Просто услышав надломленные женские крики помчался к источнику звука, изначально рассчитывая быстро расправиться с насильником и вернуться к своим поискам. Но, когда увидел на земле плачущую Изабель, в порванном платье и разбитым лбом, ярость застилила ему глаза и он начал бить без разбора.

— Ублюдок! — заломив засалившую руку, герцог хлестал это отродье по лицу, ударил коленом в живот и, схватив его за шиворот, несколько раз припечатал о деревянную стену. Тот истекал кровью, пытался отбиваться, но всё было тщетно.

Агилар никогда не прибегал к насилию, считая себя выше этого и находил более изощрённые методы наказания, но на данный момент Раян словно сорвался с цепи. Кровь кипела в жилах, а прежде небесные глаза воспламенились целью переломать грязные руки и убить выродка.

Сквозь жуткие боли в голове и ночные тени Изабель с трудом различила, как кто-то жестоко избивал мужчину, напавшего не неё. Тело всё ещё содрогалось от склизких ощущений, а ноги дрожали, не желая подчиняться. Истерика не отпускала, хотелось закричать, убежать, отползти. Да что угодно, лишь бы оказаться подальше от всего этого. И она так поступила бы, если бы сквозь размытую пелену слёз, не разглядела лицо своего спасителя.

Сперва ей показалось, что у неё галлюцинации. Это ведь не мог и правда быть он. Что ему здесь делать? Но образ мистера Агилара не спадал перед ней. Напротив, становился всё чётче, вновь даруя чувство спокойствия. Будто с его приходом, ей больше нечего бояться. Ну, точно отец.

Что нельзя было сказать о нападавшем. От очередного удара головой о стену, мужчина потерял сознание и бездвижно лежал в грязной луже, а Раян стиснув зубы, замахнулся для нового удара, но остановился, когда тоненькие руки неловко сомкнулись вокруг его запястья, а взгляд споткнулся о умоляющее лицо. Ему не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, что хочет донести до него Изабель.

Он сделал, как она хотела. Бросил бессознательное тело на земле, но злиться не переставал. С её лба сочилась кровь. Раян накинул свой плащ на плечи девушки, прикрывая её ободранный вид и, достав платок, стёр красную жидкость.

— Почему каждый раз, когда мы встречаемся, обязательно страдает чья-то голова? — раздражённо выпалил он, но в противовес своему тону, с предельной осторожностью касался раны на любимом лице.

Изабель не могла позволить этому продолжаться. Ещё немного и горе-насильник рисковал расстаться с жизнью, а мистер Агилар сесть за решётку. Правда в том, что на судьбу первого ей было всё равно. Этот мужчина вызывал у неё лишь омерзение и страх, что он сейчас очнётся и вновь нападёт на неё. Потому она не отпускала руки Агилара.

Она не хотела, чтобы с Раяном произошло что-то плохое. Не хотела, чтобы у него из-за неё возникли проблемы, но в то же время была счастлива, что он сейчас здесь. Не важно по какой причине. Даже, если просто мимо проходил, но он вновь спас её. Оказался рядом, когда был нужен…

Изабель уже спокойно стояла на своих ногах, как вдруг голова резко закружилась и тут началось нечто необъяснимое. Лицо Агилара стало расплываться. В нос ударил резкий запах лекарств и перед ней возник совсем другой образ этого мужчины. Он нависал над ней весь мокрый, встревоженный. Что-то говорил и сжимал руку. Влажные волосы чёлкой спадали на лицо, и что наверно самое странное, мужчина был в современной одежде. В тёмно-синих брюках и белой рубашке.

Когда она, как ей казалось, пришла в себя, то увидела, что сидит на коленях того-же Агилара. Хорошо знакомого ей, в старом чёрном сюртуке. Голова так болела, что она, не сопротивляясь, просто положила голову на его плечо. Увиденное секунду назад, забылось также быстро, как и возникло.

— Всё хорошо. Ты в безопасности, — шептал Раян, поглаживая Изабель по плечу.

Только в карете, когда он посадил девушку к себе на колени и ощутил её рядом с собой, он наконец почувствовал то спокойствие, которое ему не хватало на протяжении последних нескольких часов.

Вернулись они действительно быстро, но к этому времени Бель уже уснула, поэтому он заносил её домой на руках, где им открыл взвинченный Джонатан.

