Я хмыкнула. Может это и не вся правда, но точно большая ее часть. Уже хорошо. Значит я по-прежнему могу доверять своему другу.

— Ты говори, говори, я слушаю.

— Ох, и тяжело же с тобой. Ты порой невыносима. Мое поведение изменилось, потому что я не ожидал тебя здесь встретить. Да еще в такой странной компании. Не стоит тебе связываться с кнертами. Они жестокие и беспринципные. Этот Дей лишь попользуется тобой — и выбросит. И все повторится, как в случае с графом. Только тебе будет намного больнее. Я хочу защитить тебя.

А то я не догадалась. Я интересна Дею только до тех пор, пока не дала ему все, что он хочет. И долго удерживать дистанцию между нами я не смогу. Скоро сдамся. Он получит все, о чем мечтает, а потом сломает и выбросит меня. Но почему-то сей факт не вызывает в моей душе протеста. Знаю, что испытаю боль, но ведь до той боли будет и что-то очень хорошее.

— Веста, он тебя не любит. Слушай, может, за меня замуж выйдешь? Я тебя смогу от него защитить.

— Алекс, ты ведь тоже меня не любишь. Точнее, любишь, но как сестру. Я права? Вот именно, что права. Я не собираюсь ломать жизнь нам обоим. Останемся друзьями. Пусть он меня не любит. Но я его люблю. Пусть будет больно, зато я получу опыт. И я не хочу это обсуждать.

Еще один тяжелый вздох и бормотание на тему неразумного ребенка, ничего не понимающего в жизни. Были бы силы — встала бы и накостыляла этому нахалу. Хотя, он для меня — единственное по-настоящему родное существо в этом сумасшедшем мире. Так что я его бить не буду. Пока что.

— Веста, у меня к тебе тоже есть вопрос. Точнее, целых три. И ответы на них обязательны. Ты носишь на руке браслет. Тебе известно, что он означает? Скажи, Дей носит такой же? И это кольцо — его тоже он тебе подарил?

Я насторожилась. Слишком серьезный тон у моего друга. Что-то нечисто с подарками моего «возлюбленного». Может, здесь вообще кроется какая-то пакость. Если это так, то я порву демона на мелкие кусочки. Он у меня пожалеет, что на свет родился и что нагадил исподтишка маленькой хрупкой человеческой девочке. У, какая я иногда бываю! Сама себя боюсь!

— Я не знаю, что означает этот браслет, — я старалась говорить спокойно. — Дей такого не носит. И кольцо он мне подарил. А теперь объясни, что все это значит.

Алекс заюлил, отказываясь говорить, мотивируя тем, что не хочет быть черным вестником. Мол, возможно, Дей просто не имел при себе парного браслета, а подаренное кольцо означает его серьезные намерения… Короче, этот маскар меня достал. С другом я не считала нужным скрывать эмоции. Поэтому, устав слушать дурацкое мямличество, я оседлала болтливого блондина и схватила за ворот рубахи, хорошенько встряхнув:

— Говори!

— Не буду!

— Говори, я сказала!

— Ни за что! А то вдруг!

— Вдруг бывает только знаешь что? Нет? Так я тебя просвещу! Химическая атака биологического происхождения! Говори!

— Нет, ты не понимаешь!

— Колись уже!

Неожиданно раздался звонкий голос:

— Я вам не помешаю?

Я подняла голову, Алекс извернулся, чтобы увидеть присоединившуюся к нам принцессу. И кажется увиденная драка ее шокировала. Нда, когда я рассказывала Азе об Алексе, то описывала его взрослым и степенным, умолчав, что таким он бывал лишь в двух случаях: когда надо было подбодрить меня или когда надо было выпутаться из очередной неприятности. В остальное время о более веселом товарище для игр я и не мечтала.

— Аза, ты вовремя. Этот блондин не хочет признаваться. Он что-то знает — и не говорит! А значит, мы будем его пытать. Выдерем все волосы на башке. Каждую волосинку, одну за другой. Такие красивые формы черепа грех скрывать.

Уж я-то знаю, чего боится Алекс: он так холит и лелеет свою шевелюру, что надо этим воспользоваться.

— Так может принести секатор? — поддержала меня принцесса. — Сначала слегка укоротим, а потом…

— Гениально! Может сходишь к себе за косметичкой? Сделаем ему эпиляцию воском, а то мне не нравятся волосатые ноги. И вообще, сделаем из него истинного мачо.

