Разлогиниваюсь, блокирую ноутбук и подхожу к Марине. Она, близоруко таращясь в экран, что-то печатает. Пододвигаю кресло и сажусь рядом.

— Покажи.

Марина придвигает свой ноутбук ко мне.

— Вот, смотри. Я двигаю, а оно не двигается. Я забиваю цифры, а они превращаются в другие.

— Эх ты, яблочное дитя планшетов! На бумаге есть данные?

— Да, вот, я все записывала. Клиенты, контактные лица, примерный объем спроса...

— Погоди. Сейчас я сделаю таблицу, а тебе останется просто внести данные.

По многократно отработанным шаблонам я быстро верстаю болванку со всеми необходимыми полями. Занимает это у меня минут пять, после чего я краем глаза отслеживаю прогресс навыка — не хватает шести процентов до повышения.

— Мариш, сходи пока, покури. Отвлекаешь.

— Чем? — возмущается стажерка.

— Феромонами! Все, вали!

Она, резко отодвинув кресло от стола, оскорбленно вскакивает, и, качая бедрами, уходит. Пока ее нет, я открываю новый документ и, посматривая в открытый в браузере гайд по программе, готовлю новую таблицу с использованием макросов. Это занимает у меня еще с полчаса. Марина успевает сходить покурить еще раз, а потом я отсылаю ее за кофе. К ее возвращению я добиваюсь своего. Изи экспа!

Поздравляем! Вы улучшили навык работы с Microsoft Excel! Ваш текущий уровень навыка — 5!

Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.

Смотрю на прогресс опыта:

Очков опыта до следующего уровня социальной значимости: 4650/9000.

Меньше чем за сутки — половина уровня, мои губы сами растягиваются в улыбке.

— Ты такой красивый, когда улыбаешься, — шепчет Марина. — Сделал?

— Спасибо! Сделал! Смотри... — показываю ей ее таблицу. — Вбиваешь сюда название заказчика, здесь

— контактное лицо, здесь добавляешь даты...

Пока объясняю, что и куда ей забивать, думаю, что пора Павлу стажеров к CRM[2] подключить, чего он страхуется? Слива клиентской базы? Ну, не лишено смысла.

— Все, Мариш, я помчался по делам.

— Как? А я?

— Аты, дорогая, уже готова к самостоятельной работе. Мне больше нечему тебя научить, юный падаван!

— Падаванка... — растерянно отвечает она. — Могу я применить силу, учитель?

— Применяй обаяние, у тебя это хорошо получается!

Выйдя из офиса, я сверяюсь с картой и иду в ближайший салон красоты, подошедший под мой фильтр «вероятность повышения харизмы после стрижки носителя». Не знаю, сработал фильтр или нет, потому что практически все парикмахерские после включения фильтра остались на карте — может, мне подойдет любая нормальная короткая прическа?

Возле салона останавливаюсь, надо поговорить с Мартой, вдруг она сможет помочь с выбором прически? Активирую помощницу.

— Фил, привет! Как оно?

— Привет, Мартушечка, что еще за «как оно»? Ты где это взяла?

— Лол, Фил, у меня нет своей памяти, весь мой лексикон — это твой лексикон. Так как оно?

— «Оно» — один из лучших романов Стивена Кинга, вот так. Слушай, мне надо постричься, помоги с прической, а?

— Как ты хочешь, чтобы я это сделала? — томно спрашивает моя виртуальная помощница, затягиваясь из своего сигарообразного вейпа.

— Можешь подобрать мне такую прическу, при которой я буду наиболее харизматичен?

— Для меня ты харизматичен в любом виде, мой господин!

Я закатываю глаза.

— Хорош прикалываться, я серьезно, а ты бесполезно мои ресурсы духа сжигаешь!

— Ок, серьезно. Фил, я не могу тебе в этом помочь.

— А что можешь?

— Могу визуализировать твой образ с разными вариантами стрижки.

— О, супер! — радуюсь я. — Поехали!

Отсмотрев с полсотни вариантов, от абсолютно лысого до образа с высоким ирокезом, останавливаюсь на самом нейтральном, с учетом грядущего лета — очень коротко по бокам и сзади, длиннее — сверху, и чуть приподнятая вверх короткая челка. Теперь, когда я понимаю, чего хочу, захожу в салон красоты, предварительно распрощавшись с Мартой.

