Райан вздохнул с нескрываемым облегчением, как будто задерживал дыхание.

– Спасибо, что сказала. Я тебя люблю.

Его лаконичное заявление чуть смахивало на отговорку.

– А я люблю тебя больше.

Томас выкатил на меня глаза.

– Знаю. – Райан издал нечто вроде смешка – Сочувствую твоей утрате, милая. Ты в порядке?

– Да, в порядке.

– Точно?

– Абсолютно.

– Ладно. Хорошо. Дай мне этого козла.

Я протянула мобильник Томасу:

– Мой жених хочет с тобой поговорить.

Томас поджал губы, не желая брать телефон. Наконец он поднес его к уху.

– Да? – Он оскалился в зловещей улыбке, которую я видела тысячу раз. – Какие страшные угрозы от малого, который не в состоянии подкрепить слов делом!

Его взгляд метнулся к стойке, где с самого открытия сидел не первой молодости человек с военной стрижкой. Тот сунул в карман мобильник, встал и направился к нам.

Томас навалился на стол, не прекращая нагло улыбаться и оглядывая незнакомца с головы до ног.

– Да, я вижу твоего жлоба, это факт. Это бар Тарин, а она меня покуда не выставила, так что я уберусь, когда закончу дела. Угу. Да неужели? Ага, с удовольствием. Можем обменяться мнениями. Понимаю. Ну что ж, был бы рад потрепаться еще, но твой мордоворот начинает дергаться. Ага, и ты иди к той же матери. – Он снова пригнулся, очутившись кошмарно близко к моему лицу. – Я мог сделать что-то, о чем сожалею, но никогда не пас тебя так, как пасет этот кретин. Наверное, тебе стоит пересмотреть брачный контракт с этим деспотом. Мужики, которые не умеют держать себя в руках, в итоге метелят жен.

Кем бы ни был страшный тип с военной стрижкой, он выказывал явные признаки нетерпения. Томас не шелохнулся – лишь глянул на него через плечо.

– Только тронь – и я сломаю твою гребаную руку.

Когда он вновь обратил внимание на меня, я заглянула ему в глаза, пытаясь найти хоть какое-то сходство с человеком, которого когда-то любила. Стены воздвиглись заново, и меня выставили вон. Это было в нем главное. Никто не мог обладать им, ибо он не хотел подвергать себя ни малейшему риску.

Райан же доверялся мне сердцем при каждой возможности.

Теперь, когда я сняла розовые очки, все стало кристально ясно. Я посмотрела Томасу прямо в глаза:

– Соболезную твоей потере.

Он криво улыбнулся и вновь ощупал взглядом мое лицо. Я не сомневалась, что в дальнейшем он упьется до того, что уснет, где рухнет.

– Думай что хочешь, – изрек он, – но я тебя любил.

– Трахнуть шлюху в моей постели – забавный способ продемонстрировать чувство.

– Ты права. И с этой ошибкой я живу. Всего хорошего, Тарин.

Я глубоко вздохнула, глядя ему вслед и лелея тот факт, что он больше не владеет моим сердцем.

Что же касалось моего нового знакомого – военного, стоявшего от меня в нескольких шагах, то Райану предстояло кое-что объяснить. Чуть трясущимися руками я быстро набила ему сообщение:

Забыл мне кое о чем рассказать?

Телефон зазвонил через двадцать секунд.

– Он ушел?

Я допила пиво.

– Да, только что. Ты взбесил его.

– Хорошо. Лучше бы ему не заводить привычку рыскать поблизости.

– Люблю, когда ты ревнуешь. Ощущаю себя желанной.

– Тарин, я серьезно. Даже если он придет выпить пива, я хочу об этом знать.

– Я не сбегу с ним. Тебе незачем волноваться. Когда ты намерен открыть мне, что я под надзором?

– Солнышко, ты не под надзором. Мы наняли частную охрану, чтобы присматривать за всем в наше отсутствие. Но в следующую пятницу мы возвращаемся домой. У меня будет четыре выходных.

Его слова переполнили меня счастьем.

– Ты едешь домой?

– Точняк. Мы будем около двух. Мне тошно без тебя. Я не могу спать один.

– Я тоже. Я так привыкла, что ты рядом… Спасибо, что нанял людей.

– С Майком на пару.

Голова у меня пошла кругом.

– Почему Майк платит за мою охрану?

– Да нет же. Охрана для вас обеих. Майк тревожится из-за Гэри. Выяснилось, что у того полно оружия.

