Интересно, как она отреагирует на новое состояние? Думаю, что психология некромантки поможет ей быстро и легко приспособиться к новому состоянию. В обличье вампира она, как я рассчитываю, останется практически прежней, со всеми желаниями, мечтами и стремлениями, даже характер почти не поменяется. Клара совсем чуточку изменится – станет немного кровожадной, только и всего.

Полюбовавшись в последний раз на творение своих рук, я направился в библиотеку. По пути размышлял над тем, что иметь у себя несколько высших вампиров очень и очень неплохо. Все преимущества налицо, а минусы если и прослеживаются, то совсем незначительные.

Итак, поразмыслим. Для начала они не требуют контроля и поддержания некроэнергией, так как и сами справляются с продолжением своей жизни. Обладают разумом и могут самостоятельно принимать решения. Да, физически они слабее того же скелета мрака, признаю. Зато имеют неплохой потенциал к изучению магии. Разумные же, не тупые твари. Да и опасаться предательства не стоит… почти. Они ж изначально связаны тесными узами со своим создателем, да и должные клятвы есть, о них я тоже забывать не собирался.

Небольшой минус в моем нынешнем положении состоял в том, что много потребуется жертв. Как минимум две на вампира: один на «питание», а второй для создания рисунка. С Кларой, надо признать, ушло большее количество, ну да и случай был особый.

Но жертвы – дело наживное, ко мне постоянно всякая шваль «на огонек наживы» забредает. Нужны были кандидатуры надежные, из тех, кого не стыдно держать рядом с собой и наделять серьезной силой. Ну не мразь же из жертв на это дело использовать и не всяких-разных обывателей? Психика последних на такое категорически непригодна. Или помрут от психологического шока. Или кинутся к местным жрецам в ножки кланяться. Или… впадут в кровавый беспредел от неумения и нежелания контролировать свои новые возможности. Нет уж, тут с умом подходить надо. Так что высшие вампиры остаются пока задачей дальнего плана, скелеты мрака не требуют таких ресурсов и особенно выбора кандидатур. Это всего лишь боевые кости без ума и фантазии.

Вернувшись в библиотеку, я подошел к артефакту и призадумался, как с ним поступить. Просто так его не уничтожить, все-таки материал – не простой камень. Надо его или деактивировать, или начать откачку энергии. Если откачивать, точнее, перевести потоки силы, сейчас удерживаемые камнем, в другие накопители, то можно привести мировые потоки в норму. Пусть не сразу, но малюсенькое окошечко может открыться.

Лично мне этого будет достаточно, чтобы навести мост душ и перейти в Туман. Если повезет, то там смогу столкнуться с Артасом и узнать о своей дальнейшей судьбе. Ведь мир я фактически уже раскупорил и задачу-минимум выполнил. Заодно и от Смерти могу получить благодарность. Впрочем… Я бросил взгляд на посох, что удерживал в левой руке, и подумал, что она и так одарила меня подарком с запасом. Такой предмет стоит больше, чем все мои старания и суета в этом мире.

Чтобы немного освежить память и поискать хоть какую-то подсказку, я принялся листать фолианты. Упоминаний о накопителях было много, но все они просто не обладали той мощью, чтобы помочь мне. Я стал подсчитывать затрачиваемые усилия и время на создание сети накопителей, способной справиться с задачей. Увы, результаты никак не радовали. Легче было изыскать безопасный способ по уничтожению артефакта, чем заниматься такой долговременной и тяжелой тягомотиной.

– М-да, – произнес я вслух, – мне не помешал бы еще один кристалл из камней Создателя, вот только где бы его отыскать?

Сутки, которые должны были пройти до «оживления» Клары, я перерывал доступные мне записи, но так и не смог найти ничего достойного. Поняв, что рыть здесь только зря время терять, я покинул библиотеку. Прогулялся в окрестностях башни от нечего делать. А там и установленный срок подошел.

Вновь зайдя в лабораторию, я увидел все ту же картину – лежащую на алтаре Клару. Внешне ничего не изменилось, зато при ином, магическом взгляде были заметны трансформации. Вместо ауры человека, пусть и мага-некроманта, ощущалась другая энергетика, присущая исключительно неживым, но и не совсем мертвым созданиям. Перерождение в вампира состоялось. Причем в мага-вампира, каким по умолчанию является высший.

