Львенок уселся в кресло и гостеприимно указал Просперу на соседнее.

– Меня зовут Марк. Но вы можете звать меня просто О Великий Чародей.

– А я знаменитейший сыщик, – отозвался лис, устраиваясь поудобнее. – Но вы можете называть меня Проспер. Это сложнее, зато по имени.

Марк кивнул.

– Я слышал про вас. Своим Третьим Ухом. – Он ткнул пальцем в угол, и взгляд Проспера уткнулся в одинокое львиное ухо. Оно лежало на полу и производило движения, вызывающие ассоциации с посапыванием и похрапыванием.

– Отдыхает, – нежно пояснил Марк.

В целях экономии времени Проспер решил ничему не удивляться.

– Вы видели, как похитили лисицу?

– Нет. То есть да, но Третьим Глазом. – Марк указал пальцем в другой угол. Проспер уже догадывался, что там увидит. И действительно – на полу лежал закрытый львиный глаз и примерно повторял движения Третьего Уха.

– Отдыхает, – ласково пояснил Марк.

В целях экономии времени Проспер снова решил ничему не удивляться, но на этот раз решение далось ему с трудом.

– Третий Глаз все видел, – повторил львенок.

– Так вы можете назвать похитителя?

– Назвать – нет. Он мне не знаком. Единственное, что я могу сказать, это каким зверем он является.

Проспер расстроился.

– Боюсь, это мало поможет. Если, конечно, это не редкий зверь. Или если у него есть какие-нибудь особые приметы. Хромота или одна задняя лапа короче другой.

– Нет, таких примет у него нет. А вот насчет редкого зверя – в точку!

Сыщик воспрял духом.

– Так он не тигр?!

– Тигр.

– Но… Вы же сказали, что редкий.

– Редкий, – подтвердил львенок. – Даже еще более редкий, чем просто редкий. Если, конечно, в школе нам не врут. А то могут врать. Ведь учат же нас, будто магии не существует и что наука отвергает существование Третьего Глаза и Третьего Уха. Я приносил их в класс, а она все равно отвергает! Но я не в обиде, потому что Третий Глаз и Третье Ухо тоже отвергают науку…

– Погодите! Что значит – редкий тигр?!

– А разве я не сказал? – удивился Марк. – Это был саблезубый тигр.

– Они же вымерли!

Львенок уставился на Проспера в упор.

– Вы случайно не учились в моей школе? Там то же самое говорят.

– Но это общеизвестный факт! Вы уверены, что это был саблезубый тигр, а не обычный?

– Клыки у него были как у саблезубого, – ответил Марк. – У обычных таких клыков не бывает. Если это, конечно, не генетический урод. Слушайте, а вдруг он генетический урод?!

Проспер задумался.

– Хм… Но если так, то о его существовании в городе должны знать. Подобная личность не может остаться незаметной.

– А… Ну тогда это был саблезубый тигр, – убежденно сказал львенок. – Потому что о таких генетических уродах я не слышал даже Третьим Ухом. Да что там Третьим Ухом, я даже Шестым Чувством его не ощущаю – урода этого!

– Шестым Чувством? – Проспер напрягся и приготовился в очередной раз ничему не удивиться.

– Ну да, – кивнул Марк, поглаживая себя по груди. – Оно у меня здесь. Отдыхает.

– А, – сказал Проспер.

– Не верите? – обиделся Марк. – Ну и зря! Оно, между прочим, помогает мне видеть будущее! Вот, например, я про вас такое знаю… что лучше бы я этого не знал!

– И что же это? – полюбопытствовал Проспер.

– Даже не знаю, говорить ли…

– Говорить!

– Ну, как знаете. В общем, вы умрете.

Проспер встревожился. После Третьего Глаза и Третьего Уха относиться к сверхъестественным способностям Марка скептически было трудновато.

– Когда?

– Этого я не вижу, – с сожалением ответил львенок.

– А от чего?

– Этого тоже. Но в том, что вы когда-нибудь умрете, никаких сомнений. Я четко вижу ауру смерти.

– Ах, когда-нибудь… – Проспер расслабился.

– Не стоило мне этого говорить. Зачем вам знать про себя такие вещи…

– Ничего. Думаю, я смогу с этим жить.

– Тогда ладно. А то когда я в классе начал предсказывать будущее, в смысле, оценки за экзамен по математике, меня чуть не убили. А экзамен все равно провалили.

