Лэя успела только ухватить чувство Жени перед тем, как он исчез. Ей стало понятно, что землянин только что чуть не выкачал себя до дна, пытаясь поддержать ее, — такой обреченной усталостью веяло от его последней мысли.

— Дурак! — всхлипнула Лэя, паникуя в неизвестности, что случилось с милым и симпатичным астральным чудищем.

— Ты кому? — послышался вопрос Зара. — Слушай, я заметил — ты совсем выдохлась! Так что давай оставим твою поклажу здесь, а потом я спущусь еще раз и подниму ее наверх.

— Да, нам надо спешить. Что-то плохое случилось с Женей. Я должна оказаться там как можно быстрей. Он сказал, что нам следует подниматься в связке. Давай сюда веревку…

Лэя из последних сил, бежала к пещере. Из поклажи она прихватила только флягу с «лекарством». Она спешила, не обращая внимания на камни, кусты и другие препятствия, поплатившись несколькими падениями и ушибами. К счастью, обошлось без вывихов и переломов. Хлюп и Зар, нагруженные под завязку поклажей, брели где-то сзади, ориентируясь на указания, оставленные хозяйкой. Благо по горным склонам ориентироваться было не сложно.

Девушка почти без задержки вбежала в пещеру и тут же упала на колени — над ее головой пронеслась стая огромных ночных насекомых, спугнутых ее внезапным появлением. Но ничего опасного больше не поджидало. Лэя прошла в самую глубь пещеры, как ей объясняли, и почти на ощупь протиснулась в дальний угол. Задумалась, сколько нужно выпить этого «лекарства» — землянин говорил что-то о половине стакана.

«Ладно, была не была! Выпью пол стакана и лягу — посмотрим, что получится. Главное, успеть Женю спасти. Ему, наверное, совсем плохо!» С этими мыслями Лэя отпила примерно глотков пять гадкой горькой бурой субстанции и легла, положив голову в дальнее углубление пещеры. Лежать было жестко, но терпимо.

Девушка вдруг подумала: «А чего это я так переполошилась? Может, ничего особенного и не произошло? И кто, в конце концов, мне этот чужак? — Она стала мгновение за мгновением вспоминать случай на лестнице. — Нет, он явно пытался мне помочь. И кто бы он ни был, землянин пошел на немалый риск для себя. А долг платежом красен. Если только эта пещера работает, то я скоро все узнаю. Интересно, а как она действует? Что-то ничего не ощущается, а ведь он называл ее какой-то магнитной. Странно…» Лэя додумала свою мысль, вися под потолком пещеры. Испугавшись от неожиданности, она повернулась в воздухе и переместилась к своему телу, неподвижно лежавшему на земле…

Раздумывать было некогда, и Лэя по привычке позвала Женю, но тот не ответил. Запаниковав, она «зажмурилась» и представила себе любимую полянку в астрале. Открыв глаза, девушка увидела ее перед собой. Воодушевившись этим успехом, она повторила трюк, мысленно в деталях представив своего астрального помощника. Открыв снова глаза, Лэя увидела, что оказалась перед ним, лежащим на совершенно другой лужайке. Не обращая внимания на изменившуюся обстановку, девушка бросилась к чужаку, ставшему таким близким, и осторожно прикоснулась рукой к его щеке, боясь потревожить и сомневаясь: жив ли он? Почувствовав прикосновение, землянин открыл глаза и удивленно уставился на гостью.

— Ты как здесь оказалась? — произнес он и радостно улыбнулся. Потом сообразил и, приподнявшись на локте, взял инопланетную красавицу за руку. — Господи… лапушка, ты что, через всю Галактику сюда прыгнула?

— Я не лапушка и никуда не прыгала, — облегченно проворчала Лэя, начиная обижаться, что зря неслась «сломя голову». А теперь этот «урод» еще и насмехается…

— Только не обижайся — я в самом деле за тебя переживаю. Ты ведь не очень представляешь, куда попала?

— Почему не представляю? На небеса — я с детства здесь гуляю, — продолжая дуться, гордо ответила принцесса.

— Хорошо, но ты хоть понимаешь, что сейчас находишься на другом конце Галактики? Вернее — в нигде, которое отражает реал другой цивилизации.

