— Как все сложно, — со вдохом призналась Лэя.

— Не сложно, а очень сложно. И мне придется еще больше усложнить твою жизнь, — как-то невесело пошутил Арсен и продолжил после паузы: — С разрешения твоих родителей я прошу тебя помочь астралу, то есть Небесам, спасти Сэйлар от катастрофы.

Лэя вопросительно посмотрела на отца. Тот кивнул, как бы подтверждая слова ангела. Она перевела взгляд на Арсена, подумала немного и твердым тоном, как будто только что не жаловалась на свои слабости, ответила:

— Я согласна. Что нужно делать?

— Если бы я сам знал! Однако одно попрошу сделать прямо сейчас. Тебе нужно научиться свободно бывать в астрале и стать его полноправным жителем, но не умирая при этом! Нам нужен прямой выход в реал, то есть в мир Сэйлара, а твои визиты слишком редки, и связь с тобой нечеткая.

— Но разве возможно жить и на Небесах и на Сэйларе одновременно?

— Нет, это невозможно — по крайней мере, мы так считали до недавнего времени. Однако существуют тайны, которых и мы, ангелы, не знаем. Как раз сейчас я должен поведать тебе такую тайну, разглашение которой может стоить жизни всей системе Сэйлара. Готова ли ты хранить ее в полном секрете?

— Да, — просто ответила Лэя.

— Тогда слушай: на одной планете, в другом конце нашей галактики был найден способ свободно проходить из реала в астрал и возвращаться. Этот способ дает возможность непосредственно вмешаться в жизнь реала. На данный момент мы фактически исчерпали все свои ресурсы для спасения нашей планеты, и все тщетно. Необходимо прямое вмешательство в развитие Сэйлара. И мы (при этом Арсен указал пальцем куда-то вверх) решили попросить помощи у другой цивилизации.

— Ты говоришь непонятными словами, но я согласна помочь. В чем же заключается моя помощь?

— Ты должна научиться полноценно выходить в астрал и возвращаться. И поможет тебе в этом один инопланетянин. Способ выхода должен остаться известен только тебе. Даже я или твои родители не должны знать об этом — это обязательное условие, выставленное той стороной.

— Хорошо, я согласна.

— Тогда ты готова сейчас встретиться с этим инопланетным сэйлом, то есть человеком?

— С кем? — Лэя не расслышала странного слова.

— С человеком — так они называют себя, как мы называем себя сэйлами. Только не пугайся, они выглядят немного не так, как мы.

— Да, я готова.

— Подожди немного, я свяжусь с ними. — Арсен замолчал на минуту, как бы прислушиваясь к себе. Потом кивнул и сказал: — Они идут!

И вот на лужайке появились два странных создания. У Лэи перехватило дыхание — перед ней стоял тот уродливый незнакомец, которого она видела уже дважды. Он посмотрел на Лэю внимательно, с легким любопытством, как будто заглянул в самую душу. Потом вдруг улыбнулся заразительно и сказал:

— Всегда мечтал спасать таких обворожительных красавиц!..

Евгений Григорьевич Котов, а вернее, Женька, в просторечье Кот и иногда даже «в сапогах», прикрыв глаза в блаженной неге, развалился на уютном диване и вдыхал тонкий аромат кофе. Обстановка располагала к размышлениям, и он, сам не замечая, уплыл в воспоминаниях к самому началу их знакомства с Ташей. Именно в то время и произошел крутой поворот в его жизни, ну а в жизни Таши и Славы этот поворот оказался прямо-таки роковым…

Надо же было выстроиться цепочке случайностей так, что она привела четверых приятелей-исследователей в астрал: сначала ошибка в эксперименте вызвала у собаки кому. Когда Женя понял, что это не случайность, словно кто-то за язык его потащил рассказать все друзьям-медикам. Таша первая тогда ухватилась за мысль, что стабильное и возвратимое состояние глубочайшей комы, граничащей с клинической смертью, может открыть путь в потусторонний мир. В результате они спустя пару месяцев уже путешествовали на изнанке реального мира — порогом в астрал, являющимся информационной составляющей нашего мира.

