-Можно? -я протянула руку и одним залпом осушила поданную Ромой бутылку воды. -Мне надо принять душ. И я безумно голодна. Опустошена. Отвратительное получится свидание.

Рома ласково погладил меня по колену, стараясь не задеть царапины -и я невольно прикрыла глаза. Его касания ощущались совсем иначе... естественные, успокаивающие. Там, где лапал Стас, до сих пор пекло кожу.

-Отвезти тебя домой? -мягко спросил Рома, и я подняла на него взгляд. Дома я сорвусь. Останусь одна, буду по кругу прокручивать произошедшее, винить и жалеть себя. Запутаюсь и зароюсь вместо того, чтобы пережить и отпустить произошедшее -будем честны, не такое уж неожиданное для меня. Моё слишком мягкое поведение, боязнь конфликта и увольнения заставили Стаса думать, что всё ему сойдет с рук.

-Нет.

Он понял. Выудил из кармана мобильник, открыл сайт доставки.

-Чего ты хочешь?

Сглотнув -потому что сейчас он примет меня за сумасшедшую -я прижалась лбом к его лбу.

-Хочу, чтоб ты стер чужие прикосновения.

В глубине Роминых глаз летним прибоем всколыхнулась теплота. Он коротко поцеловал меня в губы, поднялся на ноги и протянул руку.

-Поехали ко мне.

Говорят, хороший мужчина определяется по потолку его спальни -если ты потолок рассмотрела и запомнила, значит мужчина так себе. В тот день я впервые была у Ромы дома (как и следовало ожидать, на съемной квартире), но мало чему уделила внимание. Мне нужен был только мой мужчина, его нежность и страсть, его абсолютная близость, тепло его объятий, способных как успокоить, так и взбудоражить. Я смотрела лишь на него, ловила каждое прикосновение и не думала больше ни о чём. Я не забыла, но отпустила поступок Стаса, потому что Рома выжег его собой, дал ощущение безопасности и защищенности, правильного мужчины рядом.

Я позвонила Кире, призвала её быть осторожней, избегать Стаса, если встретит, а по возможности и вовсе сегодня отсидеться дома. Обещала объяснить позже и вернуться к ужину. И мы провели с Ромой вдвоем целый день: наполненные сладкой, приятной усталостью, выспались в обнимку, затем переместились на кухню, где Рома сварил нам кофе и приготовил поздний холостяцкий завтрак. Но я сидела в его рубашке, еще хранившей аромат его тела и туалетной воды, ела пожаренную им яичницу и ощущала себя самой счастливой на свете. Несмотря ни на что.

-И всё-таки, отличное свидание вышло, -мурлыкнула я, и тут в дверь позвонили.

Я вздрогнула и глянула на Рому, который, судя по его виду, гостей не ждал.

-Секунду, я сейчас. -Он поднялся с места и направился в коридор, а я пересела так, чтобы меня ненароком не увидели.

Рома тем временем отворил дверь, и в коридоре послышался молодой мужской голос.

-Привет! Можно я возьму твою машину до завтра? Очень надо.

Зазвенели ключи, Рома протянул неизвестному брелок, а мне стало интересно, кто так запросто мог заявиться. Осторожно, пытаясь остаться незамеченной, я выглянула из-за угла и в отражении зеркала рассмотрела высокого статного парня. На вид ему было чуть больше двадцати. Так вот он какой, его сын.

-Чего не позвонил-то? -спросил Рома. -Мог и не застать.

-Звонил, у тебя звук наверное выключен.

-Видимо, я спал. Осторожнее веди.

-Ага. Спасибо!

Радостный парень выскочил за дверь, а Рома вернулся на кухню. И вопросительно поднял бровь, заметив, что я нахмурилась.

-Что такое? -поинтересовался он. -Мне надо было вас познакомить?

-Нет, -я тряхнула головой и ниже натянула его рубашку на заживающие колени. -Я просто пытаюсь вспомнить -куда ты дел мои чулки?

Рома задумался на миг, но потом махнул рукой.

-Они не заметят, поверь. В двадцать лет с девушкой вдвоем... не до разглядывания салона.

Я мягко улыбнулась: кажется, и в сорок тоже, раз уж мы их там забыли. Но тут проснулась мама.

-Ты же рассказал ему... -осторожно поинтересовалась я, понимая, что на месте девушки Сашки могла быть и моя Кира.

