Теперь же он выглядел серьезно и презентабельно, ухоженная борода ему очень шла, а привычных округлостей на боках я как-то не замечала. Видимо, похудел. Да, я была обижена на него первое время -как на всех друзей и родственников Максима, которые бросили нас с Кирой одних в тяжелое время -но это уже забылось и ушло. И меня удивило, что этот солидный мужчина вдруг виновато потупил взгляд, словно школьник, подложивший в сумочку учительницы ужа.

-Прости, Таня, -вздохнул Рома, -прости, что так резко исчез и не поддержал после ухода Макса. Но я был нужен в другом месте.

Я лишь пожала плечами. Что тут сказать, я ведь не знаю ситуации -может, там с родителями что-то или любовница от него рожала. Жизнь научила меня, что люди нам ничего не должны, полагаться можно только на себя.

-Как у тебя дела? -поинтересовалась я. -Вернулся в город?

-Да приехал на пару недель, в отпуск, -охотно отозвался Рома. -Малой мой позвал, он тут вуз заканчивает. А ты как?

«Значит, у него есть сын», -мелькнуло в голове, вызывая легкое удивление. Десять лет назад я не знала, что у Ромы есть жена и дети. Впрочем... он сам мог об этом еще не знать. В жизни всякое случается, я за это время такого насмотрелась и начиталась на форумах для матерей и отцов-одиночек, что уже ничего не казалось странным.

-Как и положено вдове, -чуть грустно улыбнулась я. -Занимаюсь домом, работаю, пытаюсь воспитывать Киру. Ей уже восемнадцать, так что миссия почти невыполнима. Она, кстати, сегодня тоже здесь.

-Да... -задумчиво протянул Рома тоном понимающего родителя. -В таком возрасте уже и не проконтролируешь. Только надеяться, что достаточно в эти мозги в детстве вложил. -Он внезапно встрепенулся, перевел на меня взгляд: -А что ты завтра делаешь?

-Работаю, -буднично ответила я и тут же осеклась. Тело пробил озноб, потому что именно в этот момент я спиной ощутила присутствие Стаса -за мгновение до того, как его широкая ладонь по-хозяйски легла мне на талию, а голос с хрипотцой произнёс над самым ухом:

-Если ты и завтра будешь так «работать», то уже не отработаешь, -он коротко хохотнул, довольный своей шуткой, а я почувствовала удушающий стыд перед другом семьи. -Марш ко мне в кабинет!

-Прости, хозяин пришел, -одними губами прошептала я Роме за спиной Стаса, рванувшего на себя служебную дверь. И только спустя пару секунд поняла, как неоднозначно это прозвучало. Вот почему хозяин заведения никогда не приезжает днём, до открытия?! Почему надо требовать от меня отчёт именно посреди рабочего вечера!

Рома ничего не ответил, провожая Стаса хмурым взглядом, а у меня не оставалось больше времени на беседы -начальник не любил ждать, а характер имел тяжелый и грубый. И отношения у нас с ним были... непростыми, напряженными, лучше не нарываться. О таких я Кире никогда не расскажу, да и вообще всегда буду держать её подальше от «дяди Стаса». Поэтому я прошмыгнула в клуб следом за ним, даже не подозревая, что сегодняшний вечер так круто изменит мою жизнь.

Август

Конечно, объявление о свадьбе меня шокировало, но я не стала в открытую спорить с Кирой, пробовать давить авторитетом и статусом взрослого, выдавать что-то вроде «он тебе не подходит», «вы не будете вместе» -и прочие глупости. Несколько семей уже доигралось, теперь это классика мировой литературы.

Нет. Я отлично помнила, что действие равно противодействию и, чем сильнее я буду отговаривать или запрещать, тем больше Кира уверится в своём решении. К тому же... мне не хотелось разбивать ей сердце. Поэтому я просто пожала плечами и с невозмутимым видом произнесла:

-Что ж, тебе виднее, это же твоя будущая семья. Я просто немного переживаю, потому что ты не стала меня с ним знакомить -и тут вдруг свадьба.

Кира как-то сразу погрустнела, опустила голову, стала накручивать на палец длинную прядь -хорошо знакомый мне с её детства знак, что нервничает и чувствует вину.

