— А как его тогда найти? Вдруг это какой-то шпион, посланный для свержения построенной системы?

— Адепты, по легче. Не надо паниковать. Был бы он шпионом, думаете он бы потратился на дерево, под которым вы уже устроили целый парк отдыха? Нет, господа. Причин для паники нет, — заверил ректор адептов, но сам не мог никак расслабиться. — Но понять и найти этого мага все же стоит. Вы сами знаете, что это означает. Вернется все на круги своя, когда последний ребенок огня примет росчерк меча.

Ошеломленные адепты сохраняли абсолютную тишину и ждали продолжения речи ректора.

Что-то меня заставило снова взглянуть на закрытые двери и прочитать строки, снова и снова повторяя их беззвучно.

— По домам не расходимся. Только на обед.

Одно слово и меня ударило воспоминанием из прошлого. Эти строки были записаны на старой, желтой, от времени, бумаге, которую я нашла в закрытом кабинете нашего главмага, который лишился своей должности из-за упадка доходов моей семьи. Там же я и нашла кольцо, дополняющий гарнитур, с которым я не расставалась с того момента. Подвеска в виде ключа, маленькие сережки и кольцо. Соединившись в одном месте, то есть на мне, я во второй раз встретилась с хранителем рода, Эйнаром. Тогда он меня предупредил о грядущих переменах, после чего я застала в своей комнате Рэя, который дал пару уроков целоваться и обещал устроить побег. Сам при это попрощался.

Я думала навсегда.

До сего дня…

Что означают эти строки? Почему они украшают главные двери? Кто этот маг? И что с ним будет?

Так много вопросов. Так много переживаний. Так много мыслей.

Преподаватели снова собрались, а я решила присесть и понаблюдать издалека за напряженной спиной, сцепленными руками с длинными красивыми пальцами. Нашла скамейку у темной ниши и ждала. Ждала своей очереди, ведь приказали быть последней.

Адептов становилось все меньше, холл становился все свободнее, а дышать все легче. Что не скажешь обо мне, мыслей было так же много, а сердце трепетало в захлопнувшейся клетке.

Пока не дошла моя очередь.

Каждый раз заходя в ту самую комнату, для передачи энергии, адепт не возвращался. И смею предположить, что там был второй выход.

Как это происходило я примерно знала по ночным тайным процедурам и потому зашла я полная смелости. Даже не боялась.

— Назовите имя и ляжьте вот сюда… — тут же потребовали устало и раздраженно.

Двое мужчин сидели у дальнего угла возле двери и даже не взглянули на очередного донора, увлеченно о чем-то беседуя. Один крутился около кушетки и тоже что-то увлеченно рассматривал на планшете у себя под носом. И четвертый, встретивший меня, сидел у самой двери с неестественно прямой осанкой.

— Лина Тревали.

После слов "отлично, адептка Лина", я прошла на указанное место. Легла и протянула свою руку, где был тот самый рисунок. Когда мужчина оторвался от планшета и обернулся на меня, понимающе подмигнул. Затем протер свои руки и похлопывающими движениями стал массировать мою конечность.

Могла ли я ошибиться в моем новом знакомом? Точно нет — тэри Ройс собственной персоной подмигнул мне и дал понять, что тоже узнал.

— Это для более плавного извлечения. Как правило, первокурсники немного пугливы, как бы не кичились поступлением сюда, и поэтому в нужный момент закрываются или вовсе сильнее пульсируют. Оба варианта чреваты здоровью. Просто расслабься.

— Спасибо вам за… — я хотела еще раз поблагодарить за полную скидку и дополнительные вещи, но меня оборвали на полуслове. Затем тэри обернулся на других людей, находящихся в комнате (никто не видел?) и продолжил как ни в чем не бывало. Значит ли это, что я не должна показывать наше знакомство?

Тем временем тэри Ройс взял пакетик, разорвал и протянул мне короткую, немного мягкую трубку. А это зачем вообще? На мой недоуменный взгляд мужчина продолжил.