К сожалению, с ними происходили не только прекрасные вещи. Проникнув из реала в астрал, они, сами не зная, поставили под угрозу логическую стабильность мироздания. Интересы многих сил как на Земле, так и в астрале пересеклись на группе ментальных первопроходцев, а они как ни в чем не бывало шастали по изнанке и пытались прорваться в открытый астрал. Беда грянула неожиданно: в одно прекрасное летнее утро Таша погибла в подстроенной из астрала автомобильной катастрофе.

К этому моменту друзья уже знали, что развитые души людей не пропадают, а уходят в астрал, который значительно превосходит все представления о потусторонней жизни. Друзья настойчиво стремились туда, чтобы разыскать Ташу. И в конце концов это им удалось. Перед ними разверзлась целая пропасть миров, где их поджидали новые приключения и опасности. Не имея пространства, астрал оказался бесконечен в своем разнообразии и вмещал в себя реал, а души людей являлись строителями составляющих его миров-иллюзий, которые уходили вершинами своих пирамид в более глубокие информационные слои. И неизвестно, как бы приятели справились, если бы им не пришел на помощь один разбитной ангел со странным именем Буль…

Судьба постоянно выталкивала Женю на острие их приключений: он первым открыл метод выхода в астрал, первым вышел на изнанку и потом оттуда в открытый астрал… Слава же, после того как они разыскали уже обживающуюся в астрале Ташу, больше не пожелал расставаться со своей половинкой, и пара медиков остались в астрале навсегда. Единственным напарником Жени в реале оставался верный друг Федя — физик, смастеривший им портативные генераторы низкочастотного электромагнитного поля для «запуска» человеческих душ в астрал…

Аромат кофе усилился, и одновременно Женя услышал легкие шаги. Открыв глаза, он увидел перед своим носом округлившийся животик Таши, а подняв взгляд, встретился с насмешливым выражением серых глаз.

— Ну что, Жека, я уже не кажусь тебе такой привлекательной? — заметив его изучающий взгляд, спросила подруга, ставя кофейник на стол, хотя по счастливому лицу никак нельзя было заметить, что она сомневается в своей красоте.

Гость заподозрил, что ей, как и всякой женщине, приятно слышать комплименты, и она непроизвольно на них напрашивалась.

— Да ты что? Как ты могла подумать такое? — закатил глаза в приступе притворного возмущения гость. — Ты теперь совсем в другом качестве предстаешь… и знаешь, по-моему, только красивее стала. В тебе что-то такое значительное появилось. Ходишь и как будто все время прислушиваешься к себе. Так что даже мне хочется послушать, есть там кто живой?

Таша со Славой уже полгода как жили в мире Отраженного реала — самой большой пирамиде астрала, твердо решив завести побольше детишек, чем успешно и принялись заниматься. Но правила этого мира были очень жесткими. Таша вообще не могла покидать его, пока не родит ребенка. Одно из строгих ограничений заключалось в том, чтобы никто не замечал их выходов за пределы пирамиды, и в первую очередь собственные дети. Поэтому внешне они сосредоточились на почти стопроцентно реальной жизни в Отраженном реале. Однако это не мешало Славе разгуливать по астралу — это позволял им делать статус мелкопоместного божества после их слияния в одну астральную сущность.

Для выхода из своего мира они, не без помощи Буля, завели чуланчик-портал прямо на втором этаже своего дома.

Сегодня Слава пропадал с Булем, утрясая одно совместное, очень интересное дельце в пирамиде Службы Равновесия. Таким мелким сущностям, как Женька, туда ходу не было. Так что гость с удовольствием решил скрасить Ташин досуг, пока ее ненаглядная половина дефилировала по высшим сферам.

Молодая хозяйка умела создать уют в доме. Если учесть, что к этому добавлялось Ташино воистину сверхъестественное обаяние, то можно понять, что выпихнуть Женьку из этого дома было трудновато и под силу только совести, иногда просыпавшейся в его довольно бессовестной душе.