Окинув взглядом всех Воинов и друидов, собравшихся в зале, Фэллон поднялся из-за стола.

— Все остается как было — ничего не изменилось. Дейрдре по-прежнему где-то рядом.

Но для Сони все изменилось раз и навсегда. Она любила Брока. А Дейрдре едва не отняла его у нее.

Торопливо пригладив растрепавшиеся волосы, Соня отправилась на кухню. Ей срочно требовалось чем-то занять руки, а заодно и голову. При мысли, что Дейрдре пришла посмотреть на нее, до сих пор было жутко.

— Все будет в порядке, — услышала она за спиной ласковый голос Кары.

— Кара права, — решительно кивнула Риган.

Маркейл, тяжело опустившись на стул, обхватила руками живот, словно желая защитить свое еще не родившееся дитя.

— Мне бы твой оптимизм, Кара.

Айла сунула ей в руки миску.

— Съешь это — ради меня. Пожалуйста.

Поколебавшись, Маркейл наконец неохотно взяла в руку ложку и принялась есть. Айла подошла к Соне.

— Дейрдре пометила нас еще в тот день, когда наши мужчины отправились штурмовать ее гору.

— Да, — с тяжелым вздохом кивнула Ларина. — С тех пор как мы узнали, что Дейрдре жива, всем было ясно, что ее месть не заставит себя ждать.

Ложка со звоном выпала из ослабевших пальцев Маркейл. Она испуганно обвела всех широко раскрытыми глазами.

— Пометила?! Что это вообще значит — пометила?

— Думаю, это означает, что она хочет отомстить лично каждому из нас, — помрачнев, предположила Соня. — Прямо она этого не сказала, но что-то такое подразумевалось.

— Ты хорошо рассмотрела ее? — спросила Риган.

Соня покачала головой:

— Только плащ. Она завернулась в него чуть ли не с головой, а капюшон был надвинут так низко, что я даже не видела ее лица.

— Очередная хитрость? — удивилась Ларина. — Но зачем? Для чего такие предосторожности?

— Вот именно! — фыркнула Маркейл. — Почему она не хотела, чтобы Соня увидела ее лицо?

— Думаю, это тоже часть плана, — предположила Айла.

Разговор постепенно свернул на другие темы. Соня не слушала, раз за разом прокручивая в голове предупреждение Дейрдре. Она чувствовала, что что-то упустила… нечто важное, что могло бы им помочь.

— Мы все очень рады за вас, — шепнула ей на ухо Айла, принимаясь месить тесто.

Соня, вздрогнув от неожиданности, вскинула на нее глаза.

— Рады?

— Ну да — за вас с Броком.

— О… — Пожав плечами, Соня как ни в чем не бывало продолжала чистить рыбу, которую они собирались приготовить на обед.

— Будет тебе, Соня. — Айла покачала головой. — Тебе не надоело скрывать, что ты неравнодушна к нему?

— Надоело. — Соня невольно улыбнулась.

— А что Брок? Он тоже?..

— Нет. Мы еще не успели…

— Поговорить, — подсказала Айла. — Я тебя понимаю. У нас с Хейденом было то же самое.

Соня порывисто обернулась.

— Я с самого начала понимала, что у нас мало шансов вернуться в замок. И не хотела погибнуть, так и не изведав его любви.

— Успокойся. Ни у кого из нас язык не повернется тебя осуждать, — успокоила ее Айла. — Мы ведь все замечали, какими глазами вы с Броком смотрите друг на друга. Рано или поздно это должно было случиться. Ты должна бороться за него, если он тебе небезразличен.

— Нет, вы только послушайте ее! — хихикнула Кара.

Маркейл энергично закивала. Несколько непокорных кудряшек, выбившихся из высокой короны волос, запрыгали по щекам.

— Наши Воины свирепы и беспощадны к врагам. В бою им нет равных, но когда дело доходит до женщин, которых они любят, все они становятся упрямы как ослы.

— Это все из-за того, что они бессмертны, а мы нет, — предположила Кара.

Соня смахнула приставшую к подбородку чешуйку.

— Брок ничего такого не говорил… но, думаю, ты права, Наверняка ему не дает покоя то, что я смертна.

— Нет, — покачала головой Айла. — Ему не дает покоя то, что бессмертен он. Брок не может забыть о том, что ты умрешь, а он обречен жить вечно.

Риган с усмешкой похлопала Соню по руке.

