— Что нам делать дальше? — на глаза наворачиваются слезы, в горле ком.

— Я через пять лет найду тебя и если твои чувства будут прежними, может мы сходим на второе свидание?

СПУСТЯ ДЕСЯТЬ ЛЕТ…

Все настолько реалистично… Мне с трудом верится, что это обыкновенный сон. Я чувствую, как ветер щекочет мою кожу, чувствую горячий песок под своими ногами. Я слышу шум океана, который возненавидела много лет назад. И его… я вижу, как его силуэт отдаляется от меня, превращаясь в мираж. Растворяется с каждой секундой, будто бы и вовсе не было. Но предательское сердце все успело заметить. Запомнить. Запечатлеть. Я слышу как оно ускоренно бьется, врезаясь в ребра, доставляя боль.

Он мне никогда не снился. За прошедшие десять лет, я практически забыла о нем. Практически… Запихнула все воспоминания в дальний угол подсознания и заперла их под семью замками. Но сейчас почему-то он мне снится. Майкл Торес… спустя много лет, его образ вновь всплыл на поверхность.

Ужасный звук будильника бьет по голове и я резко распахиваю глаза.

Сколько времени? Черт! Я проспала!

Сон подтолкнул меня в пропасть, к которой опасно приближаться. Безжалостная реальность вовремя вырвала меня из лап воспоминаний.

— Кэндис! Вставай скорее! Мы опять опаздываем! — кричу на всю квартиру.

Пытаюсь собрать себя в кучу. Сегодня это сложнее обычного.

Подлетаю с кровати и поскальзываясь на разбросанных вещах. Больно приземляюсь на «пятую» точку и взвизгиваю от тупой боли. Моя жизнь стремительно летит к чертям и сегодняшнее утро очередное доказательство этому.

Если мы опоздаем в школу, я автоматически опаздываю на работу и очень сильно рискую лишиться своего места.

— Папа будет недоволен, если мы снова опоздаем в школу. — Возмущается детский голосок.

Передо мной появляется сонный ангелок. Потирая заспанные глазки, она пытается скорчить хмурую гримасу. Получается забавно.

— Я знаю, что твой папа будет недоволен.

— И я не получу мороженого, — перебивает меня Кэндис. — Я надеюсь, ты помнишь какой сегодня день недели? — обиженно дует губки.

— Да, детка! Я помню какой сегодня день недели. Пятница, а по пятницам папа покупает тебе мороженое. Я отлично помню вашу традицию… поэтому давай скорее. Если мы обе поторопимся, то успеем везде.

Сегодняшний день начался «не стой ноги». Боюсь предположить, но скорее всего, и дальше все пойдет верх дном. Чувствую. Моя чуйка за последние десять лет никогда меня не подводила.

Вместо питательного завтрака у нас сегодня бутерброды с арахисовой пастой. Вместо выглаженного платья, вчерашние джинсы и помятая футболка. О своем внешнем виде, я вообще молчу.

Кажется, я совершенно не справляюсь с ролью примерной матери.

— Малыш, — обращаюсь к голубоглазому чуду, — вот тебе деньги на ланч. Извини, сегодня я ничего не успеваю.

— Ты еще ни разу не успела, — сгребает со стола купюры. — Я уже привыкла к этому. Папа ничего не узнает.

С малышкой Кэндис нам удается не опоздать в школу. Честно говоря, я уже думала, что все пропало. Высадив ее на привычном месте, я вспоминаю все фильмы про форсаж и молю, чтобы мне везде горел зеленый свет.

Я опаздываю на работу буквально на двадцать минут. Пробравшись незамеченной в уборную, привожу себя в порядок и пытаюсь «потушить» раскрасневшиеся пожар на щеках.

Если кто-то спросит, на работу я пришло вовремя, просто сейчас заскочила в уборную.

— О, привет! — в уборную залетает Маргери. — Ты просто счастливица, босса еще нет. — Девушка коротко целует меня в щеку и принимается поправлять свои идеально ровные волосы. Она только что с лёгкостью разрушила весь мой план. Неужели все так очевидно?

— У меня сегодня очень плохой день! — устало ною. — Не хватало еще чтобы меня уволили.

— Ты ценный кадр, — Маргери на меня смотрит, будто бы я ляпнула какую-то глупость. — Тебя никто не уволит.

— Да… Но мистеру Майлзу рано или поздно это надоест.

