В аэропорту ее встретили две девушки, ожидавшие прямо у стола регистрации. Одна была русской, а другая американкой. Так как проблем с английским у Наты не было (спасибо маме, которая с детства заставляла учить язык), она прекрасно нашла общий язык с обеими. Русских, как и предупреждала мама, было немного, особенно если сравнивать с другими курортами, поэтому без английского ей пришлось бы тяжеловато.
- Куда сейчас? - поинтересовалась Ната у русской девушки, которую звали Светланой.
- Сейчас мы пройдем к гидроплану, - с вежливой и теплой улыбкой пояснила девушка, мягко поворачивая Нату к выходу. - Вы не против?
- Нет.
- Отлично. Тогда через полчаса вы будете уже в отеле, а во время поездке вы насладитесь прекрасными, поверьте мне, на самом деле прекрасными видами.
Наташа разулыбалась и, не в силах побороть любопытство, начала крутить головой во все стороны, с любопытством и жадностью прислушиваясь к какофонии речи и звуков, к новым запахам, не таким как в России, приглядываясь к новым людям. А когда она села в гидроплан, то и о людях совсем забыла.
Это действительно было божественно. Она уже предвкушала, как будет ходить по мягкому, белому, почти неправдоподобно белому песку, нежиться в этих потрясающих ярко-бирюзовых водах. Последние десять минут полета Куцова уже изнывала. А еще надо осмотреть бунгало...
Хотя, как сказала ей одна из девушек, к каждому бунгало, в том числе и к ее, прикреплен свой кусочек пляжа, огражденный от других. Зря они, прямо скажем, рассказали об этом, потому что Ната еле удержалась, чтобы не сигануть в воду прямо сейчас.
Дождавшись своего румбоя - невероятно вежливого и предупредительного, Куцова почти силком потащила бедного парня к своему бунгало, предварительно узнав, куда идти.
Пропустив мимо ушей больше половины сказанного, Ната всучила румбою чаевые и буквально вытолкнула его из номера. Оставшись одна, она глубоко вдохнула и, заприметив блеснувшую стеклянную дверь, ведущую, очевидно, на пляж, потащила один из чемоданов, тот самый, с купальниками, в спальню, намереваясь быстренько переодеться и наконец-таки окунуться в теплые воды океана. И ее слабо волновало, что уже начинало вечереть, и уж тем более ее ни капли не беспокоила двухчасовая разница во времени. Ну и что, что уже почти стемнело? Она устала и ей нужно отдохнуть. От всего.
- Тебе помочь? - раздался позади нее такой знакомый, с насмешливыми и самоуверенными нотками голос, заставивший сердце остановиться на мгновение, а потом резко, как будто за ним гнались все черти ада, забиться, так что кровь в ушах застучала. - Эй, ты чего застыла?
Она даже не заметила, как дышать перестала. Потрясение, шок, неверие. Хм, потрясение это еще слабо сказано. В какую-то минуту ее с ног до головы окатил ужас перед чем-то, чего Наташа сама не могла понять. Наверное, она бы меньше испугалась, если бы увидела, ну, Фредди Крюгера, например, а здесь...Здесь не кино сейчас было, здесь все по-настоящему, и из-за этого вдвойне боязно.
Сглотнув пересохшим до боли горлом и облизнув как будто потрескавшиеся губы, Наташа заставила себя вдохнуть до боли в ребрах. И медленно повернулась, все так же не произнося ни слова.
- Ты онемела? Или просто от радости не знаешь, что сказать? - продолжил насмешливо, но в то же время как-то тепло подначивать ее Христенко. - А я-то думал...
Молчание неприлично затянулось, а Артем не сделал и попытки развеять возникшее напряжение.
- Ты что тут делаешь? - спросила она, сама понимая, как глупо и неправильно звучит этот вопрос.
- Я тут отдыхаю.
- Прямо здесь? - обвела взглядом комнату, с каждой секундой обретая власть над своим голосом и телом. - В этом номере?
Раздался мягкий смешок с едва заметной хрипотцой.
- Ага, - подмигнул Христенко. - Прямо в нем.
- Понятно, - Ната язвительно улыбнулась и неспешно прошла мимо, бросив чемодан на огромную двуспальную кровать, о которой даже не хотелось думать. - Ну что ж, мог бы с самого начала рассказать о своем маленьком, - она не удержалась от смешка, - секрете. Мы с тобой даже быстрее бы нашли общий язык. В конце концов, ты такой у меня не первый среди знакомых.
