— Один. С амулетом справится быстрее и сможет лучше отдохнуть. На танк уходит больше сил, — тут же дал ответ нарком. — От него же поступило предложение местного зачарования танковой брони. Например, только башни и лобового листа. Это почти втрое сэкономит время и энергию. И увеличит срок действия чар, так как накопитель лучше оставить прежний, с большим запасом энергии.

— Это стоит лучше обдумать, — кивнул Сталин. — Как и тактику использования таких танков. Что ещё есть?

— Баранкин не только усиливал защиту танков, но и повышал их атакующие способности. Здесь фото немецких танков, в том числе и новейших, которых расстреливали на полигоне в Кубинке, — Берия достал из своей папки, казавшейся бездонной, ещё одну тонкую пачку фотографий и передал собеседнику. Всё те же пробоины, трещины, разошедшиеся бронелисты с пометками дистанции и калибра, только на этот раз танки на снимках были немецкие. — Баранкин работал с танковыми орудиями семьдесят шесть миллиметров и пятьдесят семь. Второе показало высокую эффективность. Оба орудия легко пробивали немецкую лобовую броню любых танков на дистанции в километр. С расстояния два километра они поражали лобовые листы средних танков моделей три и четыре, в том числе и новейших модернизированных. Сил, времени и ресурсов уходит на все орудия практически одинаково. Разница незначительна, даже при больших объёмах. Моё мнение такое: нужно зачаровывать самые массовые наши пушки, те, что стоят на тридцатьчетвёрках, а также противотанковые калибром сорок пять миллиметров.

— Почэму имэнно их?

— Из расчёта, что они обладают большим манёвром и менее заметны. А ещё дешевле семидесятишестимиллиметровые даже с учётом использования золота для наложения магии.

— Ясно, — только и сказал ему Сталин. В этот момент в его руке была зажата фотография с искорёженным немецким танком. Снимок был сдвоенный: одна половина показывала переднюю часть башни с небольшой пробоиной рядом с маской орудия, вторая демонстрировала заднюю часть этой же башни с вырванным куском бронелиста. Снаряд советского орудия насквозь пробил башню. Подписи сообщали, что это дело «рук» танковой Ф-22 на дистанции в триста метров. А целью является недавно модернизированный средний танк четвёртой модели с новым мощным орудием и более толстой бронёй.

Было фото и тяжёлых новейших танков, которые с большим трудом доставили на Кубинку из Витебска, куда переправил их шаман, следуя договорённостям с советскими властями. Броня одного из них напоминала сорт сыра, состоящий из сплошных дыр. А под меловыми метками и следами окалины и брызг жидкого металла исчез исходный серый цвет.

— Что для нас самое важное, так то, что наш маг способен создавать амулеты для смены личности и взятия любого человека под контроль.

— Это хорошо, но нужэн контроль за ним. Самый плотный из возможных. Но, — Сталин поднял трубку вверх, — бэз давления. Лучше, чтобы Баранкин не видэл никого лишнего, только приставленных к нэму.

— Ясно. Я ещё хочу попросить у Киррлиса несколько защитных амулетов высокого качества. Лучше тех, которые способен сделать Баранкин, — произнёс нарком и вопросительно посмотрел на собеседника.

— Для охраны мага?

— Да, — кивнул Берия. — Если случится невозможное, то бойцы с такими амулетами остановят его.

— Хорошо, это дэльная мысль. Довэряй, но будь готов.

— Баранкин ещё попросил уговорить Киррлиса повысить ему ранг до грандмастера артефакторики. Если он его получит, то скорость зачарования увеличится в несколько раз. Также уменьшится количество используемых ресурсов для магических работ.

— А шаман может это сделать? И как дорого будет стоит это повышение специальности? — пыхнул Сталин ароматным табачным дымом.

— Лично я согласился бы на любую цену, если она обойдётся в золоте или драгоценных камнях. Лояльный маг такого уровня того стоит. Он быстро окупит все затраты, — ответил нарком. — Вот только вряд ли Киррлис даже теоретически согласится на это. Товарищ Швиц уже прощупывал его по этому поводу и получил в ответ категорический отказ без объяснений. У шамана, к слову, всего двое таких специалистов. Полагаю, для их обучения требуются крайне редкие ресурсы, в которых даже он испытывает дефицит. Иначе он должен был бы увеличить их число.

