«И что ж наши с дедом таблетки не помогают? – думала Арина, проваливаясь в сон. – И что ребята не звонят? Как они там?»

В милиции Антоша и его мама пробыли достаточно долго. Сегодня с ними разговаривал следователь Николай Очинных, которому передали их дело. Но все, что им смог сказать следователь Очинных, сводилось к тому, что в их квартире никаких подозрительных отпечатков пальцев не нашли. Кроме, разумеется, их самих, да еще одних, вероятно, папиных, потому что точно такие же отпечатки обнаружились на его зубной щетке. Стало быть, вор работал в перчатках.

– По почерку кража очень похожа на работу Жмени, – вздохнул следователь, качая головой. – Есть такой квартирный вор в нашем районе. Он долго следит за квартирой, в окна заглядывает, в дверь как бы случайно, все узнает. А потом влезает туда. И привет, пишите письма. Будем работать. Сами понимаете, граждане Мыльченко, задача это непростая. Тем более что вор Жменя не один на белом свете, значит, нужно множество других версий проработать. Так что дело у вас масштабное, серьезное. От души желаю вам как можно сильнее помогать следствию.

Антона и маму снова спросили, на кого они еще сами могут подумать, и они снова ответили, что не знают. После еще нескольких десятков вопросов следователь отпустил их. Они вернулись домой, закрылись на все замки, даже задвинулись тумбочкой и поставили сверху нее стул. Что делать дальше, они не знали. Страшно было им и грустно.

– Мама, хочешь, я тебе свои стихи почитаю? – предложил вдруг Антоша.

– Ой, Антоша, конечно, давай, – обрадовалась мама.

Все это время сын скрывал от нее свое творчество. Потому что надеялся, что мама сама узнает о нем. Тогда, когда он станет знаменитым. Прочитает его стих в какой-нибудь газете или журнале. И удивится, обрадуется. Но сейчас маму надо было хоть чем-то порадовать. И Антоша решительно раскрыл свою фиолетовую тетрадку.

– Дрон, здорово, – Костя подал руку Дрону.

Тот с удивлением посмотрел на Костю, но руку пожал.

– Дрон, у нас дело к Лехе Быкову на сто рублей, – заявил Костя. – Короче, передай ему вот эту записку.

Дрон даже сигарету выронил.

– Че, вот эту записку?

– Ага.

– Чтобы я Лехе отдал?

– Ты сечешь фишку, – уверенно кивнул Костя. – Так что передай.

– Ну давай. – Дрон так и не мог до конца понять, что происходит. Борзеж среди бела дня, самый настоящий…

– Тогда я тебя тут подожду. – Костя уселся на лавку рядом с Дроном. – Понимаешь, мне ответ нужен.

– Ответ?!

– Угу.

– Ну сиди, жди. – С этими словами Дрон поднялся с лавки и через всю площадку направился к арке.

Пока шел, он развернул записку и, хотя она адресовалась не ему, прочитал ее. От удивления Дрон выкатил глаза. И уже собрался выкинуть эту наглейшую записку в кусты, как навстречу ему из арки показался Леха Быков собственной персоной. Его сопровождали Гмызя, Потап и Стручок.

– Че читаешь, ботаником, что ли, заделался? – еще издали увидев, как Дрон читает какую-то бумажку, поинтересовался Леха.

– Ты прикинь, Лех, – заржал Дрон, – тут тебе малолетки… Ха-ха! Стрелку забили!

– С какого перепуга?

– А вот, написано! – Дрон замахал в воздухе бумажкой. – Арина какая-то! Вчерашняя, что ли?

– Ша, Дрон, – махнул пальцами Леха. – А ну дай сюда.

Костя и сам увидел Леху со свитой, поэтому поднялся с лавки и поспешил к нему навстречу.

– Леха, ну так что? – дружелюбно проговорил Костя, стараясь не отводить глаз под как будто ленивым, но на самом деле пристальным Лехиным взглядом.

– А че так поздно-то? – протянул Леха. – Короче, пусть приходит на стрелку не завтра, а сегодня в семь.

– Сегодня?!

– Ну. А то у меня завтра дел хренова туча. Ладно, заметано. Пусть к этому крокодилу в семь подгребает, так и быть, перетрем… – с этими словами Леха с достоинством развернулся и отправился куда-то по своим важнецким делам. Его стоптанные кирзовые сапоги решительно давили дорожную грязь, мобильный телефон в кармане модной телогрейки выводил «Полет валькирий», а ожерелье из человеческих зубов зловеще пощелкивало.

