Но хуже всего -если он сумеет вести себя, как ни в чем не бывало. Словно действительно ничего не произошло. Словно это всё не важно и можно так запросто отмахнуться. От прошлого, от его собственных слов и поступков, от меня, от... Если он станет моим законным родственником, отцом моего зятя, всё будет кончено. Мне придется соврать, и эта ложь полностью перечеркнёт мою худо-бедно налаженную жизнь...

Нельзя допустить этого!

Июнь

В зал я из кабинета Стаса вырвалась не скоро. В тот вечер начальник мурыжил меня особенно долго, придираясь к каждому пустяку, цифре, записи в книге отзывов и даже постам о нашем заведении в соцсети, отслеживать которые также входило в мои обязанности. При этом он был подчёркнуто корректен, хоть и язвителен, не позволял себе обычных грязных шуточек -что уже указывало на то, что Стас в ярости. Неужели его так взбесило, что я отлучилась с рабочего места? Или что разговаривала с Ромой?

На ревность у Стаса не было никаких прав, но это не мешало ему впадать в бешенство, завидев рядом со мной незнакомого мужчину -причем, гнев обрушивался именно на меня. А я и без этого его терпеть не могла. Я уже какое-то время проработала в клубе официанткой, когда Стас, со скандалом выгнав очередного администратора, внезапно заметил во мне потенциал и решил воспитать собственные кадры. Вот только вместо того, чтобы как-то меня мотивировать, поддержать, обучить, постепенно перераспределить обязанности, он выставил всё это как величайшее одолжение с его стороны, за которое я должна быть благодарна. Я и была благодарна, мне в тот момент очень нужны были деньги. А Стас, как оказалось, ждал от меня вовсе не «спасибо» -но ничего в итоге не получил. Да, он был состоятелен, хорош собой, но я не желала иметь ничего общего с этим мужчиной.

За пределами клуба я его тщательно избегала, никуда с ним даже по работе не ездила, а в кабинете ему никак не удавалось меня зажать. Я специально подговаривала коллег ломиться, клиентов -перезванивать, я упорно делала вид, что не понимаю... потому что мне нужна была эта работа, хотя бы официанткой. И я не могла назвать вещи своими именами, дать ему оплеуху за одни лишь попытки или слова, попробовать подать в суд -и гордо уволиться. В итоге Стас всё же сделал меня администратором и больше не домогался в открытую -но, не получив моё тело, решил любить мозг: общение с его стороны превратилось в бесконечные грубые подколки, развязные шутки в мой адрес и придирчивость к исполнению обязанностей. Зато платили исправно, а начальство я видела не чаще пару раз в неделю, можно и потерпеть.

Но в этот раз, не найдя, к чему прицепиться, он к концу разговора перешел к откровенному хамству.

-Так прижало, что начала мужиков прямо на смене ловить? -вдруг холодно поинтересовался Стас, не поднимая глаз от финансового отчета. -Или решила подработать, расширив спектр услуг?

В тот момент я поняла, что мне даже не жаль свежего маникюра. Я готова обломать ногти, лишь бы расцарапать его довольно ухмыляющееся лицо.

-Нет, встретила друга семьи, мы не виделись восемь лет, -тем не менее бесцветно отозвалась я. Не хотелось подкидывать ему повод продолжать этот разговор, но Стас никак не унимался.

-Друг семьи -что за зверь такой? Со скамейки запасных? Теперь-то дашь ему шанс? Или вы уже тогда успели...

-Хватит! -внезапно для самой себя рявкнула я, стукнув ладонью по его столу и нависая над почти двухметровым Стасом, у которого плечи были шире, чем две меня. -Можешь издеваться надо мной, но никогда не трогай мою семью!

Внутри разлился ледяной холод от одного только осознания, что же я натворила. Пусть я теперь не находилась в таком бедственном положении, я всё еще не хотела терять налаженную работу в клубе, которому отдала столько сил. Поэтому я напряженно ожидала, что ответит Стас, а он молчал, в упор уставившись на меня. Затем медленно перевел взгляд ниже, к воротнику блузки, равнодушно отметил:

-У тебя бейдж криво, -и продолжил изучать отчёт.

Я мысленно облегченно выдохнула.

