– Я, Артур, больше боевик, если взять земную аналогию. Люблю интриги, с удовольствием в них участвую и создаю. Но предпочитаю сам быть на острие событий. А вот эта дама дипломат поболее меня. Представь себе паука в центре паутины, невидимого резидента всей сети агентов в разных мирах. Если я фронтовая разведка, то она больше по тылам шустрит. И успешно. Коварная дама.

– Многие красотки такие.

– Нет, не то говоришь! Тебе повезло, что ты сейчас… невосприимчив к женским чарам, а то Артас мог бы забавы ради послать не меня, а ее. Она с улыбкой тебе скажет одно, а потом втравит в такое дело, что сам будешь не рад, что с ней встретился.

– А ты, значит, не такой – добрый и пушистый? – язвительно произнес я.

– Почему же? – пожал плечами Шут. – Я также могу засунуть тебя в полную задницу, но честно сообщу про это. Согласись, в этом есть четкое различие. Ладно, что-то мы заболтались.

– Ну, тогда я возвращаюсь к себе.

– А это вряд ли! – злорадно рассмеялся помощник Артаса. – Сначала я тебя еще в одно место отправлю. Оно здесь же, в мире Тумана. Ненадолго. Да, ты же вроде пытался в реакции с Артасом посоревноваться. Посмотрим…

Едва он произнес последнюю фразу, так сразу же метнулся ко мне с такой скоростью, что я толком не сумел различить движение. Только дернулся, машинально поднимая посох, но и только. Резкий толчок ладонью в грудь, искры перед глазами, и… я оказался в другом месте.

Туман, пустота, но в пустоте чувствовалось чье-то присутствие. Кто-то приближался, причем особой опасности я от него не ощущал. А вот и он. Молодой крепкого сложения мужчина с очень внимательными глазами. Одет он был…

Нет, это не столько одежда, сколько боевое снаряжение. И не ставшее мне привычным в последнее время, а то, которое я частенько видел в родных краях. Родным ветром повеяло! Камуфляж, бронежилет, который даже на вид кажется увесистым, пистолетная кобура и рюкзак. Вот он не очень большой, в таком много не унесешь, если соберешься в дальний поход. Значит, рейд планировался коротким. Но тут Туман, сюда можно попасть по-разному, Артас просветил.

Да, совсем забыл отметить, что на плече у незнакомца висел очень знакомый «АКМС» с навинченной трубой глушителя. Вот только по сравнению со знакомыми мне «ПББСами» этот был немного меньше. Неизвестный посетитель, показавшийся из тумана, с интересом осмотрелся по сторонам. Наверное, оценивал обстановку или гадал о том, куда же его занесло. Хм, а вот наличие знакомых деталей заставляет задуматься: «А не мой ли земляк этот солдат?»

Пока я прокручивал в голове, с чего же начать разговор, незнакомец заметил меня. Реакция оказалась на уровне – миг назад он еще праздно вертел головой и руки были свободными от оружия, а сейчас ствол знакомого оружия оказался направлен мне в грудь, да и щелчок предохранителя не спутаешь ни с чем. Кажется, парень еще успел щелкнуть клапаном кобуры, открывая свободный доступ к пистолету. Уважаю, нехилый и сноровистый человек посетил меня.

– Спокойно, – произнес я, не шевелясь и не двигая руками, чтобы не заставить незнакомца действовать «по-боевому». – Ты кто, откуда взялся?

Незнакомец пару минут молчал, но потом настороженно проговорил:

– А ты кто такой? Или что? По внешнему виду не скажешь, что обычный человек…

– Тут ты прав, – кивнул я ему. – Обычным человеком не являюсь, да и вообще – я не человек.

Судя по всему, мои слова вызвали у собеседника старые и не самые приятные в жизни воспоминания. Ну да, особенно если судить по мрачной тени, проскочившей по его лицу. К счастью, от немедленных действий он отказался. Даже ствол автомата опустил немного вниз, перестав направлять мне в грудь оружие. Впрочем, сама возможность почти мгновенно огрызнуться короткой, но точной очередью не исчезла – об этом говорила и жесткая хватка, и особенное выражение в глазах. Так смотрят исключительно на цель.

