– Не-а, – с апломбом заявил Леха. – Авторитетом хочу.

– А зубы эти, значит, для устрашения?

– Ну!

Теперь, когда Леха открыл свою действительно «страшную» тайну, его как-то неудобно было гнать от себя. Да и вообще – он как-то сразу роднее стал, ближе. Как будто простой нормальный парень, всего лишь на год Арины старше. Просто в школу не ходит, да и то по объективным причинам. И занимается более взрослыми делами, чем Арина и ее друзья.

– Пойдем с нами, Леха! – Арина протянула Быкову руку, сняв предварительно варежку. – Я не отказываюсь от твоей помощи. Спасибо тебе.

Даже в темноте было видно, как Леха Быков просиял. Он взял Аринину руку и пожал ее. Но в этот момент четверо братьев Белой Руки подошли к ним. И лицо Быкова приняло свое привычное надменно-ленивое выражение.

– Погнали, – скомандовал Леха.

Его верные люди снялись со скамейки и направились за ним. Арина рассказала своим о результатах переговоров с Быковым и его добровольной поддержке.

В плохо освещенном дворе на скамейках, поставленных друг напротив друга, сидели несколько человек. Присмотревшись, можно было узнать жмущихся друг к другу от порывов холодного ветра Аську и Игоря Синельникова, а рядом с ними крупногабаритного парня по кличке Гарпун, признанного красавца – пэтэушника Андрея Воблова и Репу, чья большая шарообразная голова всегда была обвязана черным платком-банданой с аляповатым узором из пауков и паутины. Репа и Андрей о чем-то оживленно разговаривали, а Игорь и Гарпун молчали, лишь тревожно переглядывались.

…Процессия из восьми человек остановилась за углом.

– Ну что, есть он там? – указывая рукой в сторону едва различимых в темноте фигур на лавках, поинтересовался Леха Быков.

– Вроде как да… – неуверенно проговорила Зоя Редькина, изо всех сил вытягивая шею и вглядываясь вдаль. – Да, вон он сидит. Я за ним так наследилась, теперь в каком хочешь виде его узнаю…

Костя Шибай отправился в сторону скамеек и подошел к Синельникову.

– Можно тебя на два слова? – обращаясь к нему, сказал Костя.

Синельников страшно удивился. Но Косте было уже не впервой приглашать разных криминальных типов на разговор. Поэтому он весьма уверенно повторил свою просьбу. Синельников ухмыльнулся, бросил Гарпуну какую-то фразу, которую, к сожалению, Костя не разобрал, и, медленно переставляя свои тонкие ноги, обтянутые светлыми джинсами, пошел вперед.

– Ты знаешь, сколько вам с Гарпуном, да еще и с Аськой в придачу, могут дать за кражу? – как только он приблизился, спросила у него Арина.

– Чего? – протянул Синельников. – Ты че, припухла?

– Поспокойнее, – посоветовал ему Витя.

Но Синельников и его смерил презрительным взглядом.

– Не по бамперу олифу мажешь, ханыга… – проговорил он, обернулся и крикнул: – Эй, Гарпун, тут что-то ребятки оборзели вконец. Разберись…

Пока Гарпун приближался, Синельников еще раз с удивлением оглядел мальчиков и девочек, которые что-то от него хотели. Он их, конечно, знал, но сейчас делал вид, что впервые видит этих наглых козявок.

– Вы че, вообще не шарите? Кому разборки устраиваете? – продолжал он, видя, что машина уничтожения по имени Гарпун приближается. – А ты, жирная, вообще, что ли, заигралась?

– Ну, кому тут по соплям навешать? – поинтересовался Гарпун, подходя.

– Мы пока не сообщали о вас в милицию, – проговорила тем временем Арина, пряча руки в варежках в карманы. – И можете надеяться, что не будем. Если вы просто вернете украденные вещи Антону Мыльченко. И извинитесь.

– Что-о? – Игорь Синельников безгранично удивился.

В этот момент из-за старого железного гаража вывернул Леха Быков собственной персоной. Вслед за ним показались Потап и Дрон. Все трое подошли к Арине и ее мафиозным собратьям.

– Давай, Синельник, выкладывай, кому ты там загнал аппаратуру, – проговорил Быков, с прищуром глядя на Синельникова. – Веди нас туда, мы сами заберем…

Не надо говорить, что Синельников и Гарпун остолбенели. Когда к ним наконец вернулась речь, Синельников произнес:

– Леха… А как ты догадался?