Едва не забыла после этой нервотрепки заглянуть на кухню: прекрасную и величественную в своей скоординированной запаре, словно эвакуация Помпей -а уж в зале всегда находилось множество дел. Компания Киры разошлась по домам, сама виновница торжества не стала меня дожидаться -и правильно, время уже за полночь. Рому я тоже не заметила. Ну что ж, поболтали -и хватит, теперь он может смело исчезнуть еще лет на восемь. К тому же, о чем мне с ним разговаривать? Я не хотела вспоминать прошлое: боль, хоть и поутихла, никуда не ушла, а больше нас ничего и не связывало. Да, это был приятный сюрприз и неожиданно теплые объятья, но мне следовало сосредоточиться на оставшихся часах работы.

-Ну, что скажешь? -поинтересовалась я, незаметно подходя к барной стойке.

Вот-вот начнется самое сложное время, когда градус веселья посетителей возрастает до опасной отметки, продукты начинают заканчиваться, а официантки -клевать носом. Еще полчаса -и пора давать диджею отмашку, чтобы ставил спокойные, медленные композиции.

-Они разбили два моих любимых бокала, -печально вздохнул Олег. Красивый, волнующий мужчина, способный одной улыбкой довести посетительниц до горячих мурашек -он у нас среди официанток носил кличку Иа. За глаза, конечно.

-Кто, друзья Киры? -не поняла я, занятая своими мыслями.

-Нет, другой столик. А за ними, кстати, какой-то тип долго наблюдал.

По спине пробежал холодок. Клуб, молодые девчонки... но они же почти дети! Восемнадцать-девятнадцать всего! Этот город полон извращенцев... Хорошо, что Кира приучена у меня вызывать такси, когда возвращается поздно и одна.

-Кстати, -тем временем продолжал Олег, -ты знала, что у Киры есть парень?

-Нет, -ляпнула я раньше, чем подумала. -То есть, почему бы ему не быть? Она уже студентка, у неё много друзей-одногодок.

Олег пристально посмотрел на меня.

-Она с тобой не делится, так?

Ну да, не делится, зато всё остальное рассказывает. Может, и до парней когда-нибудь дойдет, когда отношения станут серьезными. Поэтому я даже не стала расспрашивать Олега, что там за парень, сделав вид, что всё у меня под контролем.

Но на самом деле в душе зашевелился червячок сомнения... большой такой удав, готовый придушить во мне уверенность, что я хорошая мать. Мачеха. Родительница. Кира, конечно, знала, как не наделать детей и неприятностей, но мы никогда не говорили о любви и отношениях... Мой очень существенный промах. Хотя, что я сама могла помнить о любви? После Максима у меня никого не было, вроде как не до того... но позже я поняла, что просто избегаю других мужчин. Ни коротких романчиков, ни одноразовых связей, ни даже влюбленности в кого-то -ничего. Я просто не воспринимала окружающих носителей галстуков в качестве объектов возможной привязанности.

Но в тот вечер то ли звёзды, то ли осколки любимых бокалов Олега сложились так, что всё в моей жизни начало стремительно меняться.

Август

Итак, Принц должен был нанести свой дипломатический визит во вторник вечером, и я не особо переживала по этому поводу. Вот еще, буду нервничать из-за какого-то мальчишки! Зато Кира места себе не находила, и я воспользовалась этим, поручив навести в доме порядок -к моему приходу из магазина вся квартира сверкала, исчезла даже пыль на плафонах люстры, карнизах и шкафах, а лоток Драко благоухал духами так, что сам кот, морщась, обходил его стороной.

-Какая идеальная чистота, молодец! -похвалила я. -Жаль, что ты для себя так не стараешься, -и ушла на кухню, оставив Киру подыскивать себе наряд и сооружать прическу.

Принц был приглашен на чай, не более, но я всегда славилась своим гостеприимством и кулинарными способностями, а потому, не жалея сил и продуктов, приготовила настоящий праздничный ужин. От борща, конечно, отказалась, хотя в нашей семье первое всегда присутствовало, Максим настаивал -традиции его матушки. Я не спорила. Но Принца пожалела, а потому настрогала лишь несколько салатиков, отварила пару кило картофеля...