— Плохо, но понятно. Тогда предложи Киррлису любую нашу помощь за обучение ещё нескольких магов подобных Баранкину.

— Будет сделано.

— Есть ещё что-то важное, связанное с нашим союзником из соседнего мира?

— Только опосредствуемо. Буквально два дня назад был взорван крупный немецкий авиазавод, на котором создавались новейшие тяжёлые дальние бомбардировщики. Несколько десятков таких летели бомбить Юррдурэ-Хак, но были остановлены и полностью уничтожены воздушными силами шамана в районе Лепеля. Есть информация, что в этом бою его дружина понесла серьёзные потери.

— Вот как… — задумался Сталин. — Любит мстить за своих. Возьми это на замэтку, Лаврэнтий. Есть ещё что-то?

— Это всё.

— Тогда, ступай, работай. Хватит у меня чаи гонять, — усмехнулся Иосиф Виссарионович.

— Давно не виделись, Алексей, — я обнял Тишина, который только сегодня прибыл в Белоруссию из Европы.

— Даже трёх недель не прошло, — хмыкнул тот.

— Тут столько всего произошло, что три недели кажутся годом, — вздохнул я.

Тот повторил вздох. С минуту мы молчали, потом Тишин сказал:

— Того фона, который спланировал поджог нашего леса, и его заместителей я казнил. Но немцы замяли происшествие. Их смерть выдали за гибель во время налёта вражеской авиации. Мне нужно что-то сделать?

— Да к демонам их всех, — махнул я рукой. — Виновник наказан, а вышестоящие ублюдки в курсе причин его гибели — вот что главное.

— Понятно. Мне же проще, — спокойно ответил он и тут же сообщил интересную новость. — Я нашел одного интересного человека, который может быть нам полезен. В Югославии воюет против фашистов в силах местного Сопротивления. Наш человек, из бывших, как сейчас говорят. Бывший подполковник императорской армии и казак Фёдор Махин. В девятнадцатом уехал во Францию, где очень активно в течение многих лет вёл антисоветскую пропаганду среди организаций из наших эмигрантов. В прошлом году высказался крайне нелицеприятно в адрес Германии за то, что она напала на Советский Союз, и выступил в его поддержку. Потом перебрался в Югославию и сейчас сражается среди партизан против немцев.

— И зачем он мне? Людей сейчас и без него хватает, — не понял я дальнего захода товарища. — Меня сейчас больше волнуют ресурсы, которых практически нет.

— У него выходы на многих авторитетных белоэмигрантов, которые отрицательно относятся к германским действиям. В одной Франции наших, в смысле бывших, с семьями и детьми несколько сотен тысяч. В Англии, Чехии, Югославии тоже немало. В Америке ещё. Эти люди могут стать частью нашего населения.

— Сотни тысяч в этих лесах не поместятся, — хмыкнул я.

— В другом месте. Ты не думал захватить территорию у Германии или у её союзников? Пусть советы станут нам поддержкой наверху при решении вопросов с другими странами, в обмен на нашу помощь. На эти земли перебросим порталами наших эмигрантов. Их часть станет армией и полицейскими частями, которые станут наводить порядок после захвата.

— Не нужно упоминать полицейских, Алексей. Дурная слава у этого слова. Лучше милиция или стража.

— Без разницы, ты понял. Пусть будут жандармами.

— Сложный вопрос ты поднял… и интересный, — задумчиво произнёс я. Не стану скрывать, что подумывал о расширении своих земель. Только переносил этот момент на несколько лет вперёд, даже на многие годы. Когда закончится война, когда расширю свои Очаги, укреплю своё положение в этом мире с помощью магов и тяжёлой элитной техники гномолюдов, может, даже подгребу под свои руки ещё один крупный Источник и активирую на нём матрицу заклинания Кольцо Лорда. Именно тогда я и хотел присоединить к себе Лепель с Полоцком и земли на десятки километров от них на запад, даже может быть до самой границы. С другой стороны, именно сейчас неплохое время, чтобы прибрать к рукам кусок покрупнее, пользуясь военным положением.