- Ясно, - женщина прищурилась. - А загорелая такая. Прямо как шоколадка.

   - С юга только прилетела.

   - С Артемом Олеговичем ездила?

   Наташа рассмеялась.

   - С ним. Куда от него теперь денешься.

   - Это верно, - женщина сопроводила свои слова кивком и взглядом забегала по кухонным полкам. - Артем Олегович упрямый у нас. Если втемяшиться ему...Наташенька, а где приправы?

   - В верхнем ящике, - она махнула ножом в сторону разделочного стола. - Я переложила, а то они далеко были. Мне каждый раз несподручно за ними лазить.

   - Да я бы и сама переложила бы давно, только вдруг Артем Олегович недоволен бы был, - тетя Женя вытащила приправы. - Еще бы ругался на меня. Я и не трогала. Хотя неудобно тут все было. Но я боялась лишний раз тут что-то менять. Сама пойми, работа хорошая, непыльная, - Ната кивнула, демонстрируя свое внимание. - Да и деньги хорошие платят. Где бы я еще такую сейчас нашла? - девушка, увидев, что от нее ждут какого-то ответа, неопределенно пожала плечами. - Вот и я о том же. Негде. Да и здоровье у меня не то. А здесь что? Пришла раз в пару дней, порядок навела, пыль вытерла и все. Дома у меня и то больше уборки. Три оболтуса все-таки. А тут...один, да и то почти не живет здесь, хотя и заезжает периодически, - она грустно вздохнула, озадачив Наташу быстрой сменой настроения. - Жаль, что скоро придется новую работу искать.

   - Зачем? - Ната озадаченно моргнула. - Артем вроде ничего такого не говорил.

   - Ой, милая, да что ж тут непонятного? - тетя Женя присела на барный стул и подперла щеку кулаком. - Я и раньше особо не напрягалась, в уборке, в смысле. Хотя поначалу боялась, что вот продаст Артем Олегович квартиру, и я без работы останусь. Но за столько лет все здесь он живет. А сейчас, когда ты появилась, я и не нужна совсем, - не обвиняя, а просто говоря, как непреложную истину, сказала женщина. - Ты и сама тут прекрасно управляешься.

   Наташа покраснела.

   - Господи, да что вы говорите-то? Я тут просто...

   - За все годы, что я здесь работаю, ты первая девушка, которую я тут встретила, - пожала плечами домработница, как будто это все объясняло. - Да и не безрукая, вроде. Так что...

   - Евгения Андреевна, прекратите, - Ната строго одернула женщину, поглубже пряча радость от таких вскользь сказанных, но важных для нее слов. - Как работали, так и будете работать. Хватит глупости болтать.

   Тетя Женя просияла, и Ната видела, что та выяснила все интересующее для себя. Но ей все равно было, если честно. Она тоже ведь в накладе не осталась, узнавая от Евгении Андреевны подробности жизни Артема, которыми та довольно охотно с ней делилась.

   Тетя Женя уехала уже вечером, когда домой вернулся Христенко. И прощалась с ней, как с лучшей подругой, как минимум, а то и любимой дочкой. В общем, тот день оказался для Наты весьма плодотворным, и весь вечер она только загадочно улыбалась на все вопросы Артема.

   - Что ты сделала с бедной женщиной? - шутливо-грозно спросил Христенко принюхиваясь к божественным ароматам, распространившимся по всей квартире. - Ты ее зачаровала?

   - Просто поговорила, - пожала плечами Куцова, накрывая на стол. - Ничего особенного. Кстати, мог предупредить, что сегодня к нам придут.

   - Черт, - Артем озадаченно потер лоб. - Я забыл, Нат. Прости.

   - Да ладно, - милостиво махнула она рукой, усаживаясь за стол. - Все нормально.

   Артем так и не узнал, о чем они с тетей Женей разговаривали, но ему пришлось смириться и принять это. Он лишь пробурчал что-то, похожее на "сговорились уже", но Наташа не придала значения его наигранному недовольству.

   Кроме всего прочего ей приходилось обживаться и в Москве. Новые люди, новая атмосфера, новая работа...Наташа не могла круглыми днями сидеть дома, да и не стала бы, но многое здесь было для нее чуждо и незнакомо, и в очередной раз Куцова убедилась, что Москва, при всем своем великолепии, просто не для нее.

