— Я Рэйданн де Харди, для вас магистр Харди. Начнем перекличку…

"Рэйданн де Харди… де Харди… Харди…", эхом пронеслось по всей аудитории громкой волной, полностью копируя мои мысли.

Я влюбилась в человека, не зная имени. Мало того, думая, что Рэй это его полное имя. Я отдалась опасному, скрытному, темному магу, связь с которым смертельно наказуема. Будучи глупой запертой птичкой в золотой клетке, я не думала о угрозе. Меня тогда раздирали совсем другие чувства. Яркие, новые, неизученные и неиспытанные.

Сейчас, будучи более просветленной боялась ли я? Нет, я просто решила в следующий раз поговорить, а не броситься на шею с поцелуями. Или обнять стальные мышцы, пройтись ладонями по короткому ежику черных волос, почувствовать колючесть щетны, а затем протянуть ладонь, чтобы мне поцеловали каждый пальчик и улыбнулись краешкам чувственных губ, так порочно, чтобы свело все внутри в ожидании…

Так, стоп, что-то меня не туда занесло. Но как избавиться от этих мыслей, когда их виновник прохаживается перед носом, покачивая литыми бицепсами из-под туго обтягивающей черной рубашки. Шевелит губами и убивает одним проникновенным взглядом.

Я не хотела думать, что опасно, что нельзя и что этот мужчина вовсе несерьезно ко мне относится. Нет, это моя первая любовь и я была готова окунуться в нее с головой, чтобы прочувствовать всю радость, а потом и горечь этого чувства. Ведь это прекрасно, когда человек имеет возможность использовать весь спектр эмоций, данные ему природой.

Отвлек меня больной тычок в бок и покашливание в кулак. Это Тара пыталась меня привести обратно в аудиторию, чтобы слушала лекцию.

Здесь не задавали вопросов. Здесь не отвлекались и не шутили. Здесь боялись даже громко дышать, так мне казалось все два часа. Лишь звук пишущего пера стоял в помещении и властный голос магистра Харди, а для меня просто Рэйданна.

— Ты меня избегаешь? — захват ладони и резкое приближение. Цитрусовый аромат ударил в голову, опьяняя.

Могла ли я ответить, что нет? Это было бы ложью. После той лекции по заклинаниям, я первая выбежала в холл, чтобы не поддаться желанию остаться наедине с моим преподавателем. А затем пропустила столовую. Нет, отчасти это было продиктовано желанием сэкономить баллы, но будем честны, я также могла встретиться с ним. А после физподготовки, я уцепилась за рукав Тары, чтобы меня не похитили в ту подсобку при входе в общежитие. Стоит сказать, что я отказалась гулять? Ну как отказалась. Джон при выходе просто обмолвился, что адепты решили устроить что-то вроде групповых занятий в вечерней свежести под раскинутым дубом и звездным небом. Да, небо приобрело ночных друзей, чем вдвойне огорошил местных жителей.

Я решила остаться у себя в комнате и позаниматься одной, чем и поплатилась. Звук появляющегося портала, откуда вынырнул взъерошенный преподаватель, мягко говоря, меня испугал. И не только неожиданный звук, а его внешний вид.

Рывком точно голодным зверем он набросился, едва шагнув из портала, чтобы захватить мое лицо и губы в плен. В сладкий плен. Портал не успел до конца закрыться, как мои губы опухли от покусываний, но когда я почувствовала легкую щетину на нежной коже шеи, я опомнилась и оттолкнула Рэйдана. Чем немного удивила и его, и себя.

Я могу сопротивляться желанию обладать этим экземпляром мужской красоты?

И вот сведенные брови выдавали недовольство Рэя, а рука, не желающая покидать свое место, то есть с моей талии, не давала возможности пошевелиться.

— Я тебя не знаю, Рэй. Я даже твое полное имя впервые услышала только сегодня. Ты это понимаешь? — впервые у меня получилось говорить целыми фразами в его присутствии. Слишком изящные брови взметнулись в удивлении вверх.

— Мышка, что ты этим хочешь сказать? — он искренне не понимал моих внутренних метаний.

