Это не её улица.

Они специально привезли её не туда? Поэтому хозяин особняка так легко отпустил её? Нет. Мистер Агилар не был похож на человека, который стал бы так зло подшучивать над кем-то. А спустя мгновение Изабель застыла, заметив посередине улицы каменную плиту, где было вырезано " Бедфорд-сквер".

— Какие-то проблемы, мисс? — поинтересовался кучер, ждавший пока девушка зайдёт в дом.

Доусону было поручено узнать, в каком доме живёт гостья герцога. Но выйдя из экипажа, мисс Смит не сделала больше и шага, озираясь и разглядывая свою улицу словно в первый раз. На лице девушки читалось непонятное смятение. Доусон даже решил, что ошибся где-то. Достал из кармана бумагу с названием улицы. Бедфорд-сквер. Всё верно. Почему не заходит?

— Мисс.,? — Доусон осторожно коснулся женского плеча.

Легкое касание привело Изабель в чувства. Она резко обернулась к невысокому мужчине, доставившего её сюда и ужаснулась. Да что происходит с ней? Где она?

На Бель начала накатывать паника. Это не её улица, тогда почему?.. Это какой-то розыгрыш?

— С вами всё хорошо? — испуганно поинтересовался несчастный кучер, недоумевая, что происходит с девушкой.

А та, подхватив тяжёлые подолы платья, побежала прочь. Вслед ей доносились мужские крики, но та не останавливаясь продолжала бежать, ловя косые взгляды прохожих. И это было в первый раз, когда её не волновали чужие взоры. Пусть смотрят если хотят, лишь бы поскорее выйти к трассе, а там и до дома доберётся.

Но время проходило. Изабель не знала сколько часов она вот так уже бродит по тёмным переулкам, потому что фонари в той части, до которой она добралась, не были установлены, а некоторые попросту угасли.

Платье перепачкалось в пыли, ноги начали гудеть от усталости, живот урчать от голода, а трассы и машин всё не видно. А ещё было холодно. Жутко холодно. И даже тёплое платье больше не спасало от режущего ветра. Хотелось забиться куда-нибудь в угол и передохнуть, но сзади послышался грохот и шаги.

Оглянувшись, Бель увидела, что ящики, прежде собранные в горку у стенки, вдруг рассыпались на пол. Девушка инстинктивно попятилась назад и ускорилась, надеясь, что это просто бродячая кошка.

Через пару минут вдалеке вновь показался свет фонарей, а до ушей донеслись весёлые голоса людей и смех, от чего Изабель стало легче на душе. Наверно это была плохая идея сбегать в неизвестном направлении, без цента в кармане. Телефон, как и предполагалось, был безнадёжно испорчен.

Хотя, чего Изабель добилась бы, оставшись там? Не могла ведь она вернуться в тот особняк и просить помощи. Эти люди и так слишком много сделали для неё, а навязываться… Сама со всем справится.

— Аааа…

Схватив сзади за волосы, кто-то прижал Изабель лицом к стене и закрыл ей рот грязной рукой, от которой исходил тошнотворный запах.

— Тихо… Стой смирно, — рычал мужчина, когда Бель попыталась вырваться, но многослойное платье и тугой корсет, не позволяли развернуться и ударить его. — Не рыпайся, дорогуша, и больно не будет.

Внутри всё сжималось от мерзких ощущений, когда насильник принялся второй рукой поднимать подол, подбираясь к бёдрам и оставляя омерзительный, липкий след за собой. Изабель до крови прокусила его руку и зашипев мужчина всё-таки отпустил её, но далеко убежать она не смогла.

— Ах, ты, дрянь! — он разъярённо вновь схватил за волосы и ударив её головой об стену.

В голове Изабель взорвалась мучительная боль, после которой девушка перестала замечать что-либо. Она и не поняла толком, как оказалась опрокинутой на землю и на неё накинулись, сдирая платье.

К большому своему удивлению, в этот раз Раян направлялся к Монике без особой страсти и энтузиазма. Более того, ему не особо хотелось сегодня вообще видеться со своей любовницей или как-то проводить с ней время.

Мужчина всё чаще мысленно возвращался к одной юной дикарке, что покинула его жизнь так же внезапно, как и появилась в ней.