— Я, как дура, ноги себе чуть не переломала, а ты издеваешься надо мной этими непонятными словами! Где эта Галактика — в соседней комнате? — Не выдержав напряжения, Лэя почувствовала, что от обиды по щекам побежали слезы.

— Постой, постой! — Женя внимательно вгляделся в мокрые зеленые глаза и примиряюще попросил: — Сначала успокойся, пожалуйста, и запомни одну вещь: я никогда, ни при каких обстоятельствах не обижал и не обижу тебя. Договорились?

— Да, — облегченно хмыкнула инопланетянка.

— Теперь по порядку: почему ты так спешила и как ты оказалась здесь?

— Я думала, ты погиб или случилось что-то ужасное! — взволнованно сказала Лэя и, скривившись, усмехнулась. — А ты тут на солнышке загораешь…

— Значит, ты почувствовала, что мне стало плохо. — До землянина дошло, что юная принцесса сломя голову бежала в пещеру и за два часа, пока он оклемывался на лужайке, сумела оказаться здесь. Пораженный такой заботой, он опять взял девушку за руку, поцеловал кончики пальцев и только после этого сказал: — Не знаю, как выразить тебе свою благодарность, моя принцесса… Я в самом деле совершил оплошность: неосмотрительно вкачал в тебя энергию души и забыл при этом, что твоя плотная оболочка потребляет этой энергии на порядок больше. Так что после поддержки сам оказался еле жив, да еще и поблизости от зоны размягченной реальности. Не помню даже, как здесь оказался, — наверное, чисто рефлекторно прыгнул в самое для себя безопасное место. Ты правильно почувствовала грозившую мне опасность. Но ничего, твое чудище вполне еще живо.

— С чего ты взял, что я считаю тебя чудищем? — смутившись, спросила Лэя.

— Так ты при первой же встрече чуть от страха не сбежала…

— Нет, я не того напугалась… просто уже видела тебя раньше… — Девушка вздохнула, не желая говорить на эту тему.

— Где же?.. Ах, ты же ясновидящая! Значит, ты увидела мой образ из отражения будущего — понятно. Но что ж ты тогда испугалась?

— Я… не знаю… не могу этого объяснить.

— А и не надо. — Женя понял, что Лэя не хочет рассказывать о чем-то своем, и ушел от разговора на трудную тему. — Во всяком случае, я уже не такой страшный, да?

— Ты смешной, а смешное не может пугать.

— Ну слава богу! Уже чувствую себя хорошим страшилищем, как в одной нашей сказке «Аленький цветочек».

— Ой, расскажи эту историю! Никогда еще не слышала инопланетных легенд.

— У тебя, наверное, не очень много времени сказки слушать. Ну, если очень кратенько, там не принцесса была, а дочь купца и одно чудище. И в результате всяких перипетий девушка полюбила страшилище за его ласковость и то ли поцеловала его, то ли еще что, но оказалось, что это чудище — заколдованный принц, который превратился из монстра обратно в себя, как только девушка его поцеловала. Ну и в конце, конечно, хеппи-энд, свадьба и все довольны! Только я не то чудовище — сколько меня ни целуй, краше не стану. Зато могу еще целую планету таких же уродов показать.

— Ну и смешной же ты! В общем, самое классное и веселое чудище, какое когда-либо видела. И сказки умеешь очень быстро рассказывать, — подытожила Лэя.

— А мне вот не до смеха. Теперь рассказывай: ты благополучно добралась до пещеры? И сколько «лекарства» выпила?

— Да, все в порядке, правда, без царапин и шишек не обошлось. А «лекарства» выпила, как ты говорил, примерно полстакана.

— Хорошо, а где все ангелы, мама, папа?

— Не знаю. — Лэя задумалась и рассказала, как очутилась здесь.

— Я в полном восхищении, моя принцесса! — похвалил девушку за находчивость землянин. — Кстати, можно мне тебя так называть, хотя формально я и не отношусь к твоим подданным?

— Тебе все можно — ты такой страшный. Хотя, если честно, только от тебя мне приятно слышать это обращение.

— Интересно, почему?

— Потому… — Лэя задумалась и, кивнув своим мыслям, сказала: — Да потому, что для тебя, принцесса, наверное, ровно ничего не значит, кроме как красивого названия. Я права?

— Хм… — теперь уже задумался землянин. — И правда, я ведь о принцессах только в сказках читал. Ты для меня сказочная, то есть прекрасная и загадочная принцесса!