Серая дымка до сих пор мерцала на пальчиках мужчины, который столбом стоял посередине поляны. После долгой паузы, он лишь кивнул и занялся делами. А точнее утренними гостями. А когда я успела разжечь костер, благо угольки были и труда не составило кинуть пару сухих веток, шкаф вернулся и сел напротив, глубокомысленно вглядываясь в огонь.

Ну да, ведь идет война между светлой и темной магией. Когда мой род относился к светлым.

Дымок от костра мягко покачивался от утреннего ветра, гипнотизируя. Очередное напоминание о прошлой жизни, от которой я сбежала в поисках ответов. Правда в мыслях прошлое виднелось чернее ночи, с блестящими прожилками. В моих теплых воспоминаниях черная дымка переливались на свету, чем меня сильно манила и притягивала, как и черные глаза его обладателя.

— Я уже видела такую манию, когда на кончиках пальцев появляется дым. Правда он был намного темнее. Он был черным и красивым… что ли. Он переливался.

Тут шкаф вздрогнул, будто мой голос отвлек его от мыслей и поддержал разговор.

— И ты совсем не боишься?

— А чего мне бояться? Пока что он мне только помогал. Бояться надо людей. Да, именно магия помогает творить дела, плохие или хорошие, но заклинания то говорят люди. Да и формируют энергию в атакующие шары тоже люди.

— Ты мне нравишься и неприязни не чувствую, несмотря на то что между двумя видами магов идёт война, — после паузы выдал бугай, чем меня сильно удивил, что я даже воздухом поперхнулась.

— Серьезно? Проблема, упавшая на твою голову нравится тебе? А может девчачьи сопли и истерики тоже нравятся? — мне захотелось рассмеяться. Ну надо же, после полугода молчания и фырканья оказывается, что я вовсе его не бешу.

— Хочешь смейся. Но если подумать, их же не было. Ты стойко переносила все невзгоды и тяготы, терпела неудобства и быстро училась. Ты сильная девчонка, и потому я могу ответить на один твой вопрос.

— И ответ будет честным?

Он кивнул, а в мою голову наглым образом влезла навязчивая мысль. Так и хотелось спросить, мне только кажется или я на самом деле чувствую цитрусовый аромат? Может его владелец совсем недалеко и я могу его увидеть? И тут же страх быть отвергнутой напомнил, что он со мной попрощался.

— Куда мы направляемся?

— В Срединный мир. Там есть закрытая школа, где ты и будешь учиться.

— В срединный мир?

— Это второй вопрос вообще, — он нахмурился. — Но так уж и быть. Срединный мир это маленький участок, который находится ровно посередине двух королевств. Светлого и темного. Война не закончилась. Нет. Многие ошибаются, думая, что если не говорить о проблеме, то ее как бы и нет. Война продолжается. Тихая, холодная, посылая друг к другу шпионов и осведомителей. Эту школу основали как раз из-за этого. Чтобы подрастающее поколение познакомилось друг с другом и понимало, что пора меняться. Ведь состав армии и шпионов как раз состоит из такой молодежи. Там вставляют мозги на место.

— Он… — я сглотнула тяжелый ком в горле, вспомнив горячие сны с участием одного темного мага. Мы познакомились с ним на балу, где он скрылся ото всех своей магией. Увидела его, собственно, только я. Получила ли я? О да, ещё как. — Он был шпионом?

— Да, — вот так и рушатся надежды на счастливое будущее, от одного слова и серьезного тона.

Он выполнил свое задание и ушел, забывая меня как о мешающей мухе. "Вот тебе было бы приятно, если тебя выдергивают и переносят не пойми куда? Убил бы этого гада…" Раздалось в голове, чтобы полностью удостоверится в догадках. А на что я надеялась вообще, осведомился внутренний голос, один поцелуй не значит, что мужчина твой. Он толком то и не рассказал о себе.

— Ты знаешь, что темные маги выдают себя этим самым дымком? Да, для светлых он не нужен. Пара заклинаний, пассы рук и готово. Но для темных это многое означает. Первое, можно увидеть кто перед тобой. Обычные маги с маленьким и средним уровнем обладают светлым дымом, как после курения сигары. Высшие же обладают серым, плотным, густым.

