— Не так много в целом, но сам прецендент мнэ сильно нэ нравится, — недовольно произнёс Сталин. — Вот это что значит? — его палец провёл вдоль тройной тёмно-синей линии. Она проходила совсем рядом с Витебском, Лепелем и Полоцком и заходила далеко на юг между Витебском и Лепелем, образуя неровный ромб.

— Это та территория, которая предположительно в итоге окажется под властью мага, — пояснил нарком.

— Много, — нахмурился глава государства.

— Иосиф Виссарионович, нам или придётся уничтожить мага, или пойти ему на земельные уступки.

— А ми сможэм его уничтожить? — поднял взгляд от карты Сталин и посмотрел в глаза собеседника. — Если рискнуть и снять авиацию с нескольких участков фронта, о чём вы говорили товарищу Жукову?

— Сейчас некоторые шансы имеются. Но с той скоростью, с которой Киррлис набирает мощь, уже в конце года он окажется нам не по зубам. И… и сейчас он полезнее нам, чем мы ему. С его амулетами и поддержкой мы сможем заметно уменьшить наши потери и скорее вернуть потерянные территории. Как я сказал прочим товарищам, с Киррлисом нам выгоднее дружить, даже если дружба обойдётся дорого.

— Значит, уступки. Лаврэнтий, у тебя есть мысли, как нивэлировать ущерб для нашей страны в данном вопросе? — он внимательно посмотрел на собеседника.

«Ведь знаешь, что делать, но сам не хочешь озвучивать то, что так сильно не нравится», — недовольно подумал Берия с каменной маской на лице. Это было банально: оба знали, что знает и думает каждый из них. Но каждый следовал правилам игры, по которым правитель, фактически лицо страны, не должен был озвучивать некоторые крайне щекотливые моменты. — Можно предложить ему арендовать часть территории СССР. Или создать новое территориальное формирование с автономным управлением. Лично я больше за аренду. Это даст некоторые преференции в будущем, когда о шамане узнают иностранцы.

Сталин кивнул и спросил:

— Поясни свою позицию, Лаврентий.

— Автономная область для нас сродни мины замедленного действия. Договор аренды можно пересмотреть, расторгнуть в самом крайнем случае. Тем более, что витебщина, её часть, которую хочет забрать себе Киррлис, находится почти в центре СССР. Всегда будет возможность внести поправки, ссылаясь на национальную безопасность. Автономная область же несёт опасность полной потери нашего контроля над ней. Иностранцы обязательно воспользуются фактором наличия портала в другой мир, истолковав его как границу с иным суверенным государством. А ведь по закону любая наша республика, из пограничных, имеет право выйти из состава Советского Союза на законных основаниях.

— Продолжай, Лаврэнтий, — поторопил его хозяин кабинета, когда нарком взял пазу, чтобы перевести дух и ещё раз мысленно пересмотреть информацию, которую стоит озвучить перед собеседником.

— Так вот, если Таджикистан, Кавказские республики, та же Прибалтика пусть и интересует наших заграничных заклятых друзей, которые мечтают, чтобы те отделились от нас, но сами не готовы рисковать очень многим или даже всем ради этого. Другое дело — это округ под руководством шамана, который предоставляет совсем иные возможности. Ради того, чтобы лишить нас даже минимального преимущества перед ними в магической сфере, другие страны пойдут на всё. Вплоть до развязывания новой войны или поддержания Гитлера в этой…

На этих словах Сталин машинально кивнул, соглашаясь со словами наркома, нашедшими отражение в его мыслях.

— …самое лёгкое для нас — это санкции. Но если их введёт вся Европа, США и её союзники, то для нас последствия могут быть ничуть не лучшими, чем результаты военных действий, так как там будет совсем не мелочь. Они лишат нас самого необходимого — того, что мы получаем из-за границы за валюту и золото, — продолжил рассказывать Берия. — Что-то можно получить у Киррлиса. Но опасно полагаться только на один источник, к тому же не самый надёжный.

— Значит, аренда земли… — подвёл итог Сталин, когда его первый и ближайший помощник умолк. И тут же задал новый вопрос. — Что узнали о майском отсутствии шамана в своём лагере?

