– Интересно. Продолжай.

– Мне удалось собрать ее, временно задержать. Но долго это продолжаться не может. Вы могли бы использовать ее для будущих ритуалов. Например, связанных со следующими визитами сюда. И паладинам с их наемниками будет сложнее здесь находиться.

– Лишним не будет. Действуй.

– Я?

– Почему бы и нет? Твоя инициатива, ты и реализуй. Сил у тебя для этого хватит. Ну а я при необходимости помогу.

Пока Сильвия, ругаясь себе под нос, возилась с собранной энергией, воины успели подогнать свои доспехи да и с оружием разобраться. Потом же, исполняя ранее полученный приказ, строем направились в сторону выхода. Глядя на них, я еще раз убедился – навыки у мертвого воинства находятся на должном уровне.

Оставалось разобраться с некоторыми огрехами, что неминуемо возникают после такого масштабного ритуала. А именно с несколькими побочными неупокоенными. Останки, находившиеся слишком близко от контура, все же получили частицу некроэнергии. Для полноценного поднятия их было недостаточно, а вот для частичного хватило. Семь мертвецов, что были отбракованы в процессе отбора, сейчас ворочались на полу, пытаясь подняться и влиться в ряды моего воинства. Нежелательное поднятие, точнее непредусмотренное, произошло из-за потери некроэнергии во время ритуала.

Эти «неудачники», на которых я не рассчитывал, были неполные – без рук, ног, половины тела. Теоретически с ними можно было поработать, восстановить до приемлемого уровня. Только результат не стоил затраченного времени. Пришлось небольшим усилием воли остановить их «жизнь после смерти». Всякое подобие активности сразу же прекратилось, хаотические, неуправляемые движения сразу же прекратились. Теперь их уже никто не поднимет, второй раз такое сделать просто невозможно.

– Я закончила, повелитель, – устало выдохнула Сильвия, справившаяся с собранной ею во время ритуала силой. – Теперь это место немного усилится. Если вам понадобятся новые воины, то получить их будет легче. Теперь мы уходим отсюда?

– Не так быстро. Ты пока отдохни, а другие поработают. Клара! – позвал я свою помощницу. – Бери Текса с Кайлом и живо сюда тела охотников за сокровищами. Скелетов не привлекай, тут надо поосторожнее. Только поторопись, мы и так тут слишком задержались.

Когда на пол зала были сложены тела недавно убиенных наемников, я приступил к новому ритуалу. Сразу два серьезных обряда, да еще такой силы – проводить их было очень тяжело, но последние события этого настоятельно требовали. Серьезные цели требуют такой же подготовки.

Пока Клара с кислым выражением на симпатичном личике рисовала очередной контур, я пытался хоть немного восстановиться. Вроде бы смог. Самую малость, потому как времени на прорисовку вампирессе потребовалось немного – контур был гораздо меньше предыдущего. Оно и понятно – всего несколько тел, а их количество имеет самое прямое отношение к масштабам художеств. Одна проблема – точность требовалась соответственная. Но с этим у Клары проблем не возникало.

– И что на сей раз будет?

– Умертвия классические, обыкновенные, пусть и с некоторыми дополнительными функциями. – Я слегка щелкнул по любопытному носу Сильвии. – Такое количество я могу себе позволить. Вот, смотри.

Спустя пять минут в числе моих мертвых бойцов оказалось пять умертвий, медленно поднимающихся из кровавого месива внутри контура. Вид их в глазах простых людей был ужасен. Среднего роста, все как один окровавленные, напрочь лишенные кожи. Хоть они и напоминали людей, но по большому счету были от них гораздо дальше, чем те же зомби и даже скелеты. Дело в том, что умертвия собирались из отдельных «запчастей». Ведь тел наемников было побольше, чем число получившихся умертвий.

– Ну и уроды! С ними, в отличие от тех мертвых воинов, на открытое место не выйти. Разве что в какие-нибудь накидки их закутать.

– Ты о маскировке? Это дело поправимое. Сейчас мы остатки материала в дело пустим.

