— Да что случилось? — я смотрю на часы, до планерки пять минут.

— К жене его ездили вчера, — кивает на Гришу Кирилл. — Мириться.

— Успешно?

— Не-а, — мотает головой Бойко. — Открыла дверь, увидела меня и закрыла.

— Да он шатался и лыка не вязал! — сплевывает Кириченко.

— А, позвольте интересоваться, в какое время вы ездили?

— Под утро это было, Фил, — отвечает Кирилл. — Мы после тебя Маринку отвезли, а сами в баню. Там что-то его совсем разморило, и он заталдычил — поеду домой к жене мириться и все тут, мол. Не смог я его отговорить, пришлось с ним ехать, чтобы не влип куда. Ладно, пойдемте, а то Пал Андреич гневаться будет.

Когда мы заходим в кабинет шефа, все уже на своих местах. Почти все, я не вижу Дениса — его кресло пустует. Марина, задрав свой прелестный носик, не отвечает на мой приветственный кивок.

— Все в сборе, можем начинать! — объявляет Павел Андреевич. — Доброе утро, коллеги! У меня для всех стажеров хорошая новость — с сегодняшнего дня с нами не работает Денис Угаров, поэтому по истечении испытательного срока с нами останутся двое из вас. Теперь к рутине. Начнем с Кириченко. Кирилл, что у тебя по «Мясной лавке»?..

Пока Кирилл, подавляя зевоту, деланно бодро докладывает статус по заказчику, я все больше утверждаюсь в мысли, что теряю время. Я физически чувствую, как оно песчинками просыпается сквозь пальцы, и его остается все меньше и меньше.

По завершению планерки я остаюсь у шефа, чтобы сообщить о принятом решении.

— Филипп?

— Павел Андреевич, надо переговорить.

— О, знакомая ситуация! — потирает ладони Павел. — Снова сюрприз в стиле «Джей Марта»? Обожаю такие сюрпризы! Ну, говори, не томи!

— Мне надо уйти. Уволиться. Заявление не писал — думаю, из-за трех рабочих дней не стоит заморачиваться, можно просто порвать приказ о приеме на работу, будто меня и не было.

— Вот еще! А премию твою нам как записать? Выдали неизвестному лицу?

— Спишите на представительские, не мне вас учить.

С полминуты Павел играет желваками и изучает мое лицо, просчитывая, чего я добиваюсь. Я безмятежно отвечаю взглядом на взгляд, ни о чем не волнуясь, не за повышением зарплаты же пришел.

— А что так? — он не выдерживает первым. — Бонус не устроил?

— По личным обстоятельствам, Павел Андреевич.

— Неужто к Виницкому?

— Да не гадайте, шеф. В никуда. По всяким личным и семейным обстоятельствам. Не могу я сейчас по офисному графику жить.

— Тю-ю, — тянет Павел, — так тебе свободный график нужен? Не вопрос, с Петром Ивановичем я согласую. В окладе, конечно, потеряешь, но премии с продаж никуда ведь не денутся! Послушай меня, я у главного выбью тебе твой «Джей Март», будешь каждый месяц на проценте с их заказов сидеть, здорово же, ну?

На секунду я призадумываюсь, потому что предложенный им вариант неплох, но — нет. Встречи, бесконечная езда по городу, нет, все это будет отжирать много полезного времени. А сидеть на всем готовом, изображая работу, я не хочу. Неправильно это, да и мое место кому-то нужнее. Той же Маринке.

— Под... горою... у реки..., — я начинаю считалочку Павла, водя пальцем слева направо. — Живут... гномы... старики...

Он поднимает бровь.

— Не понял...

— Нет, Павел Андреевич. Спасибо.

— Точно? Решил?

— Решил.

— Жаль. Обиделся все-таки.

— Зуб даю, без обид, Павел Андреевич. Пошутил. Просто пошутил.

Я встаю, чтобы пожать ему руку и попрощаться. Он тоже встает.

— Фил, неделю хоть доработаешь? Отвечаю, по всем продажам сразу по факту подписания кэшем твой процент выкачу. Можешь даже планерки не посещать, скажу ребятам, что ты по утрам... ну, к врачу ходишь, например. Согласен?

— И «Джей Март» за этот месяц?