   Хотя она пыталась не показывать и виду, Артем все равно замечал ее состояние и старался развлечь и заинтересовать ее.

   - Что ты сегодня делаешь? - спросил у нее Христенко утром в субботу, пока Ната, пригревшаяся под одеялом, неохотно расставалась с каждым миллиметром тепла. - Ната-а-а-ш, вылезай. Утро давно наступило.

   - Я сегодня сплю, - Ната попыталась укрыться с головой, но Артем вовремя перехватил одеяло, полностью стягивая ее с девушки и получая чувствительный тычок по ребрам. - Отдай!

   - Не отдам, - он показал ей язык и отодвинулся, когда девушка попыталась ударить его пяткой. - Хватит валяться. Соня.

   - Артем, мы легли в четыре утра, - вымученно простонала Наташа. - Будь человеком.

   - Вообще-то, я хотел предложить тебе съездить в одно место...

   Христенко коварно замолчал, с хитрецой косясь на девушку, пока она не выдержала и не спросила:

   - Давай уже, рассказывай. Куда? И учти, - Ната погрозила ему пальцем, - если мне будет неинтересно, я останусь спать.

   - Как ты смотришь на то, чтобы съездить ко мне на работу?

   Через сорок минут Наташа садилась в огромный черный джип Христенко, с удовольствием вдыхая неповторимый аромат чистого снега и туалетной воды Артема, которым насквозь пропахло ее пальто.

   Через час они припарковались у фирмы Христенко, и Ната с любопытством осматривалась по сторонам. Около здания была поразительная чистота, учитывая зимнее время года. Ни слякоти, ни грязи, все подъездные дороги расчищены, и ровный темный асфальт особенно сильно контрастировал с белизной снега. Все место просто кричало об успехе владельца. В подземном гараже, куда они заехали с Артемом, Нату окружали сплошные иномарки таких марок, которых она даже и не видела никогда. Всего здесь было слишком много и слишком роскошно, особенно для одной турфирмы, пусть ее хозяин и владеет несколькими гостиницами по всему миру.

   - В этом же здании, только в другом корпусе находится банк, - ответил Артем на вопросительно-изогнутую бровь девушки. - А парковка для всех одна.

   - Понятно, - Наташа самостоятельно выбралась из машины и подождала, пока Артем поставит ее на сигнализацию. - Какой этаж?

   Артем взял ее за руку и потянул к выходу.

   - Высокий, - хмыкнул Артем.

   - И почему-то я не удивлена.

   Они вошли в главное фойе, на удивление забитое большим количеством людей, хотя сегодня вроде и выходной. Нату это поражало, правда. Здесь, казалось, нет такого понятия как выходные и рабочие дни - все находилось в хаотичном смешении и движении. При желании отдыхай хоть в понедельник.

   С некоторыми встречающимися по дороге людьми Христенко здоровался, кому-то издалека кивал, а пару раз остановился, чтобы пожать руку. Ее он так и не отпустил, крепко держа за руку, и даже когда требовалось кого-то поприветствовать, она чувствовала его объятия, которых Христенко так и не разжал. На нее же посматривали с любопытством и интересом, но сразу же, или почти сразу - после холодного и задумчивого прищура Артема - теряли интерес. Еще одно отличие, бросившееся Нате в глаза. Когда Артем был у нее на работе, все шею свернули, а здесь удивление, конечно, присутствует, но люди какие-то...деревянные. Они зациклены на работе, они думают о работе, они спят и видят работу. В Питере у ее коллег были живы такие чувства, как любопытство, интерес, зависть - в разумных пределах, конечно. А здесь все...не так.

   Правда, чем выше они поднимались, тем быстрее Нату покидало подобное впечатление. Она надеялась, что в компании Артема дело обстоит по-другому.

   - Сегодня рабочий день? - спросила Ната, когда они почти доехали.

   - Да, но выходят сегодня не все. Где-то в два раза меньше сотрудников, чем в обычные дни. Да и нет у нас такого понятия, как выходные. Выходные для турфирмы - это все равно что...

   - Понятно, - прервала его Наташа. - А те люди внизу...?

   - Некоторые работают в банке, - пожал плечами Христенко. - Некоторые просто мои знакомые.