– Ты, главное, не обижайся. – Витя пристально посмотрел Зое в глаза. – Мы на твоего папу ничего плохого не думаем, просто надо узнать.

– Чтоб никогда не вспоминать об этом! – добавила Арина.

– Он… Он по-разному, – неуверенно ответила Зоя. – Когда как, и не угадаешь. А что, вы думаете, он ключи у Антоши вытащил, в квартиру забрался и технику утащил, продал ее, а потом начал обмывать? Так?

– В принципе – да, – вздохнула Арина. – Но лучше чтоб так, конечно, не было. Тем более что твой папа хоть и буйный, но не вор.

– Да, да! Конечно, не вор! – с волнением закричала Зоя. – Он очень хороший! Он никогда ничего не воровал, даже на работе! Да его все знают! Пойдите во двор к нам, спросите, кто не знает сантехника Редькина с хорошей стороны. Все скажут, что знают. А напился он с зарплаты! Вчера давали, вот он и пьет. И завтра тоже будет пить… И послезавтра.

Новая порция чая и булочки с марципаном успокоили Зою. Да все и так понимали, что ее папаня тут ни при чем. Все эти вопросы задавались потому, что Зоя никак не припоминала, закрывала ли она входную дверь, когда пришла с Антоном к себе домой, или нет. А Антон не мог вспомнить, снимал он у Зои в гостях пиджак или только куртку. Антоша все время говорил разное – то не снимал, то совсем упарился, поэтому и повесил свой зеленый пиджачок рядом с курткой на вешалку в маленькой прихожей. А если Редькина не закрыла дверь, то кто-то неизвестный мог пробраться в квартиру и…

– Да что ж он, ничего получше не нашел, а скорее по Антошиным карманам начал шарить? – усмехнулся Костик Шибай. – Нет, вор, который вошел в незапертую дверь, сразу бы в комнаты побежал, деньги искать и ценности.

– А может, его Антошины и Зоины вопли вспугнули! – заявила Арина. – Вы же разговаривали, как обычно, громко и темпераментно?

– Ага, – согласился Антоша.

– Но я все-таки закрывала дверь, – не очень уверенно проговорила Зоя. – Вспомнила! Да, закрывала, потому что слышала, как папаня в замочной скважине своим ключом ковырялся! И замок щелкнул, прежде чем дверь открылась!

Арина съела очередную таблетку, не ощущая, правда, чтобы лечебный эффект от нее и предыдущих как-то почувствовался, и после этого спросила:

– Мыльченко, а может, ты просто, когда из дома утром в школу выходил, свою дверь не запер? Вот воры и увидели, что дверь открыта, и вошли?

– Нет, я дверь закрывал, потому что она у нас сама захлопывается! Это раз! – с жаром заявил Антоша. – А два – это то, что я вторым ключом еще и нижний замок всегда закрываю. Я знаю, что рассеянный, поэтому всегда после этого на дверь спиной падаю со всей силы. В смысле захлопнулась она или нет… И только потом иду, куда мне надо. В смысле в школу или по делам.

– Ишь, деловой какой, – усмехнулся Витя. – Слушай, а когда ты по улице с Редькиной гулял, к тебе никто, кроме нее, очень близко не подходил?

Антон наморщил лоб, Зоя тоже погрузилась в воспоминания.

– Ну, может, кого знакомого встретили? – помог им Костя.

– Видели только… – проговорил наконец Антоша. – Нашего одноклассника Олега Дибича-Забакланского. Он по той стороне улицы шел.

– И учительницу по русскому, – добавила Зоя. – Она из косметического магазина выходила.

– Знакомые, близко… – Арина сжала голову рукой. – А ведь вчера-то они…

И тут все вспомнили про Леху Быкова и его ребят.

«А почему бы и нет? – подумала Арина, которую бросило в жар при мысли о Быкове. – Весь район его боится. Ему такое дело – раз плюнуть. А уж его ребятам… Вокруг Быкова такая шушера крутится. А Дрон и Потап раньше часто возле нашей школы шныряли, вполне могли знать, где Мыльченко живет. И влезть к нему в квартиру…»

И все-таки она почему-то верила в Быкова. Даже больше, чем в редькинского папашу.

– Что они Мыльченко, просто так, что ли, трясли и руки ему выворачивали? – рассуждали тем временем Костя и Витя. – Пока они его туда-сюда пинали, могли успеть десять раз ему карманы обшарить.