- Ты о чем? - улыбка слетела с его лица. Артем непонимающе нахмурился и насторожился, явно ожидая от девушки какой-нибудь гадости.
- Ой, да брось ты, - она махнула рукой и постаралась расслабленно и спокойно начать раскладывать вещи. - Можно подумать, ты не понял. Ты уж прости меня, Артемочка, - притворно-жалостливо пропела девушка и прикусила нижнюю губу, чтобы не расхохотаться, - я правда не думала, что своим прилетом испорчу тебе отпуск. Кто же знал...а ты, наверное, так потратился. В следующий раз, - проходя мимо Христенко, Наташа легонько щелкнула его по носу, - будешь умнее. А я-то думаю, почему Миша от поездки отказался...Он девушек предпочитает, Тём, - со смехом, за которым попыталась скрыть нервозность, закончила Куцова.
Пару секунд Артем потрясенно молчал, переваривая услышанное. Потом его лицу на мгновение вытянулось, выдавая некоторую растерянность, за которой медленно начала проступать злость.
- Скажи, ты всегда такая идиотка, когда боишься? - сузив глаза от ярости, мягким, резко контрастирующим со взглядом, голосом уточнил Артем.
- Чего я боюсь? - за напускной бравадой она попыталась скрыть охватившую ее дрожь и присела в плетеное кресло-качалку, чтобы не упасть. - Это не смешно, Артем.
- Ты что, действительно не понимаешь, почему я здесь с тобой? Почему нельзя просто и нормально себя вести?
- А что ты от меня ждал? - яростно вскинулась Ната, - Цветов, аплодисментов? Вы меня обманули. Оба! И да, Христенко, я прекрасно понимаю, почему я здесь с тобой. Вернее, для чего, - язвительно закончила Куцова и потянулась к бару, на ощупь вытаскивая бокал и бутылку. - По меньшей мере, то, что ты сделал...
- А что я сделал? - он не сделал ни одной попытки приблизиться, но даже стоя за пару метров от нее, Артем давил. Невозможно не ощущать его присутствия.
- Это подло, - Ната, не обращая внимания на внимательный взгляд мужчины, опрокинула в себя обжигающую жидкость и, не удержавшись, поморщилась, когда алкоголь обжег ей горло. - Я бы в жизни не приехала...
- Если бы знала, что будешь здесь со мной? - закончил за нее Артем и, мягко ступая, сделал шаг по направлению к ней. - Я думал, что мы все выяснили. Мне казалось, что ты перестала вести себя как ребенок и начала нормально реагировать...
- Нормально реагировать?! - вскочила Ната, и кресло стукнулось об стену. - КАК?! Ты думаешь, со мной так можно? Вот так вот привезти и поставить перед фактом? И я еще неправильно реагирую! Нет, поглядите на него, - яростно всплеснула она руками. - Я неправильно реагирую! А как правильно?! Кинуться тебе на шею с благодарностями?!
Алкоголь, выпитый на голодный желудок, начал давать о себе знать. Во всем теле появилась какая-то бесшабашная легкость, уверенность, что-то такое, что спокойно перешагивало все запреты и рамки и позволяло себе бесстрашно орать на стоящего рядом мужчину, к которому, сама того не сознавая, Куцова приблизилась намного ближе, чем на пару шагов.
Да, ей было страшно. Да, обидно, но если говорить честно, то совсем немного. Наверное, в глубине души девушка понимала, что если бы Артем к ней пришел и в открытую предложил съездить куда-то вместе и отдохнуть, она нашла бы тысячу и одну причину, почему не может этого сделать. На худой конец она уехала бы к маме, чтобы переждать бурю, но уехала бы, спряталась, как делала десятки раз до этого.
И Артем, как не досадно это осознавать, понимал все не хуже нее. Все продуманно и рассчитанно, впрочем, как и всегда у него. И было еще одно обстоятельство, которое заставляло Куцову беситься и буквально лезть на стенку. Она рада, она действительно испытала вспышку радости, услышав его. Сейчас, прокручивая события последних десяти минут, девушке казалось, что она почувствовала присутствие Артема даже раньше, на какую-то микро, миллисекунду раньше того мгновение, как его голос разрезал тишину комнаты. Наверное, это игра воображения, но чувство того, что она заранее догадывалась обо всем, Наташу не покидало.
