Марков приехал, воодушевленный удачей. Поездка принесла больше, чем он ожидал, а это и престижное партнерство, и инвестиции, и открытие новых филиалов, о чем он с удовольствием рассказал жене. Ася, парализованная животным страхом, запоминала непривычные термины и в каком контексте их произносил Марков. Утром муж уехал на работу, а она позвонила. Каково же было ее удивление, когда она услышала голос Раисы.

– Рая, это ты? Извини, я ошиблась…

– Ты не ошиблась. Давай, подружка, выкладывай, о чем там твой муженек договорился.

Глотая слезы обиды с болью, Ася выложила все. А чтобы привязать ее крепче, Раиса записала донос слово в слово на пленку.

– Клара тоже?.. – спросила Ася.

– Клара привезет тебе следующее задание. Пока.

Ася была жива, но убита. Она попала в подло подстроенную западню и не представляла, как выбраться из нее. Ася пугалась звонков, гостей, вообще любых людей боялась – всюду ей мерещились враги.

Однажды приехала Клара, потребовала кофе с коньяком, теперь она чувствовала себя хозяйкой в ее доме. И дала задание: Асе предстояло пойти на вечеринку, обслужить в постели одного крупного бизнесмена, заодно кое-что у него выведать.

– Клара, почему ты? – не выдержала Ася. – Почему ты так поступила со мной?

– Ну, милая! – в свою очередь удивилась Клара. И переродилась в шипящую гадюку: – Ты тут жила, барствовала, от скуки подыхала, на косметику тратила больше, чем я за полгода зарабатываю. Пожировала? И хватит. Теперь свой жир отработай. И только пикни кому!

Вновь последовали угрозы. Жизнь Аси превратилась в ад. Она стала шпионкой у собственного мужа, которого любила. Да, любила, но предала. Не понимала, как могла поддаться на обольщение Генриха – насквозь фальшивого чудовища. Запоздалое раскаяние отнимало силы, она жила как в бреду. Ася фотографировала документы, крала бланки с печатями, выуживала информацию. Попутно ее использовали в качестве проститутки для особо важных персон, но и братки ею пользовались, тот же Канарин.

Настало время, когда и Маркова братки решили сделать ручным, у них были все документы против него, компромат, который предоставила его жена. Однако Леня отличался от подавляющего большинства людей гибким умом, он имел опыт в ведении дел и выкрутился, не стал работать на братков. Он умел расплетать интриги и вычислил, что его сдала жена. Разразился скандал.

– Леня, я тебе все объясню, – рыдала Ася. – Ты поймешь… Леня, только поверь мне… и помоги.

– Сейчас мне некогда, я еду встречать мать. А у тебя есть время придумать оправдания, но я им все равно не поверю.

Он уехал на машине с водителем. Ася решила рассказать ему правду, а там – будь что будет. Так жить она больше не могла, ждала его уже без страха…

Машина остановилась у ворот. Ася услышала автоматные очереди. Она выбежала на улицу босая, потеряв домашние туфли. Увидела страшную картину, но еще страшнее было то, что она, она все сделала собственными руками.

Леня, его мать и водитель сидели в машине. Ася увидела много-много крови, но еще не верила, что все мертвы. Она долго дергала дверцу, а та почему-то не открывалась, и кричала. Кричала так, словно ее крик мог оживить людей в машине. Просунув руки в окошко, порезав их об осколки стекла, Ася гладила по лицу мужа, причитая:

– Пожалуйста… Леня… Пожалуйста…

О чем она просила? Наверное, чтобы он открыл глаза и вышел из машины. Она бы согласилась поменяться с ним местами, но… Подбегали люди, подъезжали автомобили… Кто-то взял ее за плечи и оттащил от машины с мужем.

И вдруг в голове у нее щелкнуло, Ася перестала кричать. Она рванула в дом, открыла сейф, взяла пистолет, деньги и украшения. Вбежала Варвара Даниловна:

– Асенька… Асенька…

– Позаботьтесь о сыне, я доверяю только вам. – Тут же она настрочила доверенность – глупость, конечно, но тогда Ася не задумывалась об этом. – Возьмите деньги.

– Куда ты, Ася? – крикнула вдогонку Варвара Даниловна.

– На тот свет.

Но сначала она поехала к Раисе. Позвонила, сказала, что у нее важные новости, только чтобы та открыла. Раиса увидела перед собой дуло пистолета, испугалась:

– Офонарела, придурошная?