— Ничего, — вздохнул Берия. — Лишь подтверждён данный факт. То, что Киррлиса не было длительное время на месте. И то, что сопровождали его лишь соколы. Это косвенно указывает на то, что шаман улетал куда-то очень далеко. Возможно, за пределы СССР.

— Плохо, Лаврэнтий, очень плохо, — нахмурился Сталин. — Чтобы строить отношения с этим шаманом из иного мира, нам важно точно знать, где он был. Одно дело, если он проводил разведку или даже подыскивал себе место для новой базы, тайной, где его не нашли бы ни мы, ни немцы, ни кто-то ещё. И совсем другое, если его отъезд был связан с секретными переговорами с правительствами других стран. В том числе и с Германией. Немцам есть что ему предложить, это понятно любому здравомыслящему человеку. В том числе и то, чтобы заплатить за ненависть, которую он к ним испытывает. Киррлис не похож на фанатика, идущего до конца. Он достаточно гибок, просто вспыльчив и прямолинеен по молодости. И на этом могут сыграть наши враги. Поэтому рой землю, Лаврентий, копай как хочешь глубоко, но узнай ради чего и куда шаман улетал в начале мая. Это важно для нас. Для страны. В конце концов, это важно для нашей победы!

Сталин редко проявлял эмоции. И тем сильнее подобное действовало на окружающих, ставших свидетелями подобных моментов.

— Товарищ Сталин, аналитики высчитали три версии, наиболее вероятных, — торопливо сказал Берия. — Во-первых, Киррлис мог искать новое место с источником магии, чтобы создать новую базу, так как имеющаяся известна и оттого слишком уязвима. Место это должно быть вдалеке от населённых пунктов, где не бывает людей. Например, в горах, в пустынях, степях. По мнению аналитиков, шаман должен создать базу вне СССР. Возможно, даже в Германии, чтобы аннексировать потом территорию после капитуляции немцев. Либо на территории её явных союзников. Но тут версий предостаточно и все имеют очень много нюансов, чтобы даже примерно выбрать подходящие. Во-вторых, Киррлис мог инсценировать отъезд. На самом деле прошёл через портал в другой мир ради каких-то важных дел.

— Озеров говорил, что проход в соседний мир с Земли почти невозможен. Связным у шамана служит некий гном, — перебил его Сталин.

— Учитывая, что сейчас проход свободный и оттуда к нам приходят десятки авантюристов, невозможность перехода была несколько надуманна. Аналитики связывают недавнее открытие портала с майской поездкой Киррлиса туда. Он проводил переговоры с владельцем соседнего портала. Момент этот щекотливый, секретный и открывать его перед соратниками Киррлис не посчитал нужным. Свободный проход замаскировал под постройку новых объектов Очага. Именно так полагают аналитики. Суть переговоров они не берутся разгадать, так как слишком у нас разные взгляды и жизненные ориентиры.

— Про наёмников иномирян у них есть версии?

— Слишком много, чтобы взять одну или две и по ним работать. Это может быть и отвлекающий момент, и издержки секретного договора, заключённого им в мае, когда он отсутствовал несколько дней.

— Хорошо, об этом позже поговорим. Продолжай.

— Последняя, третья версия связана с возможностью переговоров Киррлиса с кем-то из земных правительств. Учитывая момент с поджогом леса и его последствиями, Германия отпадает в качестве основного переговорщика. Там не стали бы наносить такой сильный удар после встречи, даже если бы на ней получили отказ.

— Больше вэрсий нэт? — в голосе хозяина кабинета вновь проскочил кавказский акцент.

— Есть и много. Но только эти три наиболее подходящие. По ним уже начата работа моими людьми. К сожалению, результатов нет.

— Лучше работайте…

Прохор привёл ко мне на должность главы магистрата бабку, которая выглядела так, будто разменяла давным-давно век. По ауре же было видно, что ей ближе к восьмому десятку. Невысокая, согнутая временем и тяжёлой работой, старушка между тем отличалась живостью. А взгляд и вовсе был как у молодой.