— Ты так внезапно появился в моей жизни, Рэй. Она завертелась, закрутилась и заставила меня повзрослеть слишком быстро. Это с одной стороны хорошо, но сути не меняет. Я не знаю тебя. Может… может… — я опустила глаза и тихо произнесла. — Может ты женат или имеешь детей, — мне было очень неловко признаваться в этом. Ведь, если это не так, я покажусь очень глупой мышкой. А если, я боюсь даже подумать, это правда, то зачем морочить мне голову. Пока меня не засосало в эту бездну отчаяния надо прекратить.

Рэй отодвинулся и с выдохом признался.

— Ты права.

Вот чего я боялась. И ждала. Вот тот момент, к чему я готовила себя. Готовилась, чтобы пережить весь спектр существующий эмоций. Это ведь хорошо, взгрустнула про себя. Откуда затворница получила бы их и так ярко почувствовала?

Я готовилась, но все же оказалось очень больно.

— Ты права, Аллилейна, я не имею права просить тебя доверять мне. Ведь я не смогу тебе полностью открыться.

Рэйданн продолжал меня резать без ножа, нанося точные удары в открытое для него сердце.

— Я темный маг, чья жизнь принадлежит вовсе не мне.

Слова начали проникать сквозь толщу воды. А мутная пелена не хотела уходить с глаз, грозя выдать слезы мужчине, которому я не нужна.

— У меня нет жены и детей, и ты мне не безразлична. Я место не находил себе за этот год, пока старался получить это место преподавателя. Чтобы быть рядом с тобой, мышка. Я же все просчитал…

И я считала, что новость о внебрачном ребенке заставила похолодеть все внутренности? Нет, я леденела сейчас, закрываясь от собственных наивных чувств. А в голову билась только одна мысль, только один вопрос, который я и задала.

— Скажи, только честно. Иначе я нам не оставлю шансов. Какое задание было у темного мага на светлых землях на самом деле при нашей встрече?

— Ты не оставляешь мне выбора сейчас, Алиллейна. Ты не знаешь, что такое омбрэа короля.

— Как мне быть с тобой, если ты не хочешь мне довериться?

— Мышка… — снова мягкий обхват лица большими ладонями и поглаживание большим пальцем.

После слов, что он не имеет семьи я немного поумерила свой запал. И поэтому позволила себя касаться, внутренне трепеща от таких ласк, требуя большего.

— Мышка, я хочу тебе открыться. Я хочу твоего доверия и восторга в глазах. Но пока не могу. Это опасно. Ты понимаешь? Ведь наш кукловод еще скрывается и я не знаю, чего ожидать. Да, нас свела твоя необычная голубая магия. Да, мы нашли способ твоему обучению. Да, тебя признал твой хранитель рода. Не смотри на меня так, я это сразу понял по использованию твоего комплекта старинных украшений.

Я машинально погладила ключик под рубашкой.

— Но, Священный авалон слишком опасная информация. Понимаешь? Я должен узнать раньше других, почему тебе открыт путь к одному из них. Я хочу защитить тебя, а если надо помочь. Только для этого ты должна мне верить. Понимаешь, маленькая?

— Я обещаю подумать над этим, если ты ответишь на мой вопрос про твое задание.

— Хорошо, моя маленькая, — легкий поцелуй в уголок рта и поглаживание ниже талии.

— Сначала меня отправили под видом светлого жителя, как Рэй Мирна, поэтому я тебе так представился. Я должен был жить как светлый и приблизиться к первому советнику короля. Помнишь бал, где я тебе сразу же понравился? — тычок в бок и обоюдный хохот, потому что он меня жутко пугал, а потом раздражал.

— Куда ты впервые сбежала от своего надзирателя, такая обворожительная в растерянности и сладкая на вкус. Я помню, как ты даже бровью не повела, когда я потребовал твой поцелуй в обмен на услугу. Я не знаю когда именно случился этот момент, но сейчас точно знаю, что ты мне понравилась с первой встречи. Смелая мышка с внутренним крепким стержнем. Потом я получил другое задание, связанное с одной девушкой. И я не мог его выполнить, пока ты была беззащитна.

— Этой девушкой была я? — я сглотнула вязкий ком в горле. — Что ты должен был сделать?