– Иди в машину, тварь. Иначе прикончу тебя.

Раиса повиновалась, шла, чувствуя, как дуло упирается ей в бок. В машине Ася связала ей руки шарфиком и поехала за город. Она крутила руль молча, что-то в ней было непривычное, пугающее.

– Куда ты меня везешь? – У Раисы дрожал подбородок, беспокойно бегали глаза.

– Час назад застрелили моего мужа и его мать, – только и произнесла Ася, произнесла холодно, сухо.

«Подружка» поняла: Ася сдвинулась, что-то задумала. Раиса заскулила, взмолилась о пощаде, но ее слова не трогали еще недавно рабски покорную Асю. Тогда Рая применила угрозы, но ничего не добилась.

– Я не виновата, – взвыла Раиса. – Меня тоже заставили. Отвези меня в милицию… в прокуратуру… Я во всем сознаюсь…

– Отвезу, – пообещала Ася.

Но привезла ее далеко за город к реке. Там Ася собирала камни и клала их в карманы жакета. Раиса получила подтверждение, что она тронулась, но помалкивала. Затем Ася распутала ей руки, оставив на запястье шарф, и под дулом пистолета заставила надеть свой жакет, застегнуть пуговицы, дескать, сейчас холодно. Был март, снег только стаял, а небольшая речка еще не освободилась ото льда.

– А камни зачем? – спросила Раиса.

– Чтобы ты не убежала, когда я поведу тебя в прокуратуру, – сказала Ася.

Раиса выполняла требования идиотки, ожидая удачного стечения обстоятельств, чтобы вырвать у нее пистолет. Ася приказала ей идти вперед, вывела ее на мост. Сама шла сзади, но близко, Раиса лихорадочно соображала, как лучше повернуться, чтобы перехватить ее руку. Свет фар достигал моста, но все равно было темно. Мост в этом безлюдном месте обветшал и прогнил. На середине его Ася внезапно выстрелила. Не в Раису, а в воздух, однако от громкого и внезапного выстрела «подруга» вздрогнула, на мгновение потеряла контроль над собой, замерла. В момент испуга Ася – она стреляла, чтобы испугать Раю и получить возможность столкнуть ее в воду без сопротивления, – изо всей силы толкнула Раису. Та, крича, полетела с моста, бухнулась на хлипкий лед, проломила его и очутилась под ледяной водой. Вынырнула. Цеплялась за лед, который обламывался под руками, звала на помощь, но камни в карманах тянули ее вниз.

– Это твоя плата! – крикнула ей Ася. – Потом расплатятся Клара, Генрих, Кенар… Вам нельзя жить.

Раиса захлебывалась, ледяная вода быстро сделала свое дело. Ася долго смотрела на полынью, пока не убедилась, что Раиса не выплывет, потом пешком отправилась в город.

Отлежалась на квартире Варвары Даниловны и однажды уехала из города. Сделала пластическую операцию, изменив лицо, и занялась исправлением фигуры. Она убирала лишнюю стройность, пила пиво со сметаной и ела калорийные продукты, чтобы поправиться, – это оказалось, как ни странно, сложнейшей задачей. Одновременно занималась на тренажерах, приобретая спортивную крепость, упражнялась в стрельбе. Того, что Ася забрала из сейфа, было достаточно, чтобы жить безбедно. Накануне убийства Леонид положил в сейф крупную сумму денег, ему вернули долг, друг Маркова не хотел переводить деньги через банк, отдал наличными. Ася купила новые документы, удачно вложила деньги, ведь она кое-чему научилась у мужа. Ее беспокоили две вещи – глаза и голос, по которым можно легко узнать человека, как бы он ни менял внешность. Цвет глаз Ася исправила цветными линзами, а голос скорректировала путем очередной операции. Четыре года потратила на подготовку, работала, лепила горшки, чтобы чем-то занять себя и получать деньги. Два с половиной года назад она вернулась в город как Илона. И осуществила первый этап – подобралась к Энсу. Он был ей нужен, чтобы приблизиться к Кривуну, Кларе и прочим.

– Я рассказала тебе эту душещипательную историю, чтобы ты не думал, будто я чокнутая, – посмеиваясь, сказала Илона-Ася. – И запомни: я ни в чем не раскаиваюсь. А главное – ничего не боюсь. Ни вашей тюрьмы, ни смерти. Когда я в них стреляла, они знали, кто это делает. Только на протоке я не всем открылась, там ломали очередную жертву, я немного опоздала.