Павел чешет затылок, и этот очень человечный жест в его исполнении подталкивает меня к тому, чтобы согласиться на его предложение и доработать неделю. Как раз, может, на новый ноутбук появятся деньги.

— Черт с тобой, пора и мне на карму поработать. Договорились!

Мы жмем руки.

— Мне сегодня надо будет по своим делам поездить, вопросов не будет?

Павел разводит руками:

— Свободный график. Ты сам себе хозяин.

Я выхожу из кабинета, смахивая системное уведомление:

Поздравляем! Вы улучшили навык настойчивости! Ваш текущий уровень навыка — 3!

Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.

Что ж, неожиданно, но приятно.

От Павла я иду прямиком к Кириллу, добить еще один навык.

— Кир, бро, дай ноут на часик?

— Фил, ты понимаешь, о чем просишь? Это все равно, что часик с чужой женой ее мужа просить!

— Обещаю, в историю твоих порно-приключений не полезу, коллекцию БДСМ не трону. По-быстрому один документ накатаю и верну. Дашь?

Кир закрывает какую-то игрушку с цветными шариками, все окна и вкладки браузера.

— Видишь, на какие жертвы ради тебя иду? Я же на рекорд шел! Теперь мне все это заново открывать! Садись, все равно нам с Гриней на встречу, — он встает и начинает зычно орать. — Гришаня! Поехали!

— Спасибо!

Гриша, как тень отца Гамлета, снулой амебой плетется за Киром на выход. Да, настроение у парня в красной зоне, как бы глупостей не совершил каких.

Сажусь за место Кирилла, открываю Word и чувствую чье-то сопение за спиной. Не обращаю внимания и начинаю печатать небольшой рассказ, идея которого пришла мне давно, но так идеей и оставалась. Сопение становится грознее.

Отключившись от внешнего мира, я погружаюсь в тот мир, в котором происходит действие рассказа. По сюжету, один молодой человек по имени Саня крайне ревнив, и его терзают сомнения в верности его девушки. Он получает дар, суперспособность узнавать ответы на любые вопросы, но чем важнее для Сани ответ, тем больше времени собственной жизни он теряет.

— Панфилов, ты совсем бездушный? — не выдерживает Марина.

Я прекращаю печатать и оборачиваюсь.

— Привет, Марина!

— Привет, — бурчит она.

— А на планерке чего не ответила?

— Ничего!

— Ок, — я возвращаюсь к тексту, но не успеваю даже допечатать предложение.

— Фил! — взвивается она.

— Говори, — отвечаю, больше не оборачиваясь, и продолжаю печатать.

— Что ты пишешь?

— Рассказ.

— Рассказ? Ты в своем уме? А если Павел Андреевич увидит, чем ты занимаешься на рабочем месте?

— Марин, если ты будешь кричать чуть громче, то ему и видеть не надо будет.

— Черт, прости. Ладно... Короче, Фил, извини, что не ответила на твое приветствие, я очень зла на тебя!

— Извиняю. Тебе помощь нужна?

— Да, помоги с отчетом! Фил! — слышу в ее голосе плаксиво-девчачьи нотки. — Надо свести всю мою отработанную базу, а у меня с таблицами полный абзац!

— Не вопрос, помогу. Иди пока на телефон садись, освобожусь и помогу.

Через час, закончив небольшой трехстраничный рассказ, закончившийся смертью Сани от преждевременной старости, я какое-то время извращаюсь со стилями, разметкой страниц, читаю справочник по редактору и, наконец, добиваюсь своего.

Поздравляем! Вы улучшили навык работы с Microsoft Word! Ваш текущий уровень навыка — 6!

Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.

Хороший навык, но первый кандидат на следующую «Оптимизацию». Ничего страшного, освою заново.

Думаю, что делать с рассказом. До повышения «Писательского мастерства» не хватает пары процентов. Отчитываю текст, добавляю мыслей герою, пару флэшбэков, подробнее расписываю место действия... Бум!

Поздравляем! Вы улучшили навык писательского мастерства! Ваш текущий уровень навыка — 4!

Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.

Открываю тот самый литературный портал, где когда-то выкладывал первые главы своей недописанной книги и выкладываю рассказ туда. Неважно, какие отзывы он получит, я готов, что следующие пару миллионов знаков будут мусором, прежде чем я научусь писать хоть как-то прилично.