- Хотела. Давно-давно.

   - Ну что ж, могу тебя расстроить, - шеф широко и радостно улыбнулся, так что захотелось ему по зубам стукнуть. - Италия накрылась. Но тебя, как свою любимую и крайне старательную сотрудницу, я не могу оставить без маленького подарка, поэтому... - Миша повернулся и взял со стола какой-то пакет. - Держи.

   - Мальдивы?! - Ната с ужасом и изумлением смотрела на путевку и не могла поверить, что та действительно настоящая, а не розыгрыш. - А с чего вдруг такие подарки, а? - прищурилась подозрительно и с ног до головы оглядела шефа. - Как-то не верится.

   Видно было, что ответ дается ему тяжело, но, наконец, Миша кое-как из себя выдавил:

   - Это подарок...мне. А я не хочу ехать...И вообще, - взбрыкнул шеф и потянулся за пакетом, который девушка рефлекторно прижала к себе, - отдавай, если не нравится.

   Первое. Он врет. Второе. Ей наплевать. Третье. Она едет на Мальдивы!!! Не Италия, конечно, но очень и очень неплохо. Солнце, море, песок...море. На Мальдивах Ната никогда не была, но в Греции и Тунисе отдыхала, поэтому примерно, в общих чертах представляла, что ее ждет.

   - Я это... - она не могла выдавить из себя ни слова. Господи, все-таки стоило четыре года работать как проклятый, чтобы получить ТАКОЙ отпуск.- В общем...

   Поняв, что маловразумительное она сейчас вряд ли способна выдать, Наташа плюнула на это дело и с диким счастливым визгом неожиданно кинулась на Мишу, который от ее напора даже покачнулся вначале, но равновесие удержал.

   - Вы самый лучший босс, Михал Иваныч, - провизжала девушка ему на ухо, а Миша в это время пытался расцепить ее руки и глотнуть воздуха. - Спасибо! Спасибо! Спасибо! - тут Ната, кое-что вспомнив, резко расцепила руки и отпрыгнула от шефа, который выглядел ошеломленным таким напором. - Блин, это же надо всякие прививки сделать, документы собрать, чемодан...Ой, а чемодан Лёна увезла. Михаил Иванович, не могли пораньше сказать о путевке? - Наташа с укором посмотрела на мужчину, пытаясь пристыдить. - Я успела бы все подготовить. А тут...вот заболею каким-нибудь гепатитом, что вы со мной делать будете?

   - Куцова, ну ты и наглая, я посмотрю, - то ли шокировано, то ли восхищенно протянул Миша. - Я от сердца оторвал, а она мне еще претензии предъявляет. Сейчас дождешься - заберу к чертовой матери все и будешь все каникулы сидеть дома.

   - Не надо, я все поняла, - Наташа часто закивала и сильнее прижала к себе документы, начиная потихоньку пятиться к двери. - Я, наверное, пойду. Поздно уже, да и дел столько сразу появилось. Михаил Иванович...

   - Что еще? - устало вздохнул мужчина.

   - А нельзя мне на работу завтра немного, самую капельку, - девушка на пальцах показала, какую именно капельку, - ну самую-самую, опоздать? Мне же надо собираться и все такое. Чемоданы, документы и...Ай, Михал Иваныч, вы что делаете?

   Заметив, что у шефа кончается терпение, и он уже готов дать ей в лоб и забрать ее отпуск в свои загребущие ручонки, Наташа поспешила пулей вылететь из кабинета, стараясь отойти от зоны поражения как можно дальше. На пути встретилась Галя и хотела все выяснить, но Ната, шикнув что-то радостно-возмущенное, помахала той ручкой и влетела в лифт.

   И сразу внутри какой-то моторчик напополам с вулканом закипел, что захотелось все и сразу сделать. Сил - вагон, желаний - море. Но внезапно в голову пришла мысль, что...Черт, одеть же нечего! Надо срочно что-то делать.

   Сегодняшний день пропадает, потому что поздно уже, да и квартиру прошерстить надо на наличие документов и одежды, а вот завтра...Если бы Ната в этот момент не была за рулем, то непременно бы злодейски потерла ручки. Мысленно она уже сидела в самолете, пила шампанское и направлялась на острова. Ну и Лёну надо обрадовать, хотя, подруга вряд ли расстроится, если узнает эту новость - у той сейчас отдых не хуже. Ната тоже бы с удовольствием съездила к маме и навестила родной город, но...