Да-да, если создавать такую нежить из простого человека, то получится обычный, довольно стандартный вампир. Разумный, свободный в своих действиях. Вот только учиться магии ему предстоит с нуля. Изначально при нем будут лишь врожденные способности. А никак не знания настоящей магии. В этом вся и сложность.

А девушку пора будить. Взбадривающее нежить заклятие, и вот уже Клара открывает глаза, изумленно взирая в потолок. Сначала взгляд был ошеломленный, потом она узнала место и… резко, даже испуганно вскочила с алтаря. Заметалась, ища одежду, хоть какую-нибудь. Понимаю, некомфортно ей нагой представать передо мною.

– Приветствую тебя в твоем новом обличье, – хмыкнул я, бросая ей длинный черный плащ. – Как ощущения? И успокойся, я твоими прелестями пока не интересуюсь. Состояние не позволяет.

– Это ты? – задала довольно глупый вопрос девушка, одновременно набрасывая на себя плащ и запахивая его. – Что со мною произошло? Я помню бой с демоном, потом сильная боль, странные видения. Там была кровь, много крови. Можешь мне объяснить?

– Конечно. Именно для этого я здесь. Твои видения – это всего лишь отголоски преображения тела. Сейчас ты вампир, высший вампир. О-о, не бойся солнца, – отмахнулся я, видя сомнения на лице девушки. – Оно для тебя безопасно, да и серебро не принесет большого вреда, если не поразит прямо в сердце или в голову. Главное, вовремя и быстро извлечь его из раны.

– Вампир? Как?

– Как ты им стала? Демоническое заклятие тебя практически убило. Но мне удалось договориться с демоном, и он подсказал единственную возможность спасти тебя. В общем, ты ничего не потеряла и многое приобрела. Все твои магические знания остались, а новые возможности прибавились.

– Да, но вампир, – замешкалась девушка с ответом, – это…

– Понимаю, несколько неожиданная для тебя ситуация. Не страшно, привыкнешь, как привык и я сам к тому, что я лич. А у вампира, знаешь ли, гораздо больше возможностей наслаждаться простыми жизненными радостями, чем у лича.

Клара молчала, осмысливая мои слова и пытаясь прочувствовать свое новое состояние. Справится, думаю. Девушка крепкая, психика у нее устойчивая, подобными поворотами судьбы ее не сломить.

– Получается, ты спас меня… – медленно проговорила девушка. – Спасибо, Безымянный, такое не забывается. Я обещаю не остаться в долгу. Если хочешь, могу поклясться в этом.

– Возражать не буду. Обычная клятва верности, которая уничтожается лишь в случае предательства.

Сама процедура клятвы прошла быстро и без неожиданностей. Приказав Кларе повторять за мною слова клятвы, я понемногу напитывал их маной. Аура девушки стала наливаться чернотою, хотя и так не была образчиком света и под конец ярко вспыхнула… мраком. Как так может быть – не знаю, но ее аура именно вспыхнула и именно черным светом. Вспыхнув, она тотчас вернулась к своему прежнему состоянию, только малюсенькая черная точка осталась среди переплетений энергетических линий.

– Вот и все, а ты боялась. Напомню еще кое-что, о чем ты могла позабыть. Конечно, тебе нужна кровь. Тут два варианта. Или ты высасываешь кровь полностью, оставляя после себя труп, или частично, при этом стирая у человека память о случившемся. Но в первом случае будь осторожна – есть шанс, что выпитый тобой поднимется простым, лишенным разума кровососом.

– И что делать?

– Голову оторвать. Или пробить ее. Разрушенный мозг – самая надежная мера против подобного.

– Я поняла, – кивнула Клара. – Тех, кого ты используешь в качестве жертв, можно пить досуха. Простых людей только частично, стирая память. Все верно?

– Да. А теперь приведи себя в порядок, а то вся в засохшей крови перемазана. И еще… Лучший промежуток между питанием – около пяти дней. Можно и чаще, но тут уже больше для удовольствия.