Запрокинув голову, Венис выкрикнула имя Девианта. Он кончил сразу же следом за ней, уткнувшись лицом ей в шею.

Они лежали на кровати, переплетя тела, и он продолжал придавливать Венис своим телом.

Она не потеряла бы его. Девиант хотел на ней жениться. На ее глаза навернулись слезы, но она сморгнула их. Было так хорошо не беспокоиться, что однажды он ее покинет.

Стоя в ванной, Венис посмотрела на свое отражение в зеркале и улыбнулась. Платье, выбранное Девиантом для церемонии, было идеальным. Летнее, с короткими рукавами и неглубоким декольте, оно ниспадало чуть ниже колен и немного присборивалось в талии.

Раздался быстрый перестук, и дверь спальни открылась.

— Венис?

— Привет, — она вышла из ванной и улыбнулась Мэво.

— Мой сын хотел сам сопроводить тебя на церемонию, но я сказал ему, что по земным традициям жених не должен видеть невесту до свадьбы. Ты готова?

Венис кивнула.

— Как я выгляжу? — она медленно повернулась по кругу. — Несколько часов назад приходил портной и принес платье.

— Ты очень красивая. Я рад, что ты не заплела волосы.

— Так захотел Девиант. Сегодня утром я показала ему несколько причесок, но он выбрал распущенные.

— Он прав. Ты готова?

— Да.

— Нервничаешь?

— Нет, — Венис и впрямь не нервничала. — Я взволнована.

— Девиант нашел красивое место для скрепления вашего союза.

— Какое?

— Сюрприз, — усмехнулся Мэво. — В отличие от тебя, мой сын не так спокоен и боится, что ты передумаешь.

— Я его люблю. Не могу дождаться, чтобы выйти за него замуж.

— Он попросил провести земную церемонию бракосочетания. Вам все равно придется подписать контракт, но это будет быстро.

Венис растрогалась. Девиант действительно заставлял ее чувствовать себя особенной.

— Давай пойдем. Я более чем готова.

Мэво прошел в гостиную и, взяв со стола букет, протянул его Венис. Цветы были белыми и прекрасными, чем-то напоминавшими розы.

— Мой подарок. Они еще и съедобны.

— Спасибо! — бутоны были слишком красивыми, чтобы их есть, но она решила не говорить об этом.

— Приветствую тебя в нашей семье, Венис, — Мэво протянул ей руку. — Я читал о земных церемониях. Для меня будет честью выдать тебя замуж вместо твоего отца.

Воспоминание о папе вызвало бурю эмоций, и Венис пришлось сдерживать слезы.

— Очень мило с твоей стороны. Я буду признательна.

Улыбнувшись, Мэво провел ее от квартиры до лифта, затем в вестибюль. Но вместо того чтобы воспользоваться парадной дверью, они прошли через черный ход к сельскохозяйственным угодьям, виденным Венис из окна спальни.

Мэво взял ее под руку, позволив опереться на него.

— Мы почти на месте.

— Я слышу шум воды.

— Впереди ручей.

— Я видела его из окна, — впереди Венис заметила мостик, а на нем Девианта, ожидавшего ее вместе с двумя другими киборгами и длинноволосой брюнеткой. — Кто с ним?

— Мужчина со шрамами — Крэлл, мой лучший друг. Женщина — Циан, моя приемная дочь и жена Крэлла. Она совсем недавно родила их сына, но нашла для него няню. Циан опасалась, что ребенок может расплакаться и испортить церемонию. Второй мужчина — Зорус. Он — советник, который скрепит ваш союз. Пожалуйста, не разглядывай шрамы Крэлла. Я знаю, что их очень много.

— Не буду, — Венис сожалела, что супруги не взяли с собой сына. Она бы хотела на него посмотреть. Отчасти ей было интересно, чей цвет кожи унаследовал ребенок — отца или матери. Венис было неважно, лишь любопытно.

Когда Девиант обернулся и увидел ее в конце тропинки, она сосредоточилась исключительно на нем. Он надел облегающую черную униформу, очерчивавшую его великолепное тело. У Венис заколотилось сердце, и она улыбнулась Девианту, считая себя самой удачливой женщиной на свете. Он улыбнулся ей в ответ.

Мэво провел ее к середине моста, где уже ждали гости. Стоило Венис рассмотреть мужчин, как ей сразу стало ясно, кто из них кто. Шрамы Крэлла были заметными, но она лишь кивнула, не уделяя им особого внимания. Вторым мужчиной, похоже, был советник Зорус. Он казался очень дружелюбным и кивнул Венис.

