Остановив извозчика за несколько кварталов, Иван дальше пошел пешком. Улицы в этой респектабельной части города были еще довольно людными, поэтому одинокая хорошо одетая девушка не привлекала внимания. Вокруг царило спокойствие, но по мере приближения к "Эксельсиору" ощущение опасности все усиливалось. Неожиданно ожила рация, которую Иван оставил включенной. Какой-то "Красс" опрашивал остальных, не появлялись ли "клиенты". Получив отрицательные ответы, успокоился. Это было плохо, что посты наблюдателей радиофицированы. Зато резко повышались шансы поймать "крупную рыбу". Может и не самого полковника Вагнера, а кого-то помельче, но тут уж, как повезет.
Довольно быстро Иван заметил наблюдателей, и чтобы не рисковать, снова применил отвод глаз. Постояв в сторонке возле входа в отель, дождался, когда в него будет входить очередной посетитель, и проскользнул следом внутрь. Навести морок на швейцара возле двери, признавшего в нем знатную даму, не составило никакого труда. Но задерживаться в вестибюле было нельзя, поэтому пришлось подниматься наверх, по-прежнему оставаясь под отводом глаз.
Вот и третий этаж, где находится их номер. В коридоре никого. Но можно быть уверенным, что в номере ждет засада. Скорее всего, и в нескольких соседних. Заходить в номер ни в коем случае нельзя. Неизвестно, какой сюрприз ему там приготовили. Значит, надо выманить людей полковника Вагнера из укрытия, создав нестандартную ситуацию, к которой они не готовы. Здесь уже знают о происшествии на балу в магистрате. И скорее всего, не рассчитывают дождаться в "Эксельсиоре" турецких шпионов, поскольку не считают их дураками. Но, как говорится, а вдруг... Вот и сидят эти рыцари плаща и кинжала, как мыши под метлой. Тихо и незаметно. Если к утру "клиенты" не появятся, то ждать их дальше не имеет смысла. А пока... Приказ начальства, ничего не поделаешь...
Иван еще раз осмотрелся. Коридор хорошо освещен керосиновыми лампами - новинка, поставляемая из Русской Америки, и пользующаяся в Европе бешеным спросом. В самом коридоре и на лестнице никого, но в номерах есть люди. Сидят и ждут наготове. Он не мог их видеть, но чувствовал всплески чужих эмоций. Пожалуй, можно начинать. Достав свой трофей, сделал выстрел вдоль коридора, разбив окно, тут же отступив в сторону, чтобы на него случайно кто-нибудь не налетел в суматохе, и стал ждать.
Ждать пришлось недолго. Грохот девятимиллиметровой "Беретты" в закрытом пространстве был оглушающим. Несомненно, его услышали на всех этажах отеля. Буквально через несколько секунд двери четырех номеров распахнулись, и из них выскочили вооруженные люди. Девять человек. Причем восемь из них вооружены австрийскими револьверами "Штайр". Отличная, но довольно дорогая штука, выпускаемая в ограниченном количестве на оружейной мануфактуре в одноименном городе. А вот тот, который отдавал команды и связывался с кем-то по рации, оказался таинственным "Крассом". Иван узнал его по голосу. И держал этот "Красс" в руках не "Штайр" местной выделки, а самый настоящий "Глок-17". Но еще больше радовал тот факт, что обладатель "Глока" оказался одним из пришельцев. Теперь игра вступала в новую фазу.
"Красс" развил бурную деятельность, приказав взять шпионов живыми, но разрешил стрелять по рукам и ногам. Однако того, на что надеялся Иван, не случилось. Пришелец не остался в номере, спихнув все на подчиненных, а сам включился в работу. То есть, ни на мгновение не оставался один, и все время находился в поле зрения других людей. Подобраться к нему, чтобы "поговорить" по-тихому, не было никакой возможности. Пока шла беготня по этажам, Иван спокойно стоял под стеночкой в таком месте, чтобы на него никто не налетел с разбегу.