– Это так, но… – Одно только предположение, что Гэри способен напасть на Мэри, приводило меня в бешенство. – Не отключайся, я поднимусь наверх.

Я выскользнула из кабинки и прихватила пустой стакан Томаса. Мэри стояла за стойкой всего в нескольких шагах. Я нырнула в кухню, прошла под вопросительными взглядами Пита и Тэмми и уже на лестнице заговорила вновь:

– Не понимаю. Какое Майку дело? Мэри с ним даже не разговаривает.

– Да, Майк сказал, что она его избегает, но он собирается уладить дело. Послушай, поговори с ней. Я понимаю, что впечатление сложилось скверное, но оно ложное, а теперь, когда напечатали эти снимки, Майк просто в отчаянии.

– Что значит – ложное впечатление?

Я разинула рот, когда он сообщил мне обо всем, что замышлял Майк.

Как только мы закончили разговор, я помчалась вниз и сгребла Мэри в охапку.

– Ненавижу похороны, – негромко вздохнула Мэри, когда мы отъехали от кладбища.

На душе у меня кошки скребли: вид гроба, нависшего над разверстой могилой, пробудил слишком много горьких воспоминаний.

На измученного Томаса было больно смотреть.

Одной нашей встречи несколько дней назад хватило, чтобы я проиграла в уме каждое слово, каким мы обменивались, каждый светлый эпизод с его участием – все. Я ненавидела его за то, что пробудил во мне воспоминания.

Мэри порылась в сумочке в поисках платка.

– В голове не укладывается, что ее нет. Я даже не знала, что она вернулась.

– Хорошо, что ее не выставили на всеобщее обозрение. Мелани этого не хотела бы.

– Да, – согласилась Мэри, вновь вытирая нос. – Иначе она пожаловалась бы на родных Небесам. – Она взглянула на меня. – Как себя чувствуешь?

Я встретилась с ней глазами:

– Порядок.

– Пребываешь в Долине Воспоминаний?

Мэри знала меня как облупленную.

– Трудно было удержаться.

– Ну так возвращайся. Незачем Райану видеть твое скорбное глубокомыслие.

Я испытующе глянула на нее:

– Воспользуйтесь, мисси, своим советом сами. Вам еще разбираться с Майком.

– Знаю, – усмехнулась она.

– Что, простила его?

– Ага, – кивнула Мэри. – Он заявил, что у нее были какие-то личные трения с бывшим, который ее домогался. В детали не вдавался, но я поверила.

– Отлично.

Мэри нервно сплела пальцы.

– Не знаю даже, разумно ли сейчас с кем-то связываться? Я чуть не спятила из-за этой дурацкой обложки.

Я прекрасно понимала ее.

– Правда, жуть, когда твой мужик там красуется?

Она застонала, и я по одному ее выражению заключила, что до нее дошло.

– Я-то в курсе, – заметила я. – Поверь. Измена Томаса заставила меня сомневаться в искренности намерений всех и каждого. Такой обман оставляет след навсегда. Одно могу сказать: прислушивайся к голосу сердца.

– Или к зову совсем другого места, – хохотнула она. Я улыбнулась. – Кстати, о непонимании… Куда ты едешь? – спросила Мэри.

– Я захватила все ключи. Раз уж мы выбрались, заедем в банк, пока не подтянулись ребята.

Прибыв на место, мы сели в вестибюле и стали ждать, когда освободится ближайшая сотрудница. Мэри пробарабанила пальцами мне по бедру, заметив, что женщина, шедшая к нам, улыбалась в точности как фанатка. Я позволила той с минуту повосхищаться Райаном Кристенсеном и предложила перейти к делу.

Сотрудница банка помогла нам перебрать кучу самых разных ключей – всего мы с Мэри нашли сорок штук – и сократила их количество до пригоршни возможных претендентов на замок ячейки номер 291. Увы, ни один не выказывал очевидной банковской принадлежности.

– Последний, – сказала я, пробуя маленький ключ из латуни, и чуть не упала, когда он провернулся.

Мы вытащили черный железный ящик. Служащая поставила его на стол и удалилась.

Мэри в нетерпении вскинула брови.

Я откинула крышку и обнаружила несколько пачек писем, перетянутых резинками, искрошившимися от старости. Я перебрала конверты и увидела, что все адресованы мне, а отправитель – рядовой Джозеф Мэлоун.