— Ты такая красивая! — выпалил Девиант.

Она снова посмотрела на него и почувствовала, как ее щеки залил румянец.

— У меня при виде тебя перехватывает дыхание.

— Я уже ее люблю, — заявила темноволосая женщина.

— Привет, — Венис посмотрела на Циан.

— Мы станем лучшими подругами, — подмигнула та. — Добро пожаловать в семью. А теперь выйди замуж за моего брата, пока он не стал еще более безумным. В ожидании тебя Девиант все время вышагивал, и мне пришлось дважды удерживать его, иначе он бы побежал домой, чтобы проверить, придешь ли ты.

— Я бы ни за что не сбежала с нашей свадьбы, — Венис с любовью посмотрела на Девианта.

— Давайте начнем, — откашлялся Зорус. — Прошу прощения за спешку, но день будет жарким, — он улыбнулся. — И я помню свою свадьбу. Мне хотелось поскорее всех выпроводить и остаться наедине с Чарли голыми в нашей спальне. Я знаю тебя, Девиант. Уверен, ты чувствуешь то же самое по отношению к своей невесте.

— Я только «за», — Венис покраснела, но поддержала идею.

— Я выступаю в роли ее отца, — объявил Мэво.

Зорус встал между ними.

— Я счастлив сегодня провести церемонию бракосочетания этой пары. Мэво, пожалуйста, передай невесту своему сыну.

Проведя Венис вперед на несколько шагов, Мэво поставил ее перед Девиантом и, отпустив, попятился.

— С радостью.

Забрав букет, Девиант отдал его Циан и взял Венис за обе руки.

— Ты оказываешь мне честь, Венис.

— Мне так повезло, — прошептала она.

Зорус начал церемонию.

— Девиант, берешь ли ты Венис в жены? Клянешься любить ее и лелеять? Клянешься защищать ее, делать счастливой и удовлетворять каждую ее потребность?

— Клянусь, — хрипло пообещал Девиант.

— Венис, берешь ли ты Девианта в мужья? Клянешься любить его и лелеять? Позволишь ли ему защищать тебя и будешь ли делать его счастливым?

— Клянусь, — не таких слов она ожидала, но они ей понравились.

— Девиант попросил добавить еще одну клятву, — Зорус сделал паузу. — Клянетесь ли вы, что ваш союз будет пожизненным обязательством, и вы никогда не попросите расторгнуть контракт?

— Клянусь, — громко и четко произнес Девиант.

— И я клянусь, — было так мило, что он вспомнил и хотел никогда не расставаться с ней. — Навсегда.

Он сжал ее руки и улыбнулся шире.

— Навсегда, — повторил Девиант.

Потянувшись к карману своего серого костюма, Зорус достал коробочку.

— Кольца.

Девиант отпустил Венис и взял коробку. Открыв ее, он показал два одинаковых кольца.

— Надеюсь, ты не возражаешь. Обычно киборги делают маркировки, но я не хотел причинять тебе даже малейшую боль или повреждать твою кожу. Я решил соблюсти традиции Земли.

— Я очень рада, — кивнула Венис, растрогавшись.

Кольца были отлиты из какого-то блестящего ярко-синего металла, цветом напоминавшего глаза Девианта. Простые гладкие полоски с серебряными завитками, образовывавшими красивый орнамент.

— Это наши имена, написанные на языке киборгов, — Девиант достал оба кольца и передал коробочку отцу. — Они из океанского камня, найденного здесь, на Гарден, — он откашлялся. — Ты говорила, что тебе нравятся мои глаза, и кольца по цвету почти такие же.

— Очень красиво, — за заботливость и доброту Венис полюбила его еще сильнее.

Она подняла левую руку, и Девиант осторожно надел на ее палец кольцо. Второе он передал ей, и она повторила его действия.

Девиант снова сжал ее ладони и посмотрел на Зоруса.

— Теперь подпишем контракт.

— На этом официальная часть объявляется…

— Стойте! — окликнул женский голос. — Немедленно остановитесь!

Повернув голову, Венис ошеломленно смотрела, как к ним быстро приближалась прекрасная женщина с серой кожей и темными волосами. На ней было красное платье и соответствующие красные сапоги. За ней следовало четверо мужчин-киборгов.