— Когда скажу, сожми его зубами. Ну что, добавим немного нормального цвета в небо? Это последняя категория. Самая тяжелая. Перед тобой уже неплохо постарались старшекурсники, поэтому думаю, что мы сейчас окончателньо уберем оранжевые всполохи. Голубого цвета, жалко, нам не добится даже с силой магистров. От тебя потребуется совсем немного. Ну, давай…

Я положила мягкий кусок непонятного материала в рот и уставилась на мага. Он одной рукой все еще держал мою кисть, а другой вел вдоль рисунка, едва касаясь кожи. После произнесения магом заклинания, я тут же почувствовала знакомое покалывание. Будто мурашки побежали по всему локтю, поднимаясь выше, дойдя до плечевого сустава. Мда, намного больнее было, когда я оживила темного драка. Такой дискомфорт уже был знаком, потому я перевела взгляд обратно на мага. Мне было любопытнее наблюдать саму работу мага.

И я напоролась на ответный взгляд, полный непонимания, смешанный с замешательством и немного страхом.

Я обеспокоенно осмотрела комнату. Все так же были заняты своими делами. Уставшие и потрепанные не обращали на нас внимания.

— Ну вы там еще долго? — немного раздраженно спросил из болтающих в углу.

— Да, сейчас начну, — ответил тэри.

Почему он сказал начну, если у меня уже как три минуты идет энергия? Онемевшая рука начала дрожать сама по себе, а я не могла двигать пальцами. Тревога проникла под кожу, вынуждая ерзать и делать попытки на возврат подвижности руке. А второе никак не получалось. Покалывания становились сильнее и чувствительнее, перейдя от плеч к грудное клетке, заставляя чаще дышать.

Видя мои потуги, тэри Ройс пришел в себя, захлопнув рот.

— Так не должно быть… не должно быть…. не должно… — под нос запричитал он.

А мое удивление сменилось злостью — мне это вовсе не помогало. Грудная клетка уже горела, а энергия все шла и шла. Рука онемела окончательно, пальцы давно не шевелились.

А как должно было быть? — чтобы тебя твой же помощник растерзал, зло подумала про себя.

Меня била крупная дрожь от неизвестности происходящего. Вся спина промокла от сдерживания вырывающихся чувств, хотелось орать, как глупая истеричка. Не от боли, нет. Перед глазами встала картина, как в ночной тишине крадутся к постели, как зажимают нос и рот и как тошнота подкатывает к горлу от осознания собственной никчемности и уязвимости.

Тот самый ужас из прошлого поднимался во мне чудовищной волной, грозя снести все защитные барьеры. Ведь я так и не забыла того, что случилось дальше той ночью. Как обострились все чувства, как тело стало одним сплошным нервным комком, собирая весь страх в области груди. Как с нечеловеческим криком я создала нереальные файерболы голубого цвета, направила руки в сторону наемных убийц. Я помнила их последующий взгляд. Стеклянный. Мертвый.

А затем вспомнились грязно-серые глаза дознавателя Джона Дарма и его разговор с помощником.

"— Я точно уверен, что нам нужна именно она. Этот дурак папаша так боится за собственную шкуру, что без вопросов согласился отдать нам дочь. И сейчас никто не убежит от меня. Периметр дома уже мой. Никто не выйдет отсюда, пока я не получу свое.

— А пока можно поиграться?

— Как без этого… "

Вот и сейчас я испытывала что-то отдаленно знакомое — беспомощность, уязвимость, растерянность.

А может отпустить накопившуюся злость на несправедливое наказание короля? Избавиться от обиды на предательство отца. Высвободить всё раздражение, все подозрения, сомнения, страхи. Промелькнула новая мысль среди прочих из прошлого, которые заполонили все сознание. И она мне показалась такой привлекательной, упоительной, что я вовсе не хотела подумать о последствиях. Зачем? Если никто не постарался подумать обо мне.

Тэри Ройс выглядел таким же растерянным, что-то бормотал и водил руками по воздуху, словно прошло не так уж и много времени. Мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы окунуться в прошлое и вернуться новым человеком — не сдерживающим внутренних демонов.