Договорить ей не дал самодовольный и ехидный смешок.

   - Ты еще сомневаешься?

   - Блин, Христенко, давай серьезно, - шикнула Ната, пытаясь настроить его на серьезный лад. - Мне совет нужен.

   - Ладно, ладно, - Артем прочистил горло и как-то удержался от еще одного смешка, хотя Наташа по голосу слышала, как ему непросто это сделать. - Что случилось?

   - Вот скажи, чисто теоретически, разумеется, - уточнила Куцова, - что было бы лучше для твоей...ну, допустим, подружки. Красный купальник или синий? Но это с учетом того, что белый я...эээ...то есть она уже взяла, а место осталось только на одну вещь.

   - Хм, - Артем на мгновение задумался, но девушку не покидало ощущение, что он еле сдерживает смех. - Дай подумать секунду...Точно! Я бы посоветовал отложить оба. И тот белый тоже выложить, а оставшееся место заполнить более...полезными вещами.

   - Почему? - не врубилась Наташа. - Они же красивые.

   - Без них лучше, - философски отметил Христенко.

   Ната фыркнула. Еще бы. Для него так всегда лучше. Голая, босая и желательно не у него на кухне.

   - Пошляк.

   - Ты сама спросила. Ко мне какие претензии?

   - Все, Артем, проехали, - Наташа задумчиво посмотрела на синий купальник в своих руках и, понадеявшись на русский авось, попробовала запихнуть оба. - Сама разберусь.

   Артем тяжко вздохнул.

   - Ну, если совсем тяжко, то посоветуй ей взять еще один чемодан.

   - Пятый? - она цинично ухмыльнулась и, крепко зажав телефон между ухом и плечом, начала давить на упрямую крышку.

   - Мать твою, Куцова, что ты туда поналожила?!

   Наташа и не ответила бы на этот вопрос. Вернее, ответила бы - самое необходимое. И на все слова матери о том, что на острове ничего кроме купальника и крема не понадобится, она не особо обратила внимание, поэтому собиралась как солдат на мучительно долгую войну. Всякие крема, шампуни (специализированные, между прочим, которые в отеле вряд ли есть, косметичка (куда же без нее), пару увлажняющих средств для кожи, пачка презервативов (мало ли - вдруг захочется завести курортный роман), шляпы, панамы, топы, майки, юбки разной длины. Четыре платья - в конце концов, она же не на необитаемый остров едет, наверняка какие-то ужины случаются, да и клубы может есть. Документы, аптечка, безусловно. Ее аптечке позавидовала бы любая скорая помощь. Вата, бинты, шприцы, антибиотики, лекарства от простуды (такое иногда случается), таблетки от желудка, мази, таблетки от тошноты, уголь активированный...В общем, она собиралась целеустремленно и крайне педантично. Весь калейдоскоп предметов мысленно пролетел перед глазами, но Наташа не собиралась подробно рассказывать Артему обо всем своем багаже и ограничилась кратким:

   - Да так, по мелочи, - невинно ответила она и поспешила ретироваться. - Тем более, причем тут я? Это подруга моя, с которой мы работаем вместе. Весь мозг мне проела за эти дни. Я во всех тонкостях сейчас просвещена лучше любого турагента, - заливалась соловьем девушка, решив не обращать внимания на недоверчивое хмыканье. - И вообще, ты чего завелся? Я так, просто спросила.

   Артем ее необычное поведение никак не прокомментировал, что было довольно странно, потому что Наташа пребывала в уверенности, что ее туманным объяснениям о загадочной подруге он не поверил. Но расспрашивать он ее ни о чем не стал, но именно сейчас ей капельку, честное слово, самую капельку хотелось его интереса и волнения какого-то. Хотелось увидеть лицо Артема, когда он узнает, что она едет на Мальдивы, правда, там одни парочки, но все равно, где наша не пропадала. Если уж он из-за обычного набора для бритья так завелся, то от новости о поездке бы...Но, но, но...Христенко ни разу даже не полюбопытствовал, хотя Наташа попыталась сделать пару прозрачных намеков. И ее это расстраивало. Сдерживало лишь то, что все эти дни Артем постоянно звонил и вроде как беспокоился, поэтому девушка старалась загнать свою неосознанную обиду как можно глубже.