-Таня, двадцать лет парню, -с иронией протянул Рома. -Всё давно знает, внуками раньше времени не обрадует. Кстати, а во сколько ты таблетки пьешь?

Я резко выпрямилась, будто шпагу проглотила. Ляпнула первое, что пришло в голову:

-В полдень.

Рома кивнул на часы, где время подбиралось к часу дня, и я, ойкнув, побежала в спальню к своей сумке. Принялась громко рыться в содержимом, надеясь, что он не придет с кухни. Не думала, что Рома окажется таким внимательным к подобным вещам.

Август

Писать заявление Анжела не стала.

Принц извинился перед ней, сонно и сбивчиво пробормотал краснеющей на глазах Анжеле, что ему бы в жизни в голову пришло к ней приставать, что она, конечно же, не выглядит как та, к кому можно так нагло лезть, и вообще никак не выглядит, и даже не в его вкусе. Пояснил, что облился из шейкера (конечно, я же ему туда колы добавила, надеясь, что он уедет домой за новой одеждой -да так и не вернется), хотел застирать рубашку и перепутал дверь. Сильно перенервничал и оттого не заметил Анжелу.

Он действительно выглядел смущенным и уставшим, едва способным держать глаза открытыми, а на кое-как высушенной рубашке проглядывали желтоватые разводы -и Анжела поверила. Отказалась от компенсации, засобиралась, но когда я предложила оплатить ей такси -не стала отнекиваться.

Пока не прибыла машина, Олег с Принцем были заняты отмыванием бара от брызг, а когда Анжела ушла, Олег тоже отлучился -стирать тряпку в раковине бара он не желал. Ну, а на деле... он просто хорошо разбирался в людях.

-Татьяна Ивановна, -окликнул меня Принц. -Мне нужно с вами поговорить. Где-нибудь наедине.

-Ну так подожди окончания смены, -пожала плечами я.

Пусть остынет, подумает. К тому же, если дело не срочное, мне действительно не следовало покидать зал.

-Вы можете хотя бы перестать издеваться? -упавшим голосом попросил он.

Ишь, чего захотел! Это были лишь стандартные розыгрыши для новичков, через подобные и я проходила. Так что незачем считать себя особенным. К тому же, случай с Анжелой -полностью его вина.

-Если что-то не нравится -выход там, -холодно кивнула я на дверь, а затем повернулась спиной, показывая, что разговор окончен -и ушла к дальним столикам, где заметила пустой бокал.

Я ожидала, что Принц не выдержит, уснёт где-нибудь в подсобке, но он дотянул до утра. И по лихорадочному блеску в глазах я догадалась, что для этого он явно переборщил с кофе.

-Татьяна Ивановна, -чуть хрипло начал он и поспешно откашлялся. Подавить волнение в таком состоянии становилось гораздо сложнее, вот если бы он всё так же засыпал на ходу -оставался бы более невозмутимым, -я пришел...

-...договориться? -хмыкнула я, не поднимая взгляда от отчёта. Только недавно с Кирой пересматривали, люблю Стренджа.

Своей короткой репликой я сбила Принца с мысли, и он стушевался. Но всё же решил попробовать снова:

-Пришел узнать ваши условия. Что я должен сделать, чтобы вы изменили своё отношение к нашей с Кирой свадьбе?

Я удостоила его, наконец, своим взглядом -какой кидают на непробиваемых глупцов.

Больше всего на свете мне хотелось ответить ему правду. Отрезать сухо:

-Ничего. -Продолжить так же жёстко: -Я не изменю своего решения. Вы не станете мужем и женой. И мне придётся превратить твою жизнь в ад, если не отступишься. Скажи спасибо папочке.

Но я не могла этого сделать. Отлично понимала, что поступаю некрасиво и гадко, эгоистично... но имела я право раз в тридцать пять лет побыть эгоисткой? Хотя бы в тот момент, когда пыталась собрать осколки собственной жизни и попробовать существовать дальше? Поэтому пришлось врать.

-А что ты для этого сделал? -равнодушно поинтересовалась я. -До полусмерти напугал гостью? Перевел инвентарь? Заработал кучу замечаний?

-Но вы специально! -не сдержавшись, выпалил Принц. -Вы...

-Я относилась к тебе так же, как к любому стажёру, -невозмутимо отозвалась я. Это была чистая правда. -Как относились ко мне, к Олегу. Просто, в отличие от тебя, мы оказались более сообразительными и увлеченными своей работой. Работой, а не попытками что-то доказать, -подчеркнула я.