Стражники рысцой кинулись к нам.

Я пару раз моргнула. В голове ни одной мысли не осталось. Я только бессознательно попыталась отодвинуться от мужчины, который меня слишком уже крепко держал. Но он не желал меня отпускать.

— Лиза! — и голос такой несчастный, что тут же отозвался болью и мне.

Но я все равно на него не смотрела. Все активнее выворачиваясь, словно кошка, не желающая сидеть на ручках, вынуждая его меня отпустить.

— Поставь меня, — я наконец сообразила, как нелепо мы выглядим со стороны.

— Ты меня выслушаешь?

— Конечно, — легко сказала я.

И он мне поверил.

Не удивительно, что этот Индюк сидел в такой глуши на должности. Чиновник должен, как-то побольше соображать и ориентироваться в ситуации. Я отошла к дядюшке и бессознательно притянула к себе поближе Кристину. Стражникам по статусу было неположено соображать лучше начальства. И они сунулись ко мне.

— Не трогайте ее! — тут же рыкнул Кириан, да таким тоном, что все без исключения в струнку вытянулись.

— Ваше величество? — предпринял попытку разобраться Индюк.

Стражники потеряв все ориентиры мялись, застряв между нами.

— Помолчали бы вы уже, — закатил глаза Вран.

Ну наконец-то что-то толковое сказал. Я стала тянуть за собой дядюшку и Кристину, отступая назад.

— Вы тут разбирайтесь, а мы пожалуй, не будем мешать.

— Лиза!

Я сделала вид, что оглохла и мы быстро пошли по улице к дому дядюшки. Я чисто случайно выбрала верное направление.

В дом вломились, будто за нами гнались. Я рухнула на табуретку у стола. Что-то в груди ныло, а вроде бы бок должен был болеть от скорой ходьбы? Чему там болеть-то было…

— Лиза, — дядюшка плюхнулся на соседнюю табуретку с неменее загнанным видом. И потерянным. Таким я его еще ни видела.

Одна Кристина не пострадала во время нашего отступления. Стояла, напряженно переводя взгляд с одного на другую.

— Водички, — подсказала я ей.

— Лиза! Это что там сейчас такое…

— Не знаю я!

Сама не ожидала такого надрыва в собственном голосе. Как птица подраненная… Кристина тут же метнулась обратно, торопливо и настойчиво, пихая мне ковшик с «целебной» водой.

— Так-так. Не знаешь и не знаешь. Бывает, — забормотал дядюшка, похоже пытаясь больше себя самого привести в чувства. — А где ты говоришь очутилась-то, когда к нам перенеслась?

Ничего я не говорила об этом. Думала моя краткая версия, с купюрами, достаточна. Не хотела обращать внимание дядюшки на детали, вроде — «огроменная спальня», «служанки», «замок»… Он и так вычислил, что я сбежала из какой-то из двух столиц государства.

— В королевском замке, видимо, — дошло до меня, наконец, до самой последней и спрятала лицо в ладонях.

Как? Как? Как⁈ Как можно быть такой дурой⁈ Даже дядюшка сказал — замены, только самые сильные маги могут сделать, иди даже короли. Про столицу сразу понял и мне разъяснил, так почему я сама не сделала мысленно последний шаг, и не сообразила? Столица, так кто еще мог жить в ней, да еще и в самом большом замке⁈ Ой, дураааааа…

Выдержки едва хватило, чтобы дойти до комнаты.

— Оставь ее, — услышала я.

Видимо Кристина хотела за мной пойти, но дядюшка ее остановил. Правильно. Мне сейчас ни до кого.

В жизни столько не ревела.

Я слышала шум за дверью и даже повышенные тона разговора. Конечно, узнала его голос, слезы которые кажется уже иссякли, снова полились. Но дядюшка хорошо меня защищал и уговорил все-таки меня не трогать. Чтобы я без него делала?

Так и стемнело. Я пялилась в окно, ни о чем не думая. Меня будто тряпку выжали до капельки.

Шум какой-то или еще что, заставили меня очнутся. И я тут же пошла к дядюшке. Тот хоть и спал, но мои тихие шаги услышал и тут же сел.

— Надумала что-то, — в одну секунду понял он по моему лицу.

— Давайте уедем отсюда.