— Герцог, ваш брат…

— И где этот наглец, которого я вынужден называть старшим братом? — задорно смеясь, перебил Джонатана Джейсон Агилар. Младший Агилар спускался по лестнице, но шаг его замедлился, а брови удивлённо поползли вверх, когда он увидел на руках Раяна спящую девушку. — А вот это уже интересно.

Голубые глаза младшего из братьев хитро прищурились, подчеркнув внешнее сходство мужчин. Как и Раян, Джейсон был высоким, широкоплечим блондином, впрочем братья во многом походили друг на друга, хотя младший, конечно, не обладал такой властной аурой и непоколебимым характером. Джейсон был более легкомысленным и ветреным повесой, не стремившегося лишаться столь любимой свободы и заковывать себя в кандалы, именуемые браком, из-за чего разбилось ни одно девичье сердце. Однако это не мешало остальным девушкам надеяться, что их красота сразит хотя-бы младшего из братьев Агилар.

— Джонатан, отнеси мисс Смит в её комнат. Скажи горничным, чтобы привели её в порядок и пошли за доктором, — герцог осторожно передал Изабель дворецкому, плотнее укутывая её в свой плащ.

— Снова? — изумился Джонатан и только сейчас заметил, в каком состоянии девушка.

— И почему ей спокойно не живётся? Проще доктора сюда переселить, чем за ним посылать, каждый раз, когда эта зараза влипает в истории, — бубнил дворецкий, неся её наверх.

— Знаешь, братец… — не отрывая глаз от дворецкого, а точнее от юной особы в его руках, Джейсон обратился к Раяну, — не буду юлить, меня послала наша любимая мама. Она просила меня устроить тебе "случайную" встречу с одной прелестной леди…

— Я женюсь, — прервал герцог, догадываясь к чему брат клонит.

— … но видимо это тебе уже не надо, — не переставая улыбаться, закончил он мысль.

— Ты дурно пахнешь, — без всяких смущений заявил Джейсон, вальяжно устроившись на стуле и осматривая кабинет брата.

Всё было также, как и четыре года назад, когда он покинул Лондон и перебрался во Францию. Разве что появилась пара новых картин и статуэток, которые Раян привёз из своих странствий.

Старшему Агилару было не до замечаний Джейсона. Ванну то он примет и быстро избавится от зловония, но сейчас он думал над тем, что ему делать дальше. Изабель находилась в его доме, и это не могло не радовать мужчину. По крайней мере, теперь он знал, что она в безопасности, и мог заняться другими делами. Но на этом проблемы с Бель не заканчивались.

Оставаться девушке в одном доме с неженатым мужчиной нельзя было, иначе рано или поздно общество прознает об этом, и её честь окажется подорванной.

— Я был в Уйтчепеле. Там невозможно не подхватить вонь.

— А что ты делал в этом районе? Вновь кому-то понадобилась помощь и мой старший брат, как доблестный рыцарь, не смог пройти мимо?

— Помощь понадобилась этой девушке.

Джейсон не стал уточнять, что невеста его брата делала в том районе. Но не мог, не заметить, что будущей герцогине не пристало бродить по столь сомнительным местам. Рисковать своей жизнью и репутацией… К подобным поступкам Раяна все уже давно привыкли. Чтобы он ни делал и как бы ни поступал, он мужчина, потому ему всё прощалось. А женщина — это совсем другое дело.

По мимо этого, Джейсон искренне недоумевал, для чего мать попросила его устроить встречу Раяну с другой девушкой, если у того уже есть невеста? И почему самому Джейсону об этом не сообщили?

— Я так понимаю мать не осведомлена о мисс Смит? — спустя мгновение, он сам догадался о причине, и ответ его в этом только убедил.

— Нет. Я познакомился с Изабель вчера ночью, — не открывая глаз, ответил Раян, размышляя, что лучше: привести компаньонку для Бель или переселить её в новый особняк.

Первый вариант нравился герцогу гораздо больше, поскольку в таком случае Изабель осталась бы в этом доме, вместе с ним. Но даже пригласив компаньонку, им не удастся избежать расспросов и внимания со стороны. Кто такая Изабель, и по какой причине она здесь находится? А заявить открыто, что это его невеста Раян ещё не мог. Хотя бы по той простой причине, что по всем правилам, для начала следует начать ухаживать за ней и добиться согласия самой девушки. Обучить её в конце концов.