Скоро беготня стала ослабевать. Доклады по рации ничем не радовали. Никто ничего не видел и не слышал. Кто стрелял, так и осталось невыясненным. Но то, что стреляли из ствола калибра девять миллиметров патроном "9х19 Парабеллум", выяснили очень быстро. Оперативники нашли гильзу, которая даже не успела остыть. Единственно, в чем у них не было уверенности, что стреляли именно из похищенной "Беретты" майора Остермана. Но если смысл стрельбы они разгадали - просто переполошить засаду, то куда же делся сам стрелок? Ведь у него было всего несколько секунд после выстрела, чтобы сбежать! А сделать это незамеченным невозможно, поскольку все подходы перекрыты постами наблюдения. Первый этаж со всеми выходами тоже под плотным контролем. Из окон никто не выпрыгивал, здание находилось под наблюдением со всех сторон. Не с крыши же этот таинственный стрелок на метле улетел! Мистика, да и только... В конце концов, "Красс" дал отбой операции, но троих человек в номере все же оставил. Не столько в плане надежды на то, что турецкие шпионы вообще потеряют разум, и сунутся сюда снова, сколько для того, чтобы как следует порыться в их вещах. Может быть, удастся найти какую-то зацепку, которую проглядели раньше. Иван опасался, что на этом все и закончится. "Красс" уедет со всей группой в неизвестном направлении, и где его искать, неизвестно. А от тех, кого он пришлет потрошить их барахло, все равно не узнаешь то, что его интересует. А именно - откуда же взялись эти "Макс", "Красс" и им подобные?
Дождавшись, когда трое личностей, назначенные в "поисковики", поднимутся на этаж и скроются за дверью номера, Иван выждал еще несколько минут, и уже собирался войти следом, как неожиданно услышал шаги на лестнице. Еще немного и... Вот это удача! "Красс" возвращался! Очевидно, сам решил принять участие в исследовании вещдоков. Ну что же, милости просим!
Пропустив "Красса" мимо себя, Иван осторожно скользнул следом, не убирая отвода глаз, и стараясь не слишком сильно шуршать подолом платья. Но "Красс" шел, погруженный в свои невеселые думы, и ничего не заметил. Толкнув дверь, вошел в номер, но закрыть ее не успел. Одного взгляда Ивану хватило, чтобы оценить ситуацию. Трое противников обернулись к входной двери, но кроме своего начальника никого не увидели. Как и не поняли, почему начальник неожиданно стал заваливаться вперед, не удержавшись на ногах.
Теперь надо было действовать очень быстро. В его распоряжении вряд ли больше десяти минут, но этого хватит. Точно дозированный удар рукояткой "Беретты" в нужную точку отправил "Красса" в блаженное беспамятство. Он уже не видел, как застыли с перекошенными лицами его подчиненные, не в силах пошевелиться, а к ним рванулась на огромной скорости молодая девушка в бальном платье и меховой накидке. Много времени на три удара кинжалом ей не потребовалось. Покончив с этим, она осмотрелась и покачала головой. В комнате царил разгром. Все их вещи были разбросаны и разорваны по швам. Дорожные сундучки разломаны на предмет поиска тайников. Сломана даже мебель. И там что-то искали. Брать здесь уже нечего. И уходить отсюда придется в женском образе, поскольку его мужская одежда полностью уничтожена, а этот "Красс" здоровенный, как лось. Его одежда будет смотреться на щуплом пятнадцатилетнем юноше нелепо. У остальных же она настолько пропиталась кровью, что ее даже в руки брать нельзя, потом придется отмывать. Ничего не поделаешь, господа. Никто не хочет, чтобы ему стреляли по рукам и ногам, лишь бы взять живым. На войне - как на войне...
Теперь, когда поблизости не было свидетелей, Иван запер дверь и оттащил пленника в то место, где на полу не было крови. А то, не хватало еще подол платья выпачкать, сразу внимание привлечет. Быстро обыскав пленника, изъял уже знакомый "джентльменский набор". Пистолет "Глок-17" с четырьмя запасными магазинами, радиостанцию и серебряную бляху с изображением орла - отличительный знак секретной службы Австрии. Привел его в чувство и тут же взял под контроль, без всяких предосторожностей вломившись в душу, сминая все попытки противодействия. Сопротивляться характернику обычный человек не в состоянии. Иван не церемонился с врагом, поскольку не собирался оставлять его в живых. У него накопилось очень много вопросов. Наступал момент истины. И вскоре стало ясно, что ситуация намного хуже, чем он предполагал ранее...