Собирать нам особо и нечего было. Как не смешно, но большинство вещей принадлежали дядюшке, а ему много не надо. Пока я придавалась страданиям, приходил Вик и денег принес за разрушенную таверну. Инфляция у них тут на нуле что ли? Всего-то один мешочек с золотыми. И это за целую таверну? Дядюшка сказал, что денег дали даже слишком много. Я равнодушно рассматривала непривычно тяжеленькую золотую монету, пока не заметила на ней профиль. И тут у них королевские портреты на деньгах чеканят? Тут же кинула к остальным и пододвинула мешочек к дядюшке.

Наш отъезд прошел буднично и спокойно. Сонный сосед ошарашенно моргал нам вслед, получив ключи и денежку, с наказом следить за домом и хозяйством. Мы дошли до рынка и легко нашли там себе транспорт. Фермеры уже расторговались и как раз разъезжались по домам. Мы выехали из города, проехали примерно час и сошли с телеги на перекрестке. Ждать пришлось недолго, скоро подъехал дилижанс. На нем мы и покатили дальше.

Не мудрствуя, дядюшка привез нас в город, в котором жил раньше и где обреталась его семья. Назывался он Рамин и был примерно раза в два побольше Турени.

Появились мы, как нельзя вовремя. Семья прибывала в кризисе. Кормились они тем, что держали небольшое гончарное дело. Но совсем недавно в городе открылась фабрика, где посуду шлепали в мастабах с которыми им нельзя было конкурировать, не говоря уже о качестве. Можно сказать, что семья сидела на чемоданах, планируя переезд в Турень, откуда мы прибыли. А тут еще выяснилось, что таверна на которую и был расчет, как источника дохода, больше не существует.

И что хочу сказать? Чувствовалась в них дядюшкина порода. Панику никто не наводил, претензий не предъявлял. В момент перестроились на новые реалии и стали думать, как жить дальше, пока не проели сбережения.

Самым рабочим планом было, конечно же, открыть новую таверну. Только с этим нам что-то никак не везло, не находилось подходящее помещение. Или загаженные развалюхи, да в таких районах, что приличная публика туда никогда не пойдет, что ты не делай. Или «шикарные» ресторации, в которые денег вбухали, да толку не вышло и теперь хозяева были готовы их кому угодно спихнуть, лишь бы избавится. Подправить дизайн я бы смогла, только сами помещения нам, ну никак не подходили.

Мысль пришла ко мне, когда мы перекусывали в таверне. Заодно будущих конкурентов изучали. Я опять увидела мужчин, что торопливо ели стоя у стены.

— Места есть, чего они не сядут? — указала я на них глазами, дядюшке.

— Так это работяги со стройки. Грязные же, разве не видишь? Лавки после них мыть что ли? Да и некогда им рассиживаться. Поснедать и скорее вернуться.

— А чего дома не едят? Или хотя бы не приносят с собой?

— Не местные они, на заработках.

Да, мужички были не слишком чистые. Но главное-то не это. Мужички были с деньгами и хотели кушать.

— А где тут стройка ближайшая?

— Чего это ты? — дядюшка удивленно вскинул брови. — Много где строится. Ты разве не замечала? Растет город.

— Давайте посмотрим. У меня идея есть.

Посмотрели. Я осталась довольна. Этим же вечером, за ужином озвучила свою мысль. Выслушали.

— Тележки нужны. Так можно больше за раз привезти. Прям кастрюлями грузить, — высказался старший сын дядюшки Вир.

Моя идея была поглобальней, но я пока озвучила только концепт доставки еды к голодающим строителям. Но до фудтрека мы еще дорастем, если дело пойдет.

— И талисманы, чтоб не стыло, — добавил Рив, младший сын. — Аптекари такие используют, я видал. Им большие печи не к чему, несколько угольков хватает, чтобы зелье помалу и потихоньку варилось.

Вот про это я и не продумала, да и не знала.

— Я думала просто заворачивать кастрюли, во что-то плотное, чтоб подольше еда не стыла, пока мы их до места доставим, — все же высказалась.

— На первое время, пока не поймем, как пошло, так даже лучше. Талисманы все же недешевы, всегда купить успеем, — поддержал дядюшка.

— А миски, ложки? — в правильном направлении думала и старшая невестка.