-Я не знакомила тебя со своими парнями, потому что ты одна, -невнятно пробормотала она. -Ну... чтоб тебе не было обидно. И... еще я боялась, что ты начнёшь сравнивать с папой, а таких классных, как он, уже не бывает.

Боже, какой ребенок! Ну куда ей замуж!

-И что, твой жених совсем-совсем не классный? -с сожалением спросила я.

Кира тут же вскинула голову, в глазах снова заблестели огоньки.

-Он просто улётный! Он добрый и ласковый, и умный, и крутой! И... В общем, он самый-самый!

Интересно, «самый-самый» -это из какого количества? И есть ли исследования британских ученых о степени его «улётности»?

-Ну, тогда переживать нечего, -улыбнулась я, -такой не может не понравиться. Пусть приходит на чай во вторник, я как раз выходная. Не будешь же ты его прятать до свадьбы.

-Хорошо! -Кира просияла и даже немного подпрыгнула от радости. -Я сейчас же позвоню Принцу!

Кому? Она кинулась в свою комнату, а я удивленно переглянулась с сидевшим рядом на диване Кошей. Коша, Дракоша, а более официально -Драко невозмутимо мотнул пушистым хвостом и всем своим видом выказал презрение к людской суете. Ему можно, он у нас почти монах.

-Ма-ам, -в эту секунду раздалось из детской, -он спрашивает, тортик приносить? Или что нужно?

-Пусть что хочет несёт! -от скромности я избавилась уже давно, а решать чужие дилеммы не рвалась и подавно. Заодно и посмотрим, насколько жених самостоятельный.

Осталось только дождаться, когда эти пташки начирикаются, и спросить у вернувшейся Киры:

-Так почему принц-то? Это у него ник где-то?

-Фамилия такая, -пояснила Кира, -мамина. Там всё сложно, сейчас он с отцом живёт.

Я только мысленно пожала плечами. Что тут сложного? Женаты не были, мать записала на себя -что естественно, а потом...

-А зовут его случайно не Гарри? Не рыжий?

Фамилия оказалась для меня сюрпризом, имя я уже слышала, но упрямо делала вид, что ничего не знаю. Объяснения, в какой именно ситуации я его видела, могли занять слишком много времени и в итоге выставить не в самом, так сказать... педагогичном свете.

-Нет, мам, -с улыбкой протянула Кира и сообщила гордо: -Александр!

Сашка Принц. Звучит как криминальная кличка! Стоп. Кира что, собирается взять такую фамилию? Ужас.

Наверное, это я виновата. Наверное, надо было действовать уже в тот самый момент, когда я поздно вечером услышала под окнами подозрительное шушуканье и, незаметно выглянув, заметила в свете фонаря обнимавшуюся парочку. Я адекватная женщина, но честное слово, узнав парня рядом с Кирой, я готова была метнуть в него картошкой, лишь бы заставить отойти от моей падчерицы! Может, не такой уж это был и плохой план? Мало кто захочет чокнутую тещу с тяжелой рукой и метким глазом.

Но я, конечно, не сделала этого, я даже не устроила скандала Кире, когда она пришла, малодушно сделав вид, что ничего не знаю. Понадеявшись, что эта юношеская влюбленность пройдет быстро и без последствий. Вот и получила теперь! Из всех окружавших её парней Кира выбрала самого неподходящего и даже не догадывается пока об этом!

Ну ничего, я ей открою глаза. Простите, ваше высочество, если хотели жениться на Кире, надо было подумать заранее и родиться в другой семье!

После нашего разговора я долго не могла уснуть. Думала, как быть дальше, но больше вспоминала Сашкиного отца. Казалось, вечность прошла с того момента, как мы виделись в последний раз, и я должна была успокоиться... но нет. Его образ четко вставал перед глазами, и в груди всё сжималось от тянущей боли. Я почему-то не могла его ненавидеть, но и забыть, несмотря на всю решимость сделать это, не получалось. Да и как тут забудешь?

И пока он, скорее всего, еще не понял, с кем встречается его сын. Но рано или поздно дети захотят познакомить родителей -и мы обязаны будем встретиться! Я не усижу с ним за одним столом... Не смогу пересечься взглядом, не смогу изобразить обычное дружелюбие -и Кира точно догадается, что что-то случилось!