– А этот жуткий Быков его так мучил. Ой-ой-ой… – проговорила Зоя. – А он такой бандит, такой бандит…

– Дрон в детской колонии сидел, – тихо произнес Витя Рындин. – За воровство.

– Тогда все понятно, – пожал плечами брат Констант.

Все примолкли. Через некоторое время Арина сказала:

– Ну что. Значит, надо Лехе Быкову стрелку забивать и конкретно с ним разговаривать. Пусть он расскажет о своих друзьях и о том, на что они способны.

– Ты что, Арина, это очень опасно! – Антоша Мыльченко даже с кресла вскочил.

– Ничего опасного. У нас же с ним мир-дружба, – ответила Арина. – И даже «крыша» предложена. Эх, плохо, что мы у него номер мобильного телефона не взяли. Он же предлагал. Но ничего. Мы отправим к Быкову посланца с запиской.

– Я пойду! – решительно заявил Костик Шибай.

– И я! – подхватил Антоша, взмахивая рукой.

– Нет, пусть уж Костян один идет, – сказал Витя Рындин. – У них так положено. А мы его где-нибудь поблизости подождем.

Составляли текст записки недолго. Красивым почерком Зои Редькиной в послании, адресованном Лехе Быкову, было написано:

На завтра решили назначить стрелку потому, что надеялись на то, что Арина будет чувствовать себя лучше и ее без проблем выпустят из дома.

Не теряя времени, Костик и Витя отправились в Лехин микрорайон. После окончания этой миссии они должны были вернуться к Арине домой. Зоя осталась у нее, а Антоша Мыльченко поехал встречаться со своей мамой. Она ждала его около магазина «Детский мир», чтобы потом пойти в милицию, где им сегодня назначили встречу.

Витя и Костя с трудом нашли вчерашний двор. Никто из них не знал, где именно живет Леха Быков. Да и спросить было не у кого. В песочнице копошились два малыша, рядом с ними на лавке сидела молодая мамаша. Она выглядела так интеллигентно, что вряд ли можно было подумать, что она знает, где живет великий и ужасный Леха Быков.

Ребята долго бродили по двору туда-сюда. Зашли за дом, прошлись по детской площадке, уставленной огромными бетонными фигурами, которые изображали чудовищных размеров Лису и Колобка, двух жирафов с отбитыми ушами, какого-то стрельца, изрисованного губной помадой, и других монстров. Присмотревшись повнимательнее, в сухих зарослях пижмы на бетонной лавке друзья заметили Дрона. Который сидел себе один, курил сигарету и смотрел в небо.

– Неужели летающую тарелку ждет? – усмехнулся Костик.

– Ага, чтоб ему за эту тарелку Леха еще раз в лоб дал? – сказал Витя. – Ну что, Костян, иди. Я тут, за оленем, тебя подожду. Давай спокойно. Начнут махаться, я резко выскочу.

Костик решительно зашагал в сторону Дрона.

Арина дремала, Зоя Редькина сидела в наушниках и смотрела телевизор, когда в Аринину комнату на цыпочках вновь прокрались бабушки. Они принялись убирать посуду, поправлять сползшее одеяло. И вдруг взгляд одной из них упал на пустую пачку из-под злосчастного аспирина.

– Ах злодей! – проскрежетала бабушка Гликерия Игоревна – мама Арининой мамы. – Все-таки подсунул!

С этими словами она продемонстрировала упаковку всем остальным бабушкам. И те гренадерским строем двинулись на дедушку, который сидел в холле.

– Это вы ребенку дали? – кричали они, тыкая в нос дедушке опустевшую упаковку от таблеток.

– Кто разрешил?

– Это шарлатанство!

– Это недейственное лекарство!

– Запретили ведь! Запретили давать!

Разбуженная шумом, Арина открыла глаза. В раскрытую дверь она увидела, как сразу три бабушки нападают на беззащитного дедушку. А он, зажимаемый в самый угол дивана, закрывается рукой и тарелкой с пельменями, пытается отмахнуться, что-то объяснить…

«Надо бы защитить дедушку, – подумала она, и глаза ее сами собой закрылись. – Нападают ведь. Но дедушка мощный, он сам ведь должен справиться…» Сама не понимая отчего, она чувствовала слабость, такую, что просто не могла пошевелиться.