Примерно год назад, я устроилась в крупное рекламное агентство. Мне просто подвернулась удача, а потом резко отвернулась от меня.

Чтобы не упасть в грязь лицом приходилось много работать, на жизнь времени абсолютно не хватало. В такой сумасшедшей гонке сложно остаться на плаву, но за то я познакомилась с удивительными людьми. Моя работа наполнена креативом и высоким уровнем ответственности, а высокая зарплата — лучше любого мотиватора.

Я никогда бы не подумала, что стану той, кого вижу сейчас перед зеркалом. В детстве я допускала возможность стать археологом. Пойти по родительским стопам, так сказать. В юношестве я возненавидела эту профессию, так как родители редко бывали дома, но сейчас и я редко появляюсь дома…

— Крис, ты не забыла что, обещала мне? — Маргери резко меняет тему.

Перевожу непонимающий взгляд на мою коллегу и пытаюсь прокрутить все ложные обещания, которые я ей давала, лишь бы только эта неугомонная отстала от меня.

— Забыла, да? Ты обещала пойти со мной в салон, сделать новую татуировку.

Забыла! Я не разделяю ее щенячьего восторга от предстоящего похода в тату салон. Я ненавижу подобный способ самовыражения. У меня плохие ассоциации с татуировками. Плохие воспоминания…

— Или ты опять сольешься? Скажешь, что твой вечер занят воспитанием чужого ребенка? Тебе не надоело с ней нянчиться? Ее папаша хоть платит тебе? Я бы очень дорого брала за свою испорченный вечер.

Вот поэтому тебе никто и не доверит ребенка! — мысленно фыркаю и посылаю ее к черту. Но в ответ произношу другое. Может хоть это в ней пробудет человечность?

— Чад мой давний школьный друг. Он может рассчитывать на мою поддержку в любое время дня и ночи. Тем более, такие командировки у него несколько раз в год. Для меня это не накладно.

— Целую неделю сидеть с чужим отпрыском, это накладно. Для меня уж точно.

— Так тебе никто и не предлагает! — не выдерживаю и грубо отвечаю.

Маргери недовольно поджимает губы, но грубить не решается.

— А где их мама? В разводе?

— Это личное. Без обид.

Не собираюсь обсуждать с этой легкомысленной девчушкой, смерть мамы малышки Кэндис. Мне несложно помочь Чаду когда он в командировке, очень много лет назад он помог мне выкарабкаться со дна. Побыть с Кэндис — это наименьшее что могу сделать.

— Насчет татуировки, — Маргери смотрит на меня взглядом полным надежды и я не могу ей отказать. Скажите пожалуйста, когда я успела превратиться в тряпку, желающую каждому угодить?

— Только не говори нет… — умоляюще просит меня.

— Не скажу. Я привыкла сдерживать слово. Пойдем вечером в твой тату салон.

К моему огромному удивлению, сегодняшний день протекал без особых приключений. Но внутри меня поселилось четкое ощущение, что это всего лишь долбанное затишье перед бурей… Что-то обязательно произойдет, и очень скоро.

Пока я изматывала себя прокручивая в голове, что ж такое может сегодня произойти, я превратилась в настоящего параноика. И когда на столе завибрировал телефон, чуть с криком не подскочила со стула.

— Привет, Чад! Я без проблем заберу Кэндис из школы. — Опережаю его просьбу. Я знаю. Их самолет вечно опаздывает.

— Нет, дорогая! В этот раз я успел. Хочу пригласить тебя на мороженые посиделки сегодня после работы. Когда ты освободишься?

— Через полчаса, но…

— Но?

— Я пообещала Маргери сходить с ней кое-куда… вечером.

Не хочу произносить вслух куда мы собрались. Мне кажется это нелепым.

— Я украду немного твоего времени.

— Я согласна, Чад! Ты можешь меня даже не уговаривать! — смеюсь в трубку. — Несколько часов у меня будет.

— Папа это Кристалл? Она согласилась? — лепечет на заднем фоне дочка Чада.

Ну как я могу им отказать?

— Конечно, я согласна!

Может быть это все от усталости? Может быть все мои дурные предчувствия последствия работы на износ?

Мне необходимо отвлечься. Поесть мороженого в приятной компании — это как раз то что мне нужно. А выходные я проведу в кровати. Запасусь вредной едой и все время проведу перед телевизором.