Я мрачно усмехнулась, наблюдая, как бледнеет Алекс. Уж он-то знал, что такое эпиляция. Когда мне предстояло пройти эту процедуру впервые, именно он, как лучший и единственный друг, убеждал, что это совсем не больно. В итоге я убедила его первым испробовать сие приятное действо… Ну, стоит заметить, визг он себе не позволил. Зато как изощренно ругался!

— Ты уверена, что подобные методы помогут?

— Аза, я профессионал. Если вытерпит приведение ног в порядок, то займемся зоной бикини.

На провокацию парень не поддался, поэтому Аза действительно ушла. И через десять минут вернулась, принеся целую сумку косметики и огромные садовые ножницы. Я деловито разложила все необходимое для эпиляции: воск, тазик с горячей водой (слуги принесли), салфетки и кожаный жгут (служит кляпом).

— Ну что, миленький, приступим?

Пока я держала вырывающегося маскара, Аза поспешно стягивала с него брюки.

— Не надо, я все скажу! Все скажу, только слезь с меня, чудовище! И после этого маскаров обвиняют в кровожадности! Да ты сама кому угодно фору дашь. И не маленькую! У, шантажистка!

Мило и невинно улыбнувшись, я сползла, освобождая Алекса. Аза, обреченно вздохнув, начала убирать пыточные инструменты.

— Сашенька, золотце мое, ты что-то путаешь! Я невинна, как дитя. Я ангел во плоти. И умоются кровью все, кто с этим не согласен. Рассказывай про браслет.

Когда он рассказал все, что знал, я поняла, что, будь Дей поблизости, он явно исчез бы из списка живых. А так я всего лишь подготовлю маленькую месть. Ох, нельзя со мной так по-свински, нельзя. А Аза и Алекс мне помогут. Собрание свежесозданного общества мстителей АФА — Ангелина, Француаза, Александр — прошу считать открытым.

Турвон Дей Далибор

Все пошло не так, как задумывалось. Мы угодили в ловушку. Нас заманили, как молокососов. Никогда бы не подумал, что так легко попадусь. И меня обвела вокруг пальца женщина! Моя дражайшая сестричка, Адель Гюзель Далибор. Но во многом ей помог этот грязный человеческий колдунишка, Никанор. Но все равно обидно.

— Турви, твоя связь с Линой работает? Ты можешь позвать ее и передать, что нам нужна помощь?

Голос Цели был тихим. Еще бы: его били даже больше, чем меня. А потом нас, окровавленных, бросили в темницу, не забыв приковать к стенам. И не сбежишь. Эта темница построена специально для высокопоставленных кнертов. То есть, очень темная, сырая, холодная и защищенная от малейшей возможности для побега.

— Ты хочешь и ее в это дело впутать? Девчонка слишком слаба: и сама погибнет, и нас не спасет.

Прости, брат, я не хочу рисковать жизнью моей аматин. Пусть живет. Пусть даже выходит замуж за этого придурка, маскара Алекса. Лишь бы не сунулась сюда.

Дверь заскрипела, попуская вместе с ярким светом глоток свежего воздуха. Никогда не думал, что здесь такая затхлость. Жестким металлом зазвучал голос вошедшего человека:

— Мои любимые, мои дорогие братья. Как же я рада вас видеть!

Сестрица. Рада она, змея подколодная. Красивая, стерва: высокая, стройная, с шикарной грудью, большими выразительными глазами и яркими чертами лица. Если бы не надменность и презрительность, ее бы можно было назвать прекрасной.

— Чего приперлась, сестренка? Хочешь усугубить наши муки своим присутствием? Должен же быть в тебе хоть какой-то гуманизм. Сгинь — и пришли вместо себя палачей, они посимпатичней будут.

Адель закусила губу и замахнулась, собираясь меня ударить. Да-да сестренка, я больше не тот холодный, равнодушный, циничный Турвон, которого ты знала. Человеческая девчонка научила меня выражать свои эмоции и презирать авторитеты. У тебя таких учителей не было. И никогда не будет.

— Закрой рот, Турвон. Или ты хочешь почувствовать всю силу моей ненависти?

Она быстро наклонилась и отвесила мне пощечину. Я лишь хмыкнул. Когда Лина злилась, то била меня намного сильнее. Хотя и с меньшим энтузиазмом.