— Тогда ты должна сделать так, чтобы у Брока не осталось другого выбора, кроме как объявить тебя своей! А как только это случится, твой Воин поймет, что все пути к отступлению отрезаны.

Женщины, переглянувшись, разразились смехом.

Соня криво улыбнулась. Сказать по правде, они ее не убедили. Соня догадывалась, что им предстоит нелегкая борьба, а сначала ей придется убедить Брока, что его «проклятие» не имеет над ней никакой силы.

Брок вместе с Куином и Рамзи вот уже битый час торчал на крепостной стене. Он пытался уломать Фэллона, чтобы тот позволил ему слетать на поиски Дейрдре, но Фэллон был непреклонен — по его словам, Брок был нужнее в замке.

— Если честно, я согласен с Фэллоном, — буркнул Рамзи. — По-моему, Дейрдре уже и след простыл.

Брок не сводил глаз с леса.

— Я бы предпочел убедиться сам.

— Будь у нее желание пробраться в замок, она бы так и сделала, — кивнул Куин.

Рамзи коснулся рукой зубчатой каменной стены.

— Так или иначе, но Дейрдре вас не тронула. Так что радуйся, парень.

Брок вздрогнул, ощутив присутствие магии. Соня. Ее магию он узнал бы с закрытыми глазами.

Выйдя из кухни, Соня направилась в садик Кары. Рыжие волосы ее были стянуты тугим узлом на затылке. Вместо плаща на ней теперь был толстый шотландский плед, перекинутый через одно плечо.

— Мы все ждем не дождемся, когда ты заявишь на нее свои права, — проследив за его взглядом, хмыкнул Куин.

Брок, нахмурившись, смерил взглядом младшего из братьев Маклаудов.

— Неужели это так заметно?

— А то! Как и ее чувства к тебе, — кивнул Рамзи. — Мы ж не слепые.

— Она — смертная, — угрюмо произнёс Брок.

Куин с задумчивой улыбкой покосился на нахохлившегося Брока.

— Маркейл тоже смертная. И Кара. Так что у нас с Луканом та же проблема, что и у тебя.

— А Галин с Хейденом до сих пор не уверены, бессмертные ли Риган с Айлой или нет, — добавил Рамзи.

— Я лишь пытаюсь сказать, — вмешался Куин, — что если вы с Соней любите друг друга, то все остальное не имеет значения.

Любовь. Хватит ли ему духу признать, что он любит ее? Хватит ли у него смелости мечтать о будущем вместе с Соней?

И самое главное — хватит ли у него мужества забыть о проклятии и подвергнуть жизнь Сони риску?

Брок вполголоса выругался. Соня была нужна ему. Он уже понял, что хочет всегда быть с ней, видеть ее улыбку, слышать ее смех, разделить с ней горе и радость и все, что пошлет им судьба.

Но стоит ли ради этого рисковать ее жизнью?

— Признаюсь, меня до сих пор не оставляет надежда, что нам удастся найти способ усыпить живущих в нас богов, — нарушил молчание Куин.

— А если нет? — покосился на него Брок. — Ты смиришься с тем, что тебе предстоит пережить и Маркейл, и вашего ребенка?

— Я люблю Маркейл больше всего на свете, — угрюмо кивнул Куин. — Поверь, Брок, она для меня — все. Мысль о том, что я потеряю Маркейл, для меня хуже смерти. И все же… если бы у меня был выбор — прожить с ней несколько лет или никогда не узнать ее любви, — я предпочел бы первое.

Брок, не сводя глаз с Сони, копавшейся в саду, молча обдумывал слова Куина. Может, в чем-то он прав? Сколько бы времени судьба ни отпустила им с Соней, это все-таки лучше, чем ничего.

Словно услышав его, Соня внезапно вскинула голову и встретилась с ним глазами. Брок твердо решил поговорить с ней. Он скажет ей то, что давно уже должен был сказать, а потом они вместе решат, есть ли у них будущее.

Спрыгнув со стены, Брок мягко приземлился посреди двора. На то, чтобы добежать до садика, потребовалось всего несколько минут, но Сони там уже не было.

По губам Брока скользнула улыбка. Ему не понадобилась его сила, чтобы отыскать Соню, — ее магия оставляла в воздухе след, идти по которому Брок мог бы даже с закрытыми глазами.

Этот след привел его на другой конец деревни — в один из недавно отстроенных домов. Брок толкнул дверь и вошел. Соня, стоя перед камином, молча смотрела на пляшущие языки пламени.