   На работе в эти дни Куцова почти не появлялась, лишь утром показывалась на глаза шефу, делала умильное личико, честные и невинные глазки и упархивала на очередные распродажи и дальше потрошить оставшиеся деньги на кредитке.

   Правда, мама, узнав о предстоящем отпуске дочери, перевела на ее счет немаленькую сумму денег, из-за чего Ната сначала даже расстроилась, но маме в силу возраста и, чего уж греха таить, нежелания Наты расставаться с таким подарком, удалось уговорить дочь.

   Рейс у Наты был прямым, из Петербурга и без всяких пересадок, что не могло не радовать. А то мама рассказывала, что когда она ездила отдыхать, пришлось пересаживаться в аэропорту Дубая и пару часов ждать.

   В аэропорт ей помог доехать именно Миша, и когда Ната того на пороге своей квартиры увидела, то вначале испугалась даже, что он передумал или еще какая блажь нашла. А уж когда шеф милостиво предложил помочь с багажом, ей осталось только изумленно хлопать глазами.

   - Да уж, - потрясенно протянул Миша, когда узрел забитый до отказа коридор. - Напомни мне, может я ошибся. Ты на десять дней едешь или на год?

   - Ой, хоть вы не начинайте, - пыхтя как паровоз, взмолилась Наташа, выкатывая в прихожую очередной пузатый баульчик. - Не так уж и много я взяла. И вообще, вы зачем приехали?!

   - Не понял? - Миша непонимающе моргнул.

   - Вы помочь приехали, так? Тогда чего стоите, проход загораживаете? Вот, берите, берите, - Ната всучила шефу два самых тяжелых чемодана и начала настойчиво проталкивать его к выходу.

   - Ну и наглая же ты, Куцова, - с толикой непонятного восхищения протянул Михаил. - И откуда в тебе ее столько? Хотя это многое объясняет.

   Но Наташа практически не прислушивалась к словам шефа. Ее что-то грызло изнутри, что-то, никак не относящееся к отпуску или страху перед полетами. Сердце едва заметно сжималось, а взгляд каждую минуту то и дело останавливался на телефоне. Было такое чувство, что она как на плаху идет, как будто еще шаг - прочь из квартиры - и пути назад не будет. Быстро приняв для себя решение и боясь передумать, Ната выключила мобильный и вышла, плотно закрыв за собой дверь.

   Полет она помнила достаточно смутно, а настроения, как ни странно, не было вообще. Наташа лениво пролистывала пару модных журналов, которые купила в аэропорту, и изредка осматривалась по сторонам, изучая летящих с ней людей. Больше всего было именно парочек, разного возраста, но все же. Несколько семей с детьми, которые шумно делили какие-то закуски, лощеный и явно богатенький молодой паренек со своей девушкой, словно сошедшей со страниц глянцевого журнала высокой моды. Рядом с ней сидел мужчина, по лицу которого явно читалось, как все его достало. Нашла собрата по несчастью, с немного грустной улыбкой подумала девушка. Судя по его усталому лицу, он не меньше Наты хотел отгородиться от всего мира.

   Куцова не заметила, как умудрилась задремать, и из коматозного полусна-полуяви ее вывел любезный голос стюардессы, которая осторожно поинтересовалась, не нужно ли ей чего-нибудь перед посадкой.

   - А что, уже прилетели? - удивленно приподняла тонкие брови девушка, вглядываясь в иллюминатор. - Так быстро?

   - Да, - улыбнулась стюардесса. - Примерно минут через сорок посадка. Так вам что-нибудь нужно?

   - Воды принесите без газа, пожалуйста, - Ната даже не посмотрела в сторону женщины, полностью завороженная разворачивающимся видом.

   Казалось, что они приземляются прямо на воду, остров сначала нельзя было элементарно разглядеть. Кругом одна вода, а над тобой лишь небо. Странное ощущение легкости и какой-то невесомости наполнило все ее тело, мелькнула даже толика страха, полностью растворившаяся в восхищении.

   И как человек в здравом уме мог отказаться от отдыха в этом райском месте? У Наты это просто в голове не укладывалось. О чем думал Миша, когда отдавал ей ТАКУЮ путевку? Наверное, он в тот день ударился головой или еще что-то, потому что другого объяснения ее изумленный мозг найти был не в силах.