Высшие обладают серым? А черным тогда кто?

— Вижу, у тебя вопрос. Да, черным обладают очень редко. Пару десятков лет им владели несколько семей, приближенных к трону. А сейчас лишь двое, король, мой друг и твой знакомый в одном ключе. Поэтому, тебе не стоит о нем думать.

— Но… — я хотела, чтобы он порассказал о нем больше, но тяжелый баритон не оставлял выбора.

— Забудь его. Надо поесть и двинуться. Через пару недель дойдем куда надо.

Немного потрепанные насыщенным утром мы рванули дальше, топая по узким проселочным дорогам, мощеным автострадам и лесным тропам, избавляясь по одному страху на каждом вдохе.

Пока не притопали…

Перед нами оказались высокие кованые ворота, обширная полянка с сухой листвой, по центру арка с вращающимся центром, а над всем этим висело черное небо. По периметру разложились вагончики, домики и сторожевые будки с готовым прицелом. Двоих усталых от дороги и измотанных временем, а меня еще и ожиданием, встретили с отчуждением. Мол, эти еще кто?

Как только мы подошли к воротам в зону видимости, мой сопровождающий поднял кулак и раскрыл два пальца. Большой и мизинец. Знак! Подумала я. И как только сумел вывернуть так чётко пальцы?

К нам тут же подошли, без спросу больно скрутили руки и направили по неизвестной дороге. Я сделала тоже самое, что недавно мой друг. То есть, полностью сдалась, не оказывая сопротивление. Хоть жесткая хватка давала о себе знать ноющими конечностями.

Истоптанная тропинка вдоль кустарников привела нас к одному из домиков. Маленький, низкий и одинаковый со всех сторон, без окон и с одной дверью.

— Представьтесь, — велел нам плотный мужик лысый и с бородой, который вышел по сигналу одного из… воинов что ли. Я не знаю, как их назвать. По форме телосложения и одежды не определишь. Все были одинаковыми, словно работали в одной организации. Высокие, накаченные и с оружием.

— Не имею возможности, сэр, — точно, армия. А этот военно командующий. — Я Лишенный и освобожденный, сэр.

— Понятно. А девчонка?

А почему сразу девчонка? Что за слово вообще такое? Я молча хлопала глазами, пока не почувствовала тычок в бок, побуждающий к действию. Но не успела я и рот открыть, как прозвучало сурово и как-то устало.

— Ну раз оба не имеете возможности, то вы зря рисковали. Убрать их…

— Что? — невольно вырвалось. — Что значит оба?

— Я сказал представьтесь. Ты глухая? Или больная? Может сразу все? Потому как будет легче, посчитаем что мир избавился от еще одного сорняка, — за спиной моей поржали над глупой шуткой и еще раз больно дернули. — Ты знала куда шла, девчонка, чего рот разинула. Я тебя просто готовлю…

— Да чтоб вас… — несдержанно вырвались проклятия из моих уст, вместе с которыми произошла очередная метаморфоза.

Холодные дни не грели душу, да и промерзлая земля, на которой мы последние дни спали не способствовали внутреннему спокойствию. Еще и шкаф наводил ужас своим напряжением. С прошлого нашего разговора он не выдал ни слова. А теперь дойдя наконец сюда, через невыносимые преграды, рискуя жизнью, меня обзовут девчонкой и "уберут"? Внутри все горело, угрожая взорвать стоп-кран. Что и произошло.

— Я Лина, темный вас дери. Лина, слышите? А не девчонка, — вместе с громкими словами, боковым зрением я заметила искры. Неужели от меня? — Вам хорошо слышно?

— Чтоб меня на самом деле. Во дает… — вместо наказания за дерзость последовал смех. Чистый, с нотками удивления. — Лишенный, ты и впрямь привел подарок. Интересно, что же за этой милой мордахой скрывается?

— А мне и милая мордаха годиться… Может оставим? — раздался голос позади.

— На кой черт ты рот открыл? Нам привели сильного мага, в коем то веке, а ты все об одном. Просто заткнись. Вы все видели искры? И это без колебания энергии. Неужто разозлилась или боишься? А, девчонка? — главнокомандующий близко подошел к лицу и разглядывал, будто что-то искал. — Покажешь снова?