– Скажите, Марк… А вы своим Третьим Глазом не видели, куда этот саблезубый похититель утащил лисицу?

– Нет, конечно! Я же не могу все видеть! Я вам что, волшебник?

– А сами вы как думаете?

– Э-э… Ну да, я волшебник. Знаете что? Давайте воспользуемся магией, чтобы узнать побольше об этом зловещем преступлении!

Но Проспера эта идея не вдохновила.

– Я бы предпочел более традиционные методы сбора информации, – честно признался он.

Львенок сделал круглые глаза:

– Так это и есть традиционный метод! Для нас, чародеев, самый традиционный из всех!

«А может, действительно пришло время испробовать нестандартные способы ведения следствия?» – подумал сыщик.

– И как же мы будем колдовать?

Юный чародей вскочил и начал с энтузиазмом собирать разбросанные карты, на ходу объясняя:

– Это очень просто! Для успешного магического следствия должны соблюдаться определенные условия. Во-первых, требуется присутствие одного сыщика и одного мага. Они у нас есть. Во-вторых, надо довериться картам судьбы – я их как раз собираю. И в-третьих, надо ничего не забыть!

– Что не забыть?

– Ничего! А то забудем что-нибудь, ну там деталь, мелочь какую-то, и все пойдет прахом. Кстати, прах тоже нужен. – Марк принялся сгребать лапой пыль.

Наконец он скинул все собранные карты на стол, предварительно рассеяв над ним «прах».

– Еще нужны свечи. – Марк зажег в углах стола по большой свече. – И классная музыка нужна! – Львенок включил стереосистему, и из динамиков тихонько полился альбом «Лицевая сторона солнца» группы «Розовый фламинго». – Ах, да! Газировка еще нужна! И орешки!

– Зачем газировка и орешки? – удивился Проспер.

– Как зачем? Вкусно! – Судя по виду Марка, до него не доходило, почему сыщик не понимает таких элементарных вещей.

Он убежал и вскоре вернулся с бутылкой лимонада и фисташками.

– Еще хорошо бы принести в жертву пяток-другой девственниц… У вас есть с собой девственницы?

– Увы… – развел лапами сыщик. – Как-то вот не захватил сегодня.

– Жа-а-аль. Ну ладно, может, и без девственниц сработает. Хотя с девственницами было бы лучше. Было бы а-у-тен-тич-ней!

Марк придирчиво оглядел стол, остался доволен и картинно простер лапу в сторону гостя:

– Прошу к столу! Чудеса ждут нас!

Вздыхая в душе от ощущения бессмысленности происходящего, сыщик уселся за стол. Сам львенок расположился напротив и, закатив глаза, принялся водить лапами над картами и что-то шептать.

«Заклинание», – произнесла иррациональная половина просперовской сущности. «Шарлатанство», – возразила рациональная.

Внезапно Марк остановился и недовольно глянул на сыщика:

– Можно потише?

– Но я молчал!

– Нет, вы что-то сказали! Я же отвлекся, значит, сказали! Вы издавали такие звуки, будто в соседней комнате кто-то скрипит половицами!

– Так, может, кто-то в соседней комнате скрипит половицами? – предположил Проспер.

Львенок напряженно прислушался.

– Родители могли проснуться, – перешел он на шепот. – Нам следует все делать очень-очень тихо. Чтобы они заснули и не помешали нам. Это в будущем я избавлю зверей от сна, а сейчас пускай спят!

– Зачем избавлять зверей от сна? – поинтересовался сыщик.

– Потому что когда мы спим, пришельцы и гномы выкачивают из наших мозгов информацию и программируют нас на злые поступки. Поэтому сон – наш враг! Но ничего, скоро я создам заклинание, которое никому не даст спать! Посмотрим, что тогда будут делать пришельцы и гномы!

«Пришельцы и гномы» добили знаменитого сыщика. Ему даже показалось, что он сам становится магом и экстрасенсом, потому что увидел, как Марка окутывает почти осязаемая аура безумия. «Бежать отсюда куда подальше!» – забыв о постоянной вражде, в унисон завопили просперовские рациональная и иррациональная сущности. Только огромным усилием воли и желанием спасти Антуанетту сыщику удалось подавить желание немедленно уступить истерическому призыву сущностей.