– Не твое дело, – отрезал Быков. – Давай, или ты сейчас едешь к скупщику краденого, или тебя ребятки ментам закладывают.

Синельников и Гарпун заметались и занервничали.

– Слышь, Леха, а если там этого добра уже нету? – суетливо спросил Синельников, подобострастно заглядывая Лехе в лицо. – Ушел если уже товар?

– А ты тогда за ним помчишься. По следам, – сказал Быков и сам засмеялся над своей шуткой.

Синельников, бормоча что-то оправдательно-подобострастное, и Гарпун в полном молчании предложили всей многочисленной компании двигаться за ними. Из-за сарая появились еще несколько человек, в одном из которых Игорь узнал пострадавшего Антошу Мыльченко. И, всей толпой окружив Гарпуна с Игорем, эта странная команда двинулась туда, куда указывал Игорь.

Конечно, Игорь Синельников не ожидал такого поворота событий. От Гарпуна, своей тягловой рабочей силы, он не ожидал особой помощи или советов. А Аську вообще ни во что не посвящал. И она действительно знала только про то, что надо вытащить у Мыльченко ключи. Она могла, конечно, догадываться, зачем могут понадобиться человеку ключи от чужой квартиры. Но, видимо, так ей было гораздо удобнее. И задаваться вопросом, откуда после того, как она вытащила ключи у глупого Мыльченко, ее бойфренд Игорь Синельников вдруг раздобыл такую уйму денег, она тоже не собиралась. Раз нашел деньги и хочет вместе с ней их потратить, значит, так это и должно быть.

А теперь, с появлением на арене сначала детей, которые пытаются втереть, что сообщат о нем в милицию, а потом еще и с выступлением самого юного авторитета Лехи Быкова, ситуация стала катастрофической. И то и другое было опасно. Но откуда они могли все пронюхать? Сдал его кто-то? Но кто? Если сообщница Аська ничего не знает, а Гарпун молчит – и то потому, что ему, как тоже соучастнику, выгоднее молчать. Да еще и из-за того, что для него всегда большой проблемой было связать два слова. Кроме угроз и ругательств, он говорить не очень хорошо умел.

Тогда кто? Понятно, что милиция этим занимается. Но ведь нет ни следов, ни улик, ни свидетелей… Они с Гарпуном были в перчатках и даже на всякий случай все глазки в квартирах на третьем и четвертом этажах фольгой заткнули. Чтоб уж наверняка никто из бабок не подглядывал. А потом эту фольгу вытаскивать бегали, как нашкодившие дошкольники… Ведь если их с Гарпуном сейчас «сдадут» – это будет полная труба. Всплыть могут и предыдущие кражи. И тогда понеслась душа в рай… А если упросить технику по-тихому обратно отдать? Но где деньги взять, которые за нее обратно вернуть придется? Нет этих денег. И где брать – непонятно. Хоть по новой идти чью-нибудь квартиру вскрывать… Замкнутый круг. Игорь Синельников не находил выхода из этой ужасной ситуации.

И, точно робот, продолжал идти и вести за собой эту многочисленную делегацию мальчиков, девочек. И с ними Леху Быкова. Связываться с которым очень опасно.

Вот он остановился возле деревянных ворот частного дома. Подергал запертую дверь, позвонил в звонок. Послышался собачий лай, вслед за ним окрик: «Кто там?»

– Это мы, Биномыч! – крикнул Синельников. – Игорь и Гарпун!

Через минуту дверь открылась. Показался высокий сутулый мужчина средних лет. Увидев одиннадцать человек детей разного роста и возраста, он опешил. Но Леха Быков вышел на первый план, протянул ему руку и сказал:

– Ну, здорово, Биномыч! А мы все к тебе. Запускай.

Удивленный мужчина развел руками, приглашая всю эту гоп-компанию проходить.

– Жулик, сидеть! – крикнул он собаке, закрывая за последним мальчиком ворота.

В доме ребята разглядели этого Биномыча как следует. Оказывается, его звали Вениамин Биномович, а незабвенного его папеньку-физика Бином Иванович. Когда-то он работал в научно-исследовательском институте, а потом перешел оттуда на рынок. Где торговал всевозможным техническим старьем. И постепенно стал осваивать ворованную технику, предлагая надежным клиентам и ее. Так что теперь его нелегальный бизнес давал прибыль не только ему, но и множеству воришек, подобных Синельникову с Гарпуном.