— Добрый день! — улыбается администратор салона Екатерина. — Чем могу помочь?

— Мне бы постричься, есть свободный мастер?

— Минуточку, я уточню.

Она уходит в зал и возвращается, все так же лучезарно улыбаясь. Улыбка выглядит искренней, но система подсказывает, что девушка в очень плохом настроении. Не знаю, что у нее случилось, но я восхищаюсь ее умением не подавать виду.

— Мастер освободится через двадцать минут. Вы готовы подождать?

— Конечно.

— Тогда присаживайтесь. Могу я вам предложить чай или кофе?

— Кофе, пожалуйста, черный.

Попивая горячий кофе, я читаю с телефона. До повышения навыка чтения тоже немного, и есть шанс добить его уже сегодня. Краем глаза наблюдаю за Екатериной. Она, думая, что на нее никто не смотрит, позволяет эмоциям взять верх: хмурится, сидит, скрестив руки на груди, и отстранённо смотрит в пол. Пытаюсь настроиться на ее волну, прочувствовать то, что чувствует она. Екатерина чем-то расстроена, не очень важным, нет, это не горе, но что-то досадное и житейское... Поссорилась с соседкой? Поругалась с парнем? А может, просто кто-то из клиентов нахамил?

Я, отложив на журнальный столик телефон, встаю и подхожу к стойке администратора. Заметив мое движение, она моментально преображается — выпрямляет спину, кладет руки на стол и, улыбаясь глазами, изображает готовность выслушать:

-Да?

— Екатерина, простите... Простите, что лезу не в свое дело, но просто хочу сказать... Все у вас будет хорошо! Я знаю.

— Правда? Ой, простите... — зардевшись, спохватывается она. — А откуда. ..Ас чего...

Я смотрю ей в глаза, киваю и повторяю:

— Все будет хорошо.

Вернувшись на свое место, продолжаю чтение, успев заметить, что ее настроение немного улучшилось. Совсем немного, может на два-три процента, но стало лучше.

Поздравляем! Вы улучшили навык эмпатии!

Ваш текущий уровень навыка — 7!

Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.

Я, честно, не специально. Знал, что до этого повышения недалеко, но абсолютно не представлял, как прокачивать эмпатию. Теперь знаю — надо ставить себя на чужое место и, сопереживая, пытаться понять, что чувствует человек.

Процесс подстрижки проходит без приключений. Мастер, женщина средних лет с выбритыми висками, проясняет, как я хочу постричься, понимающе кивает и берется за дело. Под жужжание машинки наблюдаю за своим преображением в зеркало. Вжу-у-ух, и длинная прядь справа падает на пол. Вжу-у-ух, и я становлюсь похож на героя Гари Олдмана в «Пятом элементе».

После мытья головы и укладки система выдает ожидаемое повышение показателя харизмы:

Показатель харизмы увеличился! Харизма: +1.

Текущее значение: 14.

Получено очков опыта за улучшение основной характеристики: 1000.

Вот что происходит, когда качаешься целенаправленно. Довольно рассматриваю себя в зеркале, благодарю мастера, оставляю чаевые и иду к стойке. Расплатившись, подмигиваю Екатерине:

— Выше нос, Катя!

Она, улыбнувшись, кивает:

— Спасибо. До свидания!

Из цирюльни перебазируюсь в кофейню поблизости. Прокачка прокачкой, но мне нужна крыша над головой, до окончания срока аренды текущей меньше недели, и сроки поджимают. Просматриваю варианты на сайте аренды жилья, выставив свои фильтры: район поближе к родителям — там и парк для бега хороший, и воздух чище, и отличный бюджетный фитнес есть с бассейном и группой бокса, то, что надо, в общем. Там же недалеко симпатичный бизнес-центр с небольшими кабинетами в аренду — думаю, мне пригодится свой мини-офис под зарождающуюся, но до конца не оформившуюся идею своего дела.

Варианты есть, но по каждому номеру, который я набираю, мне отвечают риелторы. На одного из них я попадаю дважды, и решаю найти квартиру через него. Диктую свои требования к жилью, и он сразу же подбирает мне несколько вариантов, предлагая начать просмотр после обеда. Мы договариваемся о месте встречи.