по пустякам, — вмешивается мистер Сойер, спасая парней от серьезных проблем. — Эти двое пойдут со мной. У меня как раз есть задание, чтобы остудить их пыл.

Чертов Тайлер! Где он набрался смелости? Может быть он под действием каких-то препаратов? Хотя если это так, то он постоянно из употребляет. Как я раньше не видела что он такой мудак?

Когда в столовой все становится на места и учеников разгоняют по своим столам доедать ланч, Венди оборачивается ко мне и с полным разочарованием произносит:

— Так это правда?

Не понимаю, это разочарование относиться ко мне? Она во мне разочарована?

— Ты о чем?

— О том что сейчас сказал Тайлер? Ты правда была с Майком в том доме… и Чад?

— Ты кому поверила, Венди?

И тут как гром среди ясного неба, до меня доходит… Все ее лестные слова в адрес Тайлера, взгляды украдкой. Как она защищала его… Как была зла на Тореса… она влюбленна в Тайлера и приняла его слова за чистую правда.

О Боже! Только этого мне не хватало.

— Я не знаю кому верить, не только от Тайлера я подобное слышала. — Бормочет девчонка.

Это просто не укладывается в голове.

— Знаешь что, если тебе недостаточно моих слов, верь во что хочешь! — резко вспыхивают. Я не обязана ни перед кем отчитываться. Это моя жизнь!

— А насчёт Чада? Он и правда везде за тобой носиться…

— Ты серьезно, Венди? Это такая же правда, как если бы я и Рейчел были лучшими друзьями! Мы вечно втроем ходим, может и ты в меня влюблена? Или может я в тебя? — взмахиваю руками. — Это полнейший бред, я устала от него! Если вдруг наше общение с тобой портит твою репутацию или противоречит каким-либо твоим моральным принципам — не общайся со мной! Я как-то переживу это!

Развернувшись, ухожу. Я вся на нервах и не хочу обидеть Венди. Она милая, хоть и повелась на чушь Тайлера. Не могу ее винить. Порой любовь ядовита. Она губит слабых людей.

СПУСТЯ ТРИДЦАТЬ ЧАСОВ…

Я бегу по пустой тёмной улице в надежде успеть. Застать Майка. Бег усложняли слёзы льющиеся из глаз. Мой макияж над которым так усердно работала Ким, превратился в грим уродливого клоуна Пеннивайза. Волосы растерялись из пучка и торчали во все стороны. А платье… Я даже боюсь представить что случилось с платьем, потому что когда я перелазила через ограждение, отчётливо слышала треск ткани.

Я должна успеть, я должна успеть.

Сердце бьется раненой птицей, пульсом тарабанит в ушах. Мне нечем дышать, меня тошнит, но я продолжаю бежать.

Если это чья-то идиотская шутка и Майкла там нет, я просто сойду с ума.

Я должна успеть, я должна успеть.