Оставшийся после поднятия умертвий мусор, как оказалось, тоже можно было пустить в дело. Для начала удалить излишнюю влажность, уплотнить. Добавить прочности. В итоге получили неплохие балахоны, полностью скрывающие под собой внешний вид нежити. Теперь визуально понять, кто там под накидкой прячется, было почти невозможно. Ну а особо любопытным… вечная память.

Злобный рык умертвий, топающих впереди, сопровождал нас всю дорогу до поверхности. Твари те еще, постоянно злые, голодные, но вместе с тем полностью подконтрольные хозяину. Беспокоиться по их поводу было бы неразумно. Я и не собирался.

Сейчас меня беспокоили другие дела, а именно «Мостик душ», по которому я попадал в мир Тумана. Соорудить его удалось быстро, позаимствовав щедро разлитую вокруг некроэнергию. Несмотря на усталость после двух сложных ритуалов, я чувствовал в себе силы. К тому же… отдохнуть можно и в Тумане, ведь здесь время будет идти гораздо медленнее. Ну несколько секунд пройдут или минута, никак не больше. А сколько пройдет там? Вот этого я сказать не мог.

Ну все, надо решаться. Как ни опасайся неприятного разговора, он все равно произойдет.

На этот раз меня мгновенно выкинуло возле знакомого места – того самого водопада. И рядом со стеной падающей в никуда воды сидел некто, вот только это был совсем не Артас. Здоровенный парень с очень загоревшей кожей и рыжими волосами, которые были довольно коротко подстрижены. Я и сам был очень и очень немаленький, но этот незнакомец мне не уступал. Мало того, по ширине плеч превосходил раза в два, но тут сыграла роль моя «мумифицированность». Именно из-за нее у меня остались кожа да кости.

Ну, этому молодчику о таких проблемах беспокоиться не приходилось. Одет он был в зеленую, чем-то смахивающую на турецкую, жилетку-распашку с золотой каймой, прямо на голое тело. Ниже шли свободные темно-синие штаны и высокие сапоги. Одежда совершенно не скрывала отличную мускулатуру, при виде которой любой бодибилдер удавился бы от зависти, показавшись первоклассником. Вместо ремня был повязан красный кушак, а вот оружие… Парные ятаганы весьма впечатляющих размеров, наверняка острые и уж точно зачарованные. Магией от них разило так, что я даже передернулся, представив, какие неприятности будут у попавшего под их удар.

О лице стоило упомянуть особо. На нем застыло вечное скептически-зловещее выражение, напоминающее раз и навсегда надетую маску. Хищно прищуренные глаза словно выискивали достойную цель.

А вот это действительно странно: лицо было мертвенно-белым. Или серым? Контраст был особенно заметен в сравнении с остальной кожей. Да еще и шрам – безобразный, пугающий, который явно нельзя было свести магическими средствами. Словно некто перепутал его левую щеку с банкой консервов и решил ее вскрыть тупым зазубренным ножом. Только этот человек – или бог, что гораздо вероятнее, так как исходящая от него сила уступала лишь Артасу, находясь почти на одном уровне с Предвечной, – давно махнул рукой на это безобразие. Наверное, еще и находил в этом определенный колорит.

– Привет, лич, – махнул мне рукой экстравагантный незнакомец, едва я оказался рядом с ним. – Есть новости?

– Ты кто – клоун? Или подвизаешься на вторых ролях в малобюджетных боевиках?

– Сколько экспрессии и скепсиса, – воскликнул тот. – Я – Шут, можешь называть меня так. А можешь и по-другому, я на такие мелочи давно внимания не обращаю.

– Шут? – переспросил я. – Знаешь, тебе идет это прозвище. Но я не ожидал увидеть тут незнакомца. Где Артас?

– Артаса сейчас нет, он очень занят в… одном месте. Дело срочное, важное. И вообще, какая тебе разница – разговаривать с самим богом Хаоса или его верным помощником? Я вместо него, полная ответственность тоже на мне. Давай говори, что хотел.

Малость подумав, я все же решил не выкаблучиваться и доложить о произошедшем. Все равно Артасу передаст. Мне и лучше, не придется напрямую с богом Хаоса разговаривать.