– Но я таким был не всегда, – продолжил я разговор, до поры до времени игнорируя недружественный настрой незнакомца. В то же время был готов ткнуть в его направлении своим верным посохом. – Судя по твоему виду, мы земляки… тоже на ролевке побывал?

– Можно и так сказать, – согласился тот, не спуская с меня настороженного взгляда. – Решили в «сталкера» сыграть и пригласили одного очень продвинутого мужика к себе, чтобы тот спланировал игру…

– Случайно не Артасом Питерским или Арагорном Московским звали этого мужика на игре? – спросил я, как только услышал о приглашенном мастере игры.

– Арагорном, – подтвердил мои догадки собеседник. – Как я понимаю, эти ребятки устроили конвейер по переброске в чужие миры…

– В некотором роде, – ответил я, поморщившись от нахлынувших воспоминаний. – Слушай, прекрати тыкать в меня стволом, неприятно же!

Незнакомец помедлил, но оружие убрал за спину. Впрочем, кобура осталась незастегнутой, и сел он на валун возле колодца таким образом, что ничего ему не помешает мгновенно выхватить пистолет.

– Как скажешь. Кстати, как ты сам с ним познакомился и откуда такой, – собеседник покрутил левой ладонью в воздухе, подбирая нужное слово, – экстравагантный образ?

– Познакомился с ним точно так же, как и ты, – на игре, – произнес я. – Только там у нас была не войнушка, а фэнтези – с орками, гномами и прочими существами. Мне досталась роль некроманта.

– Так ты некромант? – поинтересовался собеседник, внимательно изучая мой и вправду необычный облик. – Хм, а я их всегда представлял другими, э-э, не настолько похожими на своих подчиненных.

– Издеваешься? – хмуро процедил я, попутно бросив взгляд на мумифицированные кисти рук, лежащие на навершии посоха. – Я лич. Мертвый некромант, которому захотелось стать бессмертным и усилить свою мощь в некротических заклятиях и способностях. Фактически я такой же мертвяк, как показывают у нас по «зомбоящику», только мне была оставлена душа и разум. Так сказать, сильно проапгрейженный вариант.

– Живой мертвец, говоришь? – невесело переспросил парень и словно углубился в свои мысли или воспоминания. – Выпадали мне моменты в жизни – на таких посмотреть. Ты совершенно другой.

– Другой, не другой, – махнул я рукой, – самое главное, что мне такая жизнь не по душе.

– Арагорн постарался? – спросил меня парень. – Как ты стал личем – с его подачи или сумел самостоятельно?

– Ни то, ни другое, – я отрицательно мотнул головой. – Это его оппонент, Артас Питерский, он меня засунул в шкуру лича и дал задание.

– Какое? – заинтересовался собеседник и тут же, не дождавшись ответа, выдал второй вопрос: – А после его выполнения обещал вернуть домой?

– Обещал, но пока я остаюсь в новом мире и никакого разговора про возврат нет, – ответил я на вопрос. – Уже второе задание дает. Кстати, а тебе он что дал? Ты вообще про Артаса знаешь, а то тебе его имя словно незнакомо… Это мне так кажется?

– Никто мне никакие задания не давал, – проговорил незнакомец. – Я попал в свой новый мир случайно – должен был перенестись парень, с которым договорился Арагорн, но случайно, прицепом, прихватили и меня. Мой спутник погиб, а я выжил. Вот и устраиваюсь в новом мире.

– Вот как, – с сомнением проговорил я, всматриваясь в ауру собеседника, которая показалась мне очень странной. Такой я не видел у магов, не наблюдал и у обычных людей. Было что-то в этом парне особенное, заставляющее относиться к нему все более серьезно. – А на какую-либо из сторон не хочешь перейти?

– Нет, – твердо сказал собеседник. – Я нейтрален и к Свету и к Тьме. Живу своей жизнью, но если тронет кто меня или моих близких, то отвечу адекватно. И мне будет все равно – со светлыми или с темными бороться.

– Насчет Света и Тьмы ты загнул, – хмыкнул я. – У нас идет противостояние с Порядком и Хаосом, и борются тут самые разные представители стихий.

– Все равно, – стоял на своем собеседник. – Для меня хватает и своих проблем.

– А что, их так много?

– Достаточно, – ушел от ответа незнакомец. – Мир, доставшийся мне, не сахар.