Да… Нсколько же глуп он, раз по прошествии часа их расставания уже тосковал по ней. И это дурное предчувствие, вдруг возникшее из ниоткуда и быстро разрастающееся в груди, не оставляло его в покое. Казалось, чем больше увеличивалось расстояние между ними, тем сильней становилась его тревога. Агилару приходилось обуздывать порывы приказать кучеру развернуться домой, чтобы там узнать, как добралась Изабель.

Всё ли у неё хорошо?

Как отреагировали родственники на долгое отсутствие своей племянницы?

— Вы прибыли рано, Ваша Светлость, — промурлыкала Моника, и кокетливо улыбаясь, неторопливо спустилась в красном платье с глубоким декольте.

Но герцог Агилар всё больше начинал сходить с ума, видя перед собой вместо флиртующей любовницы другую девушку. Которой не нужно носить откровенные наряды, чтобы взбудоражить его. И думал о том, каково будет возвращаться в дом, где ждёт она?..

— Вы так перепугались, что я могу оставить вас, раз пришли раньше? — томно прошептала она, кладя ладонь на его грудь.

Прежде подобные встречи, шепот, касания, всегда заводили мужчину, и пара быстро перемещалась в спальню, но в этот раз Раян не чувствовал ничего. Его никак не взволновали недвусмысленные взгляды женщины. И дело было вовсе не в Монике. Она, как и прежде, была красива, соблазнительна, но не для него. Раян ощущал, что изменился сам. Изменились его желания и потребности. Точнее, они остались прежними и даже усилились многократно, просто начали крутиться вокруг одного человека.

Зачем тогда сюда приехал?

Потому что, имел неосторожность пообещать. К тому-же он должен был лично проверить, какой из двух вариантов, предложенных им вчерашней ночью, выбрала женщина.

— На следующей неделе маркиза Уидфол устраивает бал, сходим вместе? — ведя себя, как ни в чём не бывало, спокойно спросила Моника и направилась к столу, где горничные накрывали ужин.

А он был уверен, что не пойдёт. Не с ней.

— Оставьте нас, — вдруг приказал Раян, и вся прислуга немедленно покинула обеденный зал. — Тебе стоит поискать другого спутника на этот бал… и на все следующие.

Оглянувшись, Моника увидела, что Раян стоял на том же месте и безразлично смотрел на неё. Словно перед ней возник совсем другой человек. Холодный и отчуждённый, а не её пылкий любовник, каким герцог был ещё вчера. Она ощутила эту его отстраненность ещё когда спускалась, но приняла по-своему и даже не задумывалась о том, что мужчина мог просто к ней охладеть.

— Я сделала свой выбор в твою пользу, — оставшись одни, женщина вновь перешла на неформальную речь. — Я не стану настаивать на своём, и ты можешь жениться на Уитни. Обещаю, что больше не буду просить о чём-либо подобном.

— Как благородно с твоей стороны, — присел он. Есть герцог не собирался, поскольку хотел расставить всё по местам и отправиться домой, справиться насчёт Изабель, но разговор, по всей видимости, предстоял долгий, — однако слухи, дошедшие до твоих ушей, врут. Я не намерен жениться на мисс Аддерли.

Раян порядком давно устал объяснять всем, что не собирается жениться на Уитни. Он уже неделю слышит поздравления от друзей и их весёлые замечания по этому поводу. Всю неделю повторял, что свадьбы не будет, и слухи должны были уже успокоиться.

А ведь всё началось с простого бала, устроенным вдовствующей герцогиней, для очередных поисков невесты. Во время бала Раян познакомился с мисс Аддерли, поскольку мать настаивал уделить время этой девушке. Она была красива, потому Раян не видел причин отказывать, но рядом с этой особой мужчина не чувствовал ничего, кроме низменных желаний. А спустя три дня и это прошло, из-за чрезмерной настойчивости девушки.

Он сопровождал её по всем возможным местам, поэтому не был удивлён из-за возникших слухов. Но не думал, что избавиться от них будет гораздо сложней. Что поделать, если люди любят сплетни? Среди светских дам это самое востребованное занятие.