– Как-то он быстро так согласился! – когда ребята вернулись с задания, сообщил Костик.

– Ну надо же так не вовремя заболеть! – подала голос Арина. – Вечно я вот так не в кассу… Все равно мне надо ехать.

– Да как же тебе ехать-то, ты что? – Зоя Редькина искренне удивилась. – С такой температурой!

– При чем здесь температура? – махнул рукой Костя Шибай. – Мне лично не нравится вся эта затея. Арина, ты что, не понимаешь, к кому ты собираешься ехать разговаривать? Что он тебе скажет? Пошлет, я думаю, куда подальше, и на этом все закончится. И это в лучшем случае.

– Почему? Он же с нами мирно разговаривал, – ответила Арина.

Костя вскочил и подошел вплотную к ее кровати.

– Потому что, может, его этими инопланетянами тогда прибило! Или настроение хорошее было. А так можно запросто нарваться… Я когда эту нашу записку отдавал, так напрягся, что чуть в ящик не сыграл. Хоть, сама знаешь, я и подраться тоже не дурак, и чтоб на меня наезжали, не позволяю. Но тут другой случай, понимаешь?

Арина промолчала.

– Балованцева, ты ожерелье на этом Лехе видела? – добавил Костик.

– Ну, видела…

– Знаешь, что говорят про это ожерелье? Что на него надеты зубы поверженных врагов… Понимаешь, кто Лехе не нравится, он зубы без предупреждения вышибает. – Костя Шибай перевел дух и продолжал: – Без зубов хочешь остаться?

– Почему это? Вроде мы ему понравились.

– А вдруг уже разонравились?

– Это неважно. Я ведь к нему по делу, – заявила Арина. – К тому же он наверняка девочек не бьет.

Костя покачал головой, глядя на Арину, как на дурочку, и добавил:

– Вот это ему точно по барабану. Зубы-то у всех одинаковые, что у мальчиков, что у девочек. Вот он тебе их выбьет и возьмет себе для пополнения коллекции.

– Ну а что делать-то? – вздохнула Арина. – Нам ведь нужна информация. Любая. И любой ценой. Так что ничего страшного. Я с Лехой поговорю. А вы рядом все будете. Как увидите, что на меня нападают, сразу среагируете.

– Откуда ты знаешь, сколько Лехиных гавриков вместе с ним на стрелку приедут? – спросил до этого молчавший Витя Рындин. – Может, они специально соберутся, чтоб подраться, косточки размять. А нас только двое. Плюс Антоша. Который в милиции. И ты еще с Редькиной, которые не в счет…

– И что?

– Как что? – удивился Костя Шибай. – Загасят нас тогда моментально, мы и тебя с Зоей не сможем отбить…

– И вообще – позор получится, – продолжал Витя. – Так не делается. Это не по-мужски…

– Еще чего! – возмутилась Арина. – Я с Лехой серьезно поговорить должна, и тут неважно, по-мужски с ним надо говорить или как. По-деловому я буду говорить. Ведь если это его ребята у Мыльченко в квартире шуровали… Должна быть справедливость. Почему кто-то очень умный должен у Антошки вещи воровать, которые его родители тяжелым трудом зарабатывали? Как украли, так пусть и возвращают! Ну разве я не права?

– Права…

– Поэтому нужно ехать и все выяснить! – твердо сказала Арина, и при этом глаза ее лихорадочно блестели. Видимо, температура поползла вверх. – Кто еще заступится за Антошу и его маму? Почему мы должны ждать, пока милиция все выяснит, если почти все нам уже известно? Остается только последняя конкретная встреча. Все, я собираюсь…

– Но ты же болеешь… – развел руками Костя. – Понятное дело, что с тобой надо ехать. Я боюсь, что если мы одни будем с Лехиными братками встречаться, то все напортим – сразу с ними молотиться начнем. Я за себя не ручаюсь.

– Если б ты не болела… – начала Редькина.

– Никто и не болеет, если дело. Вопрос в другом: как исчезнуть из дома, если в нем находятся три бабушки, дедушка, брат и скоро придут родители? – выбираясь из-под одеяла, задумчиво проговорила Арина. – А до стрелки с Быковым осталось меньше чем полтора часа.