   В общем, решив не травить себе душу девушка сосредоточилась на предстоящих делах. Мелькнула мысль рассказать все Артему. Зачем - она и сама не знала, просто мысль и все. Но как-то сразу о нем вспомнила. Ерунда какая-то. У нее есть дела поважнее, чем думать о постороннем человеке, который, вдобавок, еще и в другом городе находится.

   Приехав домой, Ната вывалила все вещи и начала составлять список всего, что ей нужно. А нужно, как оказалось, очень много. Еще и прививки эти...придется быть аккуратнее с едой. А вообще, Наташа уже и подзабыла, что надо на острова, кроме купальника и крема. Решив спросить совета у знающего человека, девушка включила комп и зашла в Скайп. Лишь бы мама на месте оказалась. И одна.

   Для проверки Ната сначала написала сообщение и с нетерпением начала ожидать ответа. Во-первых, чего уж греха таить, она соскучилась. Во-вторых, мама недавно сама ездила куда-то на острова, правда, Наташа не знала точно, куда, но все равно. И, в-третьих, очень хотелось, чтобы за нее кто-нибудь порадовался.

   Через пару минут послышался сигнал сообщения, и Наташа поспешила включить веб-камеру.

   - Привет, мам! - она ослепительно заулыбалась, особенно остро ощущая, как соскучилась. - Отлично выглядишь, даже помолодела.

   Ната безбожно врала, но мама все равно для нее оставалась самой красивой. Последние четыре года сильно сказались на ее внешности, что было видно даже за слоем натуральной, дорогой, пусть и естественной косметики, которой мама старалась не злоупотреблять. Но даже косметика не могла скрыть усталость от жизни и глубокие морщины на лбу. Всякие инъекции и операции мама не признавала и не гналась за ними и предпочитала, как говорила сама, "стареть красиво и с честью, а не превращаться в силиконовое чудовище".

   - Привет, зайка, - мама вернула такую же широкую улыбку и немного поправила камеру, чтобы лучше попадать в кадр. - Спасибо, Натусь, только ты опять себя не бережешь. Посмотри на себя - кожа и кости.

   - Маам, ради бога, не начинай, - поморщилась Ната, не имея желания в очередной раз слушать о том, как "исхудала бедная девочка". - Я нормально питаюсь, а вес остался прежним. У тебя просто искажение такое. Смени камеру.

   - Ну да, искажение, как же, - для виду проворчала мама, откидывая светлые волосы за спину. - И вообще, не спорь с матерью - мне виднее. Дай хоть поворчать, в конце концов.

   Они еще немного посмеялись, поговорили ни о чем, потом мама подробно расспросила про работу, личную жизнь и просто настроение, интересуясь любой мелочью и деталью, которой может интересоваться только мама. Она подробно расспрашивала о том, что Ната ест на завтрак, а что на ужин, поела ли сейчас, как продвигается ремонт и дела на работе. Наташа кратко рассказала о сотрудничестве с поляками и фирмой Игоря Волкова, предпочитая не делать из этого тайну. К тому же ее мама неплохо общалась с Викой - матерью Алены, и. наверно, все знала лучше нее самой. По виду определить ничего не удалось - она просто кивала и уточняла некоторые детали, но Наташа была уверена, что мама все и так знает, просто хочет подольше поговорить.

   - Кстати, я как раз примерила то платье, которое ты мне подарила, - вспомнила Наташа злополучный черный наряд. - Супер, что тут скажешь. Только кое-кто говорил, что платье совсем недорогое.

   Мама пожала плечами и плутовато усмехнулась, ничуть не стесняясь своей маленькой лжи.

   - Я что, не могу в кои-то веки побаловать свою дочь. Кстати, пока не забыла, тебе что подарить на Новый Год? Может, тебе что-то нужно?

   Нужно, как всегда, много чего было, но каждый год Наташа говорила, что у нее все есть и ничего не надо. И каждый год мама, не обращая внимания на ее слова, собирала огромную посылку с подарками - дорогой одеждой, украшениями, косметикой и деньгами. За деньги Ната особенно обижалась, ее это унижало, поэтому в последние годы мать заметно сократила этот вид подарка, чем несказанно обрадовала девушку. И каждый год между ними проходил до боли знакомый ритуал - мама спрашивала, что подарить, Ната говорила, что все есть, но женщина все равно